就在这觥筹交错之间，各方势力轮番登场，或赤裸裸地试探，或毫不掩饰地示好，或虚情假意地炫耀，或不动声色地潜藏，将这看似和谐欢乐的庆功宴，变成了一个暗流汹涌的、无声的、却比真实战场更加凶险的角力场。
然而，有光的地方，就必然有阴影。有荣耀的地方，也必然会滋生出最恶毒的、如同藤蔓般疯狂蔓延的嫉妒。
在宴会厅的另一侧，那些平日里自视甚高、如同众星捧月般被所有男性贵族追捧的后宫贵女们，此刻正用一种几乎要将人刺穿的、淬满了剧毒的、毫不掩饰的目光，死死地盯着那个被众将领与神庙书记官众星捧月般环绕的苏沫。嫉妒的火焰，在她们每一个人的心中疯狂地燃烧着，几乎要从她们那美艳的、精心描画过的眼眸中喷薄而出。
其中，那火焰燃烧得最旺盛，也最不加掩饰的，便是妮菲鲁。
作为底比斯城督宰相的独生爱女，她与拉美西斯自幼一同长大，一直被所有人，包括她自己，都默认为是未来王后之位最有力的、也是唯一有资格的竞争者。她美丽、高傲，也早已习惯了成为所有宴会的绝对焦点。然而今晚，她却感觉自己像个无人问津的、可笑的、多余的陪衬。所有人的目光，所有人的赞誉，所有的焦点，都围绕着那个不知道从哪个犄角旮旯里冒出来的、下贱的异族女人！
再加上不久前，阿赫摩斯的仆人悄悄传来的那番话，更是如同在烈火上浇了一大桶滚油，让她那本就所剩无几的理智，被嫉妒的火焰彻底焚烧殆尽。
“不能再等了！再等下去，一切都晚了！这是最后的机会！”这个念头，如同魔咒般在她的脑海中疯狂地叫嚣着。
终于，在远处阿赫摩斯一个隐晦的、充满了鼓励与暗示的眼神示意下，妮菲鲁深吸了一口气，端起了面前那杯殷红的葡萄酒。她脸上瞬间堆起了最甜美、也最虚假的笑容，摇曳着她那如同水蛇般柔软的腰肢，迈着被精心训练过的、最优美的莲步，缓缓地、如同最高傲的孔雀般，在一片窃窃私语中，走到了苏沫的面前。
“苏沫小姐，真是恭喜你啊。”
她的声音，如同浸了最甜的蜜糖一般，腻得发慌，却又带着一丝若有若无的、尖锐的倒刺，不大不小，却恰好能清晰地传入周围每一个人的耳中。
“辅佐我们伟大的王子殿下，立下了如此惊天动地的、前无古人的奇功，想必这‘胜利女神’的名号，让你很受用吧？”
她故意将“胜利女神”这四个字，咬得特别重，语气中充满了毫不掩饰的、浓浓的讥讽。同时，她还刻意提高了自己的音量，成功地让周围那些原本还在交谈的宾客们，都不由自主地停下了话头，将好奇的目光，如同聚光灯般，齐刷刷地投向了这边。
苏沫缓缓放下手中的酒杯，抬起那双在灯火下显得格外深邃沉静的眼眸，平静地看着眼前这个妆容精致、满眼敌意、如同一个被宠坏了的孩子的女人，没有立刻说话。
眼见自己成功地吸引了全场的注意，将苏沫推到了风口浪尖之上，妮菲鲁脸上的笑容更盛，但眼神却在瞬间变得咄咄逼人，如同终于亮出毒牙的、准备发动致命一击的毒蛇。
“只是，我心中一直有个小小的疑惑，百思不得其解呢。”她的话锋猛地一转，变得尖锐而刻薄，“我听说，那些野蛮的赫梯人，个个都骁勇善战，凶猛得如同沙漠里的豺狼。而小姐你呢，”她上上下下地打量了苏沫一番，眼神中充满了轻蔑，“不过是一介手无缚鸡之力的纤弱女子。我实在是好奇，你究竟是如何‘运筹帷幄’，又是如何‘决胜千里’的呢？”
她停顿了一下，满意地看着苏沫周围的气氛变得越来越紧张，看着那些原本对苏沫还笑脸相迎的贵族们，眼神中都开始流露出一丝怀疑。然后，她才慢悠悠地、一字一顿地，抛出了她那最恶毒的、致命的陷阱。
“莫非……真的就如同外面那些愚昧无知的平民所传言的那样，你……用了一些什么我们这些生在神庙庇佑下的、普通的埃及人所不知道的、来自异域的‘秘术’？”
她的声音再次拔高，充满了夸张的、戏剧性的好奇，仿佛真的是一个天真无邪的、求知若渴的少女。
“不如，你就说出来，也让我们这些终日待在后宫、没什么见识的姐妹们，都开开眼界？也好让我们知道，原来除了纺纱织布、取悦男人之外，我们女人，竟然还有这等通天彻地的本事呢！”
这番话，恶毒到了极点！
表面上，她是在表达自己的好奇与羡慕，但每一个字，每一句话，都在不动声色地、却又无比清晰地向苏沫身上泼着最肮脏的、最致命的污水！她公开质疑苏沫功劳的来历，并用“秘术”这个极其敏感的、足以引来宗教审判的词，巧妙地暗示她使用的是见不得光的“妖术”或“巫蛊之术”，试图再次挑起所有人，特别是那些思想保守的旧贵族与神庙祭司们，对苏沫来历的深深怀疑与与生俱来的恐惧！
话音落下的那一瞬间，整个宴会厅，那原本喧闹的音乐声、交谈声、欢笑声、酒杯碰撞声，仿佛被一把无形的、来自神明的、锋利无比的巨刃瞬间斩断。
死一般的寂静，如同沉重的乌云，瞬间笼罩了全场。
所有人的目光，都如同探照灯一般，齐刷刷地聚焦在了苏沫的身上。有好奇，有审视，有幸灾乐祸，也有深深的担忧。他们都在看，看这个被推上风口浪尖的神秘女人，将如何应对这突如其来的、尖锐无比的、几乎是必死之局的公开刁难。
不远处，拉美西斯的脸色，瞬间沉了下来，阴沉得如同暴风雨来临前的天空。他那双刚刚还带着礼节性笑意的蓝色眼眸，此刻已然燃起了两簇足以将人焚烧殆尽的、狂暴的怒火。他猛地将手中的黄金酒杯重重地顿在铺着洁白亚麻布的桌案之上，发出一声沉闷的、充满了警告意味的巨响，正要起身，用最严厉的言辞，呵斥那个不知死活的、愚蠢的女人——
然而，就在他起身的瞬间，他却收到了来自苏沫的一个眼神。
那是一个极其平静，却又充满了不容置疑的、强大安抚力量的眼神。
拉美西斯的动作，硬生生地、在众目睽睽之下，止住了。
只见苏沫，在万众瞩目之下，缓缓地、从容不迫地站起了身。她的脸上，没有丝毫的慌乱，没有半点的愤怒，甚至连一丝一毫的紧张都看不出来。
反而，她的嘴角，还噙着一抹浅淡的、从容不迫的、甚至带着几分玩味的、让人看不透深浅的微笑。