“我给你们三天时间，回去清点田亩商铺，主动向税署报备。”
“三天之后，若有隐瞒不报，偷税漏税者，休怪我秦烈的刀不认人！”
说完，他拂袖而去。
留下满堂面如土色的乡绅豪强。
政令一下，整个淮南都动了起来。
陈武雷厉风行，带着一队亲兵，亲自巡查各县。
税署的牌子挂了起来。
通俗易懂的告示贴满了街头巷尾。
蔡文姬编写的读本，更是以最浅显的语言，将每一条税法都解释得清清楚楚。
百姓们奔走相告，无不拍手称快。
然而，总有那么一些人，心存侥幸。
月余之后，在偏远的当涂县，一封密报送到了陈武的案头。
举报当地县令和本地最大的豪强李家勾结，隐瞒了上千亩良田，并将商税收入私下分赃。
陈武看完密报，脸上杀机一闪，只说了一个字。
“查！”
数日后，证据确凿。
陈武亲率三百骑兵，一夜之间奔袭当涂。
将县令与李氏家主及一干人等尽数拿下。
连同账本、赃款，一并押解回寿春。
寿春城外，刑场之上。
秦烈亲临监斩。
那名县令和李家家主被剥去官服和锦袍，跪在地上，涕泪横流，不住地磕头求饶。
秦烈面无表情。
对围观的数千百姓和被召集来的各县官吏乡绅，朗声道。
“国法如炉，任何人不得触碰！”
“今日，我便要用他们的血，来告诉淮南所有人，何为新政，何为铁律！”
说罢，他猛地一挥手。
“斩！”
两颗人头滚落在地，鲜血染红了黄土。
全场一片死寂。
那些心中还有些小九九的官吏乡绅，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，瞬间冷汗遍体。
这一斩，彻底斩断了所有人的侥幸心理。
两个月后，淮南的税收体系初步走上正轨。
第一批税款如涓涓细流，从各地汇入寿春府库。
虽然数目尚不算庞大，但它稳定、清澈，没有一丝盘剥的血腥味。
这笔钱，不仅足够支付军饷和政务开支。
更让秦烈看到了一个根基稳固、民心归附的淮南，正在地平线上冉冉升起。
然而，秦烈深知，民心与钱粮只是磐石之基。
真正能在这乱世中捍卫这一切的，唯有锋利的刀刃与无畏的铁骑。
淮南安，则徐州无后顾之忧。
而淮南能否安稳，重中之重，便在于驻守此地的吕布和他麾下的军队。
寿春城北，昔日袁术的猎场，如今已改造成了一座巨大的军营。
尘土飞扬，马蹄如雷。
金铁交鸣之声与震天的呼喝声混杂在一起，直冲云霄。
吕布身着一套玄色劲装，并未披甲。
只在腰间束着一条宽厚的皮带，衬得他那本就魁梧的身形愈发如山岳般雄峙。
他手持方天画戟，并未骑乘赤兔。
只是站在一座高高的点将台上，目光如鹰隼般锐利，扫视着下方广阔的校场。
校场之上，数万大军正在进行着一场规模宏大的协同操演。
左侧，是黑压压的步兵方阵。
他们身披铁甲，手持长矛。