陈远桥道了谢，仔细登记好，这才走进校园。
周日的校园褪去了平日的喧闹。主干道两旁是高大的法国梧桐，叶子早已落尽，遒劲的枝桠伸向灰白的天穹，在地上投下简洁交错的影子。
路面是旧式的青石板，缝隙里积着前夜的霜痕，踩上去有细微的脆响。
偶尔有裹着厚棉袄的教职工或留校学生低头匆匆走过，呵出的白气瞬间消散在清冷的空气里。
他的目光掠过路边红砖墙上那些略显斑驳却依然醒目的标语与宣传栏。
忽然，在通往图书馆岔路口的一面旧影壁前，他停下了脚步。
影壁是水泥砌的，原本刷的白灰已经泛黄，上面用鲜红的仿宋体写着两行大字：
“实事求是，勤俭办学”
这八个字没有华丽的装饰。它们沉默地矗立在冬日空旷的校园一隅，仿佛这所工科院校无声的脊梁与呼吸。
陈远桥想起自己来此的目的，心中那份模糊的渴望，似乎被这八个字照得清晰、压实了几分。
他按照指示右拐，进入了教职工家属区。这里比教学区更安静，几栋同样朴实的红砖楼排列着，阳台上晾晒着衣物，窗台下堆着过冬的蜂窝煤，充满着朴实的生活气息。
三号楼二单元二楼，那扇贴着旧福字的木门就在眼前。
陈远桥稳了稳呼吸，抬手轻轻叩门。
门很快开了。开门的人约莫五十岁，穿着一件半旧但洁净的深蓝色中山装，戴一副黑框眼镜，镜片后的目光沉静而明澈，自然流露出一种书卷气的严谨。这正是孟如德。
“孟老师，您好。我是陈远桥，星期天来打扰您，实在抱歉。”陈远桥微微欠身，态度恭敬。
“小陈同志，进来吧。”孟如德侧身将陈远桥让进屋内，“行军来信提过你。门卫老周也说了，你是从公路公司过来？”
屋子不大，陈设简朴却极其整洁。最多的便是书，靠墙的两个大书架上塞得满满当当，多是厚重的外文或专业书籍，还有一些卷起来的图纸。
一张旧书桌上也摊开着书和稿纸，墨水瓶打开着，旁边放着钢笔，显然主人刚才正在工作。
“是，孟老师。我刚调到省公路工程公司工作。”陈远桥在孟如德示意的木椅上坐下，双手将那个准备好的信递上。
“这是我姐夫杨行军给您的信。这次冒昧来访，主要是想向您请教关于学校夜大学报考的事情。”
孟如德接过纸袋，并没有急于拆看，而是先给陈远桥倒了一杯白开水。
他坐回书桌后的椅子上，这才取出信，就着窗外透进来的天光，认真地阅读起来。
看完信，孟如德放下信纸，直接切入正题：“行军在信里也说了你的想法和难处。想求学，是好事。特别是你们搞工程建设的，深感知识不足而主动求索，这份心很难得。”
“不过，小陈同志，学院的夜校招生有明文规定。你的初中学历，并不符合上夜校的条件。”
陈远桥有些不甘心：“孟老师，现在国家有没有关于一些破格的条件吗？”