自从那夜在灯火通明的书房中，苏沫提出了那个足以颠覆整个埃及权力格局的、名为“荷鲁斯之眼”的宏大构想之后，她与拉美西斯之间的关系，乃至她在这座王宫中的行事方式，都发生了某种深刻而隐秘的、旁人无法窥探的变化。
白日里，她依旧是那位备受王子殿下宠爱、被神明所眷顾的、智慧超凡的神女殿下。她优雅而高效地处理着来自拉美西斯亲自指派的、关于数千名赫梯战俘的安置与宏大运河工程后勤保障的各项事务。她的智慧与远见，已经开始通过这些具体的、看得见的、实实在在的功绩，逐渐被整个上层社会所认可和敬畏。
然而，当夜幕如同众神遗落的、最深沉的靛蓝色天鹅绒缓缓降临，当一切喧嚣与伪装都归于沉寂，她便化身为一名最谨慎、也最富野心的棋手，开始为她那张即将覆盖整个埃及的、无形的巨网，编织第一根，也是最关键的一根丝线。
而这根丝线，便是那个始终安静地、如同影子般跟在她身后的侍女——阿尼娅。
这一日清晨，当阿尼娅像过去无数个日子一样，用最轻柔、最熟练的动作，为苏沫梳理着她那如同黑色瀑布般柔顺光亮的长发时，苏沫却一反常态，没有看手中关于物资调度的莎草纸卷，而是透过面前那面由高级工匠打磨得光可鉴人的青铜镜，静静地、专注地观察着身后那个卑微的女孩。
镜中的女孩，身形依旧纤弱，面容依旧清秀，但那双曾经总是怯生生地、如同受惊小鹿般躲闪着所有人目光的褐色眼眸，如今，却已经沉淀下了一种异样的、安静而专注的神采。她的动作，依旧充满了发自内心的恭敬与崇拜，却不再有丝毫的战战兢兢与惶恐不安。在经历了战火的洗礼、见证了无数的生死与权谋之后，这颗曾经脆弱得仿佛一捏就碎的种子，已经在不知不觉中，在无人察觉的角落里，破土而出，生出了坚韧的、足以扎根于任何土壤的根须。
“阿尼娅，”苏沫的声音，如同清晨尼罗河上最轻柔的风，打破了寝宫内的宁静，“从今天起，你不用再时刻跟在我身边了。”
“啪嗒”一声轻响，阿尼娅手中那柄用象牙精心雕琢的梳子，滑落在地。她脸上的血色，以肉眼可见的速度瞬间尽褪，那双刚刚才显得有些神采的眼眸中，立刻被巨大的、灭顶的恐慌与不安所填满。她来不及去捡梳子，便“噗通”一声重重地跪倒在地，冰凉坚硬的石板地硌得她膝盖生疼，但她却浑然不觉，声音都带上了绝望的哭腔：
“殿下！是……是阿尼娅做错了什么吗？是阿尼娅哪里伺候得不好吗？求求您，不要赶我走！阿尼娅的命是您救的，阿尼娅愿意为您做任何事，哪怕是现在就去死！求您……求您不要赶我走！”
在她那单纯而执拗的世界里，苏沫就是她唯一的神，是她黑暗生命中所有的光与热。离开苏沫，对她而言，比死亡本身，还要令她恐惧一万倍。
苏沫转过身，没有说话，只是亲自弯下腰，将她从冰凉的石板地上扶了起来，用自己带有温度的指腹，轻轻拭去她眼角滚落的泪水。她的动作温柔，声音却带着一种不容置疑的力量：
“傻丫头，我不是要赶你走，恰恰相反，我是要交给你一个比为我梳头、更衣重要一百倍、一千倍的、只有你才能完成的任务。”
她拉着阿尼娅那因为恐惧而变得冰冷的手，将她带到巨大的落地窗边，让她看向窗外那片在晨曦中逐渐苏醒的、庞大而复杂的王宫建筑群。那里有宏伟的神殿，有华丽的宫室，但更多的，是那些不起眼的、如同蜂巢般密集的仆役住所和工作区域。
“你看，”苏沫的声音低沉而富有磁性，仿佛带着某种神秘的魔力，“这座王宫，就像一个巨大的蜂巢，里面生活着成千上万的人。他们每一个人，都有自己的喜怒哀乐，有自己的欲望和秘密，有自己的朋友和敌人。而我要你，成为我的眼睛，我的耳朵，去看见他们，去听见他们。”
说着，苏沫从一个上了锁的、雕刻着圣甲虫图案的精致木盒中，取出了一个入手颇为沉重的小小的亚麻布袋，将其放在了阿尼娅那依旧在微微颤抖的、冰冷的手心之中。
“这里面，是一些德本银币。”
阿尼娅感受到那布袋的重量和其中硬物碰撞的触感，吓得如同被蝎子蛰了一下，差点失手扔掉。在等级森严的王宫里，一个最底层的侍女，私自藏匿如此巨额的钱币，是足以被卫兵拖出去处以极刑的重罪。
苏沫却用自己的手覆盖住她的手，握紧了，不让她退缩分毫。她的目光坚定而灼热，直视着阿尼娅的眼睛。
“听着，阿尼娅。从今天起，你要去那些我不会去、也去不了的地方。比如，那间永远热气腾腾、充满了刺鼻皂角气味和女人们无尽抱怨的洗衣房；那间永远油烟缭绕、充满了食物香气与厨娘们尖锐笑骂声的中央厨房；还有那些负责守卫宫殿的普通卫兵们，在换岗之后脱下盔甲、喝酒吹牛的休息室。”
“到了那些地方，不要吝啬你手中的银币。记住，你的任务，不是去鬼鬼祟祟地打探什么天大的秘密，那只会让你像一只愚蠢的、暴露在鹰隼下的田鼠，死得又快又毫无价值。你的任务，是去和她们聊天，去请那些辛苦了一天的厨娘喝一杯最甜的、掺了蜂蜜的果酒，去给那些抱怨丈夫吝啬的洗衣妇人一些钱，让她们能给家里瘦弱的孩子买一块渴望已久的蜂蜜蛋糕。”
苏沫看着阿尼娅那依旧充满了困惑、不安与巨大恐惧的眼睛，一字一句地，如同最严厉的导师，将她的任务，清晰地、深刻地烙印在她的脑海里。
“你要听她们聊的，都是些最不起眼的、最鸡毛蒜皮的家常里短。谁的丈夫因为在上次的战斗中表现勇敢，被提拔成了百夫长，分到了新的住所；谁的女儿长得漂亮，马上要嫁给一个来自孟菲斯的、富裕的商人；谁家最近手头紧，不得不变卖了祖传的、已经褪了色的首饰；谁又在背地里，偷偷地嘲笑另一位女官新买的、来自叙利亚的假发看起来像一蓬枯草……”
“把这些，所有你听到、看到的，无论多么无聊，多么琐碎，都牢牢地记在心里。然后，在每天晚上，回到这里，原原本本地，全部告诉我。记住，是一个字，都不要漏。”
起初，阿尼娅是害怕的，是惶恐的，是近乎绝望的。
她天性胆小内向，让她主动去和那些精明、刻薄、或者粗鲁暴躁的仆役们打交道，对她而言，不亚于让她独自一人去面对一群在沙漠中饥饿了数日的豺狼。
她第一次的尝试，是一场彻头彻尾的、灾难性的失败。
在洗衣房那片充满了刺鼻皂角气味与灼热白色蒸汽的、如同地狱般的区域，她鼓足了毕生的勇气，攥着那袋滚烫的银币，结结巴巴地，试图同一个正在用尽全身力气捶打着一件厚重亚麻布的、身材壮硕如母熊的中年妇人搭话。
“大……大婶，您……您辛苦了……”
那妇人甚至连眼皮都没有抬一下，仿佛没有听到她的声音，只是从鼻孔里，发出了一声充满了轻蔑与不屑的冷哼，然后用更大的、仿佛要将石板都砸裂的力气，将手中的巨大木槌狠狠地砸在浸透了水的布料上，发出的“砰！砰！”的巨大声响，像是在无声地嘲讽和驱赶着阿尼娅这个“神女殿下身边不知人间疾苦的红人”。
阿尼娅的脸，瞬间涨得通红，比烧开了水的锅炉还要烫。她几乎是落荒而逃，身后仿佛传来了无数道充满了讥笑与鄙夷的目光。
当晚，她哭着向苏沫汇报了自己的失败。她觉得自己太笨了，太没用了，完全辜负了殿下的信任。
苏沫没有责备她，甚至没有一丝一毫的失望。她只是平静地听完，然后告诉她：“没有人天生就会做这些。明天，你再去，什么都不要说，也不要给钱，就站在那里，帮她捶打十分钟的衣服，然后离开。”
第二天，阿尼娅怀着赴死般的心情，再次走进了那片让她感到窒息的洗衣房。她笨拙地从角落里拿起一根备用的、沉重无比的木槌，学着那个妇人的样子，用尽全身的力气，捶打着一件厚重的、吸满了水的军官外袍。十分钟后，她的手心被粗糙的木柄磨得通红，虎口生疼，汗水如同小溪般从额头流下，浸透了她的衣衫。
当她默默地放下木槌，准备像昨天一样狼狈地离开时，那个一直对她不假辞色的妇人，第一次，主动开口了。
“喂，神女殿下身边的人，都是像你这么干活的吗？没吃饭？”
声音依旧刻薄，语气依旧不善，但那其中，却少了一丝冰冷的敌意，多了一分……好奇。
就这样，一次又一次地尝试，一次又一次地碰壁。阿尼娅凭借着对苏沫那近乎盲目的、绝对的、可以献出生命的忠诚，强迫着自己，去克服内心深处那如同深渊般的恐惧。
她开始学会了，如何用一枚小小的、不起眼的银币，换来厨房管事一个心照不宣的笑脸，和一句“今天新到了一批来自法尤姆绿洲的蜜瓜，格外甜，我特地给神女殿下留了一些”的额外关照。
她开始学会了，如何在卫兵休息室那嘈杂的、充满了汗味与廉价酒精味的空气中，安静地坐在最不起眼的角落，一边假装缝补着衣物，一边竖起耳朵，像一只警觉的狐獴，捕捉着那些喝得半醉的士兵们，吹嘘着自己昨天在哪个酒馆赢了钱，又或者用最污秽的语言抱怨着哪个长官的赏罚不公。