“不！李文！你不能这样！”边让惊恐地尖叫起来。
但此刻，已经没有人在意他的哀嚎。
为了活下去，为了家族的延续，抛弃一个即将沉没的同伴，是这些豪强们最本能的选择。
马腾的雷霆手段，如同一把锋利的手术刀，精准地切开了陇西豪强联盟看似坚固的外壳，将内里的腐朽与脆弱暴露无遗。
仅仅一夜之间，这个盘踞陇西多年的毒瘤便宣告瓦解。
次日，以李文为首的六家豪强，亲自前往狄道将军府，献上地契、账册，痛哭流涕地表示愿意接受整编，为镇西将军效力。
而临洮边氏勾结烧当羌的罪证，也被一并呈上。
马腾对此毫不意外，当即命令庞德率军奔袭临洮，在边氏反应过来之前，便将其坞堡团团围住。
负隅顽抗的边氏私兵在西凉铁骑面前土崩瓦狗，一日之内，坞堡告破，边让全族下狱，其罪行昭告陇西，人头滚滚落地。
杀一儆百！
临洮边氏的覆灭，像一盆冰水，彻底浇醒了陇西所有心怀不轨之徒。
马腾趁势推行秦烈的新政，将收缴的土地分发给无地百姓，开设边贸，修缮道路，建立学堂……一系列措施有条不紊地进行。
那些归顺的豪强，在交出大部分权力和土地后，也如马腾所承诺的那样，凭借雄厚的资本在新的边贸市场中分到了一杯羹，虽然失去了往日的威风，但家族的财富却在合法的商业活动中获得了新的增长。
短短一年时间，曾经混乱不堪、政令不通的陇西，便呈现出一派欣欣向荣的景象。
百姓安居乐业，商旅往来不绝，马腾的将军府，成了这片土地上真正说一不二的核心。
长安，大将军府。
秦烈看着手中来自陇西的奏报，脸上露出了满意的笑容。
马腾没有辜负他的信任，不仅稳住了陇西，还将其治理得井井有条，一支由陇西子弟和归化羌人组成的精锐山地部队也已初具规模。
“马孟起，真乃国之良将！”秦烈赞叹道。
他当即下令，赏赐马腾黄金千两、战马千匹，并正式升任其为镇西将军，总管陇西、凉州一切军政要务。
处理完西线的事务，秦烈的目光再次投向了东方。
此刻，关中的根基已稳，是时候考虑下一步的战略了。
就在此时，一名侍卫匆匆入内禀报：“主公，招贤馆馆长蔡邕求见，说为我关中寻到了一位旷世奇才！”
“哦？”秦烈顿时来了兴趣。
蔡邕主持招贤馆半年，虽然也招揽了不少人才，但能被他用上“旷世奇才”四字来形容的，这还是头一个。
“快请！”
不多时，蔡邕便领着一个年轻人走了进来。
那年轻人看起来二十出头，面容略显清瘦，步履间带着几分随性不羁，一双眼睛却亮得惊人，仿佛能洞穿人心。
“草民郭嘉，字奉孝，见过大将军。”年轻人不卑不亢地行了一礼。