“主公，淮南九江、庐江二郡，自入夏以来，百日无雨，赤地千里，河水断流，井水干涸。如今已是秋收之季，田地里却颗粒无收。地方官吏上报，二郡已有流民四起之兆，若不及时赈济，恐生大乱！”议政殿内，刚刚从尚书台调任治粟都尉的陈群手捧竹简，面色凝重地禀报。
秦烈眉头紧锁。
淮南是他从袁术手中夺下的膏腴之地，是他未来东出、南下的重要基地。经过一年多的休养生息，本已恢复了元气，谁曾想竟遭此大旱。
水能载舟，亦能覆舟。这个道理，秦烈比谁都清楚。他可以凭借武力征服一片土地，但要真正地统治它，靠的却是人心。而饥饿，是动摇人心最可怕的利器。
“府库之中，尚有多少存粮？”秦烈沉声问道。
陈群立刻回答：“回大将军，托主公与曹孟德盟约之福，商路大开，我等用盐铁换回了大量粮草。如今长安、洛阳各仓，共计存粮一百三十万石。支撑关中、淮南两地军民用度，绰绰有余。只是……赈灾事宜，千头万绪，非同小可。派谁前往，如何赈济，都需要一个万全之策。否则，救灾之粮，恐成催命之符。”
陈群所言，正是历朝历代赈灾最大的难题。粮食发下去，层层克扣，真正到灾民手中的，十不存一。更有甚者，地方豪强与贪官污吏勾结，囤积居奇，发灾难财，逼得灾民走投无路，最终啸聚山林，酿成兵祸。
一时间，大殿内众人议论纷纷，却都拿不出一个十全十美的方案。派重臣去，怕地方势力盘根错节，难以施展。派酷吏去，又怕激起民变，适得其反。
就在秦烈沉吟之际，一个清脆而坚定的声音，自殿侧的珠帘后响起。
“大将军，妾身请命，愿往淮南，为大汉社稷分忧。”
众人循声望去，只见貂蝉一袭素雅宫装，缓步走出，对着秦烈盈盈一拜。她脸上未施粉黛，却更显清丽脱俗，那双往日里柔情似水的眼眸，此刻却闪烁着一种令人无法忽视的决断与智慧。
“胡闹！”秦烈尚未开口，侍立一旁的张辽便皱眉道，“嫂夫人，军国大事，岂是儿戏？淮南灾区，盗匪横行，人心惶惶，你一介女流，如何去得？”
貂蝉却并未退缩，她抬起头，目光清澈而坚定，声音不大，却字字清晰：“妾身曾随先父流离，亦曾见长安之乱，深知百姓流离失所之苦。赈灾，不仅是发粮，更是安抚人心。妾身为女子，或许更能体察妇孺之艰辛，更能让灾民感受到朝廷的仁德，而非官府的威压。”
她顿了顿，继续说道：“至于如何赈灾，妾身也有一点浅见。赈灾之法，不可一概而论，当因人而异，因地制宜。妾身以为，可分三等施之。”
“哦？”秦烈眼中闪过一丝兴趣，“说来听听。”
“其一，对家中已无隔夜之粮，老弱病残，无法劳作者，当设粥棚，直接放粮，救其性命于旦夕。此为‘救急’。”
“其二，对尚有余力，家中略有存粮，但难以为继者，不应只给口粮。当发放耐旱的粟米、豆种，并以官府之力，调集耕牛，助其补种晚秋作物，以图自救。此为‘授渔’。”
“其三，对青壮劳力，则可以工代赈。淮南水系发达，此次大旱，正是兴修水利，深挖沟渠，构筑堤坝的良机。可组织青壮，以工换粮。如此，既解了他们的生计，又为来年丰收打下根基，一举两得。此为‘固本’。”
一番话说完，整个大殿鸦雀无声。