议政大殿之内，死一般的寂静依旧在持续。
然而，此刻的寂静，其内涵却已经发生了翻天覆地般的变化。它不再是风暴来临前的压抑，而是风暴过后，那尘埃落定、胜负已分的、令人敬畏的沉寂。
所有人的目光，都如同被磁石吸引的铁屑一般，牢牢地、一瞬不瞬地，聚焦在那两个对峙着的身影之上。
一个，是站在大殿中央，那张布满了深刻皱纹的老脸上，正不断交替上演着震惊、羞辱、愤怒与不甘等种种复杂情绪，却如同被人掐住了喉咙般、一个字也说不出来的首席神官，阿赫摩斯。他那身朴素的、本想用来博取同情的白色麻袍，此刻在他那微微佝偻、因为窘迫而显得有些僵硬的身体的衬托下，竟显得无比滑稽与可笑。
另一个，则是缓缓走回王座台阶之下，重新转过身来，那年轻挺拔的身影，宛如一座不可撼动山岳的法老，拉美西斯。他甚至没有再多看一眼自己那个已经被逼入绝境的老辣政敌，只是将那双深邃而锐利的、仿佛能洞穿人心的眼眸，缓缓地、再一次地，扫向阶下的满朝文武。
那目光，平静，沉稳，却又带着一种历经风暴洗礼之后、愈发凝练、愈发坚不可摧的君主威仪。
没有人知道，就在刚刚那短暂而凶险的朝堂交锋之中，这位年轻的法老，他的内心，究竟是何等的波澜壮阔。更没有人知道，他之所以能够在那几乎能将人彻底吞噬的舆论漩涡之中，保持住那份如同尼罗河深水般的、磐石之稳的底气，并且能够精准地、如同最老练的外科医生般，一刀便切开了阿赫摩斯那看似天衣无缝的阴谋的核心……
这一切，都并非源于他与生俱来的君王天赋，而是源于……另一位真正的、运筹帷幄于千里之外的“帝师”。
源于，风暴降临之前的那个夜晚。
***
“时间，回到前一天深夜。苏沫的宫殿之内。”
窗外，月光如水，静静地流淌在沉睡的底比斯城上空。宫殿之内，却灯火通明，气氛严肃得近乎凝重。
拉美西斯，这位白天刚刚在万民面前，用最强硬的姿态、维护了自己心爱女人的君王，此刻，却像一个正在接受着最严厉导师考问的学生，眉头紧锁地，站在一幅巨大无比的、铺满了整张巨大木桌的埃及地图之前。
而他的“导师”，苏沫，正手持一根细长的、由芦苇杆削成的教鞭，神情严肃地，站在地图的另一侧。
自从手腕上的那枚银色手环，开始出现那种若有若无的、灼热的预兆之后，一股前所未有的紧迫感，便如同无形的鞭子，在苏沫的身后，狠狠地抽打着她。她知道，自己能够留在这个时代、能够留在他身边的时间，恐怕……已经不多了。
她必须，在离开之前，将她所能想到的一切，都倾囊相授。她不仅要帮助他，稳固他那刚刚起步的、充满了艰难险阻的改革之路，更重要的，是要教会他，如何独立地、成熟地、去思考和应对，那些她离开之后，他将独自面对的、来自这个古老帝国最深处的、最阴险的反噬。
所以，今晚，她几乎是以一种近乎于“逼迫”的、不容置疑的姿态，将刚刚处理完一天政务、本想与她享受片刻温存的拉美西斯，从温柔乡中，直接“拎”到了这张充满了冰冷线条与地理符号的地图之前，开始了这场，关于“治国难题”的、深夜里的沙盘推演。
“看着这里。”苏沫的声音，清冷而严肃，没有了平日里的半分温情。她用手中的芦苇教鞭，重重地点了点地图之上，那条如同蓝色巨龙般、贯穿了整个埃及国土的尼罗河。
“拉美-西斯，告诉我。我们的新法，无论是轮作法，还是新的水利工具，其核心，都是围绕着这条河流，以及由这条河流所滋养的土地，对吗？”
“是的。”拉美-西斯点头，他的目光，紧紧地跟随着那根芦苇杆的移动。
“那么，新法的推行，虽然能够极大地提高粮食产量，但从本质上而言，它也改变了埃及数千年来，传统的、以神庙祭司阶层为绝对权威的农业生产模式。这，必定会触动到以阿赫摩斯为首的旧势-力，他们最核心的利益。这一点，你也明白，对吗？”
“我明白。”拉美西斯的声音，低沉而肯定。
“很好。”苏沫的眼神，倏然变得无比锐利，如同一柄即将出鞘的利剑，“那么，现在，问题来了。在经历了上次后宫的谣言风波之后，阿赫摩斯已经发现，从我个人品德的层面，来攻击我们，已经很难奏效。那么，如果你是他，一个老谋深算的、善于利用人心的政客，在正面攻击无法得手的情况下，你觉得，他们最有可能，会从哪个方向，向我们发起下一次的、更加致命的攻击？”
这个问题，如同一块巨石，投入了拉美西斯那飞速运转的脑海之中。
他死死地盯着地图上那蜿蜒曲折的蓝色线条，以及线条两侧，那密密麻麻的、代表着村庄与神庙的符号。他的思绪，如同奔腾的战马，在苏沫所划定出的战场之上，疯狂地驰骋、推演。
许久，他才缓缓地抬起头，那双深邃的黑眸之中，闪过了一丝明悟。
“……民心。”他用一种极其缓慢、却又无比肯定的语气，一字一顿地说道，“他们……他们会利用我们埃及的子民，那根植于血脉之中的，对未知力量的恐惧，以及……对传统神明，最虔诚的敬畏。他们会利用这一点，来从根基上，动摇我们的改革。”
“说得更具体一点。”苏沫的脸上，露出了一丝赞许，但语气依旧充满了压迫感。
拉美西斯深吸了一口气，他伸出手指，同样指向了地图上的尼罗河流域。
“他们……会利用‘天意’。”他的声音，变得愈发沉重，“他们会等待一个时机，一个……自然界的、我们无法掌控的、看似‘异常’的时机。然后，将这个‘异常’，解读为‘天神之怒’。并且，将这份‘愤怒’的源头，精准地，引向我们的新政，以及……你，这个被他们定义为‘外来力量’的……‘灾星’。”
苏-沫闻言，终于，那张一直紧绷着的、严肃的俏脸上，绽放出了一抹如同黑夜中星辰般璀璨的、发自内心的赞许笑容。
“完全正确。”她点头，那双闪烁着无尽智慧光芒的眼眸里，充满了欣慰，“比如，一场突如其来的、摧毁了庄稼的冰雹。一次虽然没有造成太大损失，但却足以引起恐慌的、小规模的地震。又或者……”
她手中的芦苇教鞭，沿着尼罗河的河道，缓缓地、重重地，划下。
“……一次，比往常提前，或者推后的，异常的洪水。拉美-西斯，你想象一下那个场景。如果，就在明天的朝堂之上，阿赫摩斯抓住了这样一个千载难逢的机会。他当着满朝文武的面，声泪俱下地指责你，说你的改革，违背了祖宗之法，触怒了尼罗河神。并将所有的罪责，都归咎于我这个‘不祥的异邦妖女’。到那个时候，你，作为埃及的法老，该如何应对？”
***
苏沫不仅仅是提出了一个尖锐到近乎于预言的难题。
她更是，手把手地，引导着拉美西斯，一起，找到了那个足以破解此局的、最完美的答案。