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夜，已经很深了。
底比斯的王宫，在三轮皎洁的弯月照耀下，如同一头蛰伏在尼罗河畔的、沉默的巨兽。白日里那热火朝天的重建喧嚣，早已沉寂下去，取而代之的，是一种大战将至的、令人窒息的凝重。
拉美西斯的书房内，灯火通明，亮如白昼。
这位年轻的法老，并未安歇。他只是穿着一件宽松的亚麻常服，赤着双足，静静地，站立在那副巨大的、铺满了整个墙壁的埃及地图前。他的目光，如同鹰隼一般，死死地，锁定在北方那片蔚蓝色的、代表着地中海的广袤区域。
自从那群被称为“海上民族”的神秘敌人，如同跗骨之蛆般，开始侵扰埃及富饶的三角洲海岸线以来，这样的不眠之夜，早已成为了他的常态。
苏沫端着一碗散发着安神香气的温热花茶，悄无声息地，如同月下的猫儿一般，走到了他的身后。她没有说话，只是伸出柔软的手，轻轻地，从背后环住了他那因为长时间的站立而略显僵硬的腰身，将自己的脸颊，温柔地，贴在他那宽阔而温暖的后背上。
“还在为那些海上的鬣狗烦心吗？”她的声音，轻柔得如同梦呓，却带着一种足以抚平一切焦躁的、安宁的力量。
拉美西斯紧绷的身体，在感受到她熟悉的体温与气息时，下意识地，放松了些许。他转过身，将她那娇小的身躯，紧紧地，拥入怀中，将自己的下巴，抵在她馨香柔软的发顶，深深地，吸了一口气。
“妮菲塔丽，”他的声音，带着一丝连他自己都未曾察觉的疲惫与困惑，“我调集了三角洲所有能调动的驻军，沿着海岸线，设立了上百个烽火台与警戒哨。但是……没用。他们就像一群滑不溜丢的、有毒的海蛇，总能找到我们防御的缝隙，钻进来，狠狠地咬上一口，然后，又在我们的大军合围之前，悄无声-声地，溜回那片无边无际的大海里。”
他顿了顿，金色的眼眸中，闪过一丝深深的、作为战无不胜的将军的屈辱。
“我甚至，都不知道我的敌人，究竟是谁。他们有多少人？他们的巢穴在哪里？他们……究竟想要什么？这种……这种只能被动挨打，却连对手的脸都看不清的感觉，实在是……太糟糕了。”
苏沫抬起头，凝望着他那张因为烦忧而显得愈发棱角分明的英俊脸庞。她伸出手，用指腹，轻轻地，抚平了他那紧锁的眉头。
“拉美西斯，”她柔声说道，“有时候，战争的胜利，并不仅仅取决于战场上的刀剑与战车。更取决于，在战争开始之前，谁，能拥有更多的、更准确的……信息。”
她的话，意有所指。
而就在这时，仿佛是为了印证她的话一般，书房厚重的门扇，被极轻地，叩响了三声。
拉美西斯眉头一挑，这个时间，除了他和苏沫最亲近的侍从，绝不会有任何人敢来打扰。
“进来。”
门被推开，走进来的是苏沫最信任的、掌管着王后寝宫一切事务的女官长。她先是恭敬地行了一礼，随即，用一种压抑着极度紧张与凝重的声音，对苏沫低语道：
“王后殿下……塔伊，回来了。她……有万分紧急的、足以决定帝国命运的情报，需要立刻，当面向您和法老陛下，亲自禀报。”
“塔伊？！”
听到这个名字，拉美西斯那双金色的眼眸，猛然间，一缩！
他当然知道这个名字。这个由苏沫一手提拔起来的、曾经是奴隶角斗士的、神秘而又强大的女人，如今，早已不仅仅是“王后工坊”名义上的总管。她，更是苏沫亲手建立的、那张遍布整个近东地区、甚至深入到了那些最偏远、最混乱的贸易港口的、非官方的、秘密情报网络的……核心与大脑。
这张网络，就像是潜伏在水面之下的、一张无形的巨网。平日里，它悄无声息，为苏沫的商业帝国，提供着各种各样的商业信息。但拉美西斯心中清楚，一旦到了关键时刻，这张网，就能立刻，变成一双足以洞悉黑暗的、最锐利的眼睛！
“让她立刻进来！”拉美西斯的语气，瞬间变得无比的严肃与急切。
片刻之后，一个高挑而矫健的、身着一套便于行动的、深色紧身皮甲的女子，如同黑夜中的猎豹一般，悄无声息地，走进了这间灯火通明的书房。
正是塔伊。
她的脸上，还带着长途跋涉的、掩饰不住的风尘与疲惫，一双锐利的眼眸中，却闪烁着如同鹰隼般、警惕而凝重的光芒。她没有说任何多余的废话，在向法老与王后行了一个简洁的抚胸礼之后，便开门见山地，从怀中，掏出了一件足以让整个房间的空气，都在瞬间凝固的东西。
那是一张用不知名的、某种巨大的海兽的皮革，鞣制而成的、粗糙的地图。
“陛下，王后殿下，”塔伊的声音，因为长时间的缺水，而显得有些沙哑，但每一个字，都如同最沉重的战锤，狠狠地，敲击在拉美西斯与苏沫的心上，“根据我们安插在爱琴海各个海盗港口的、最可靠的线人，传回来的、用生命换取的情报……那些正在侵扰我们三角洲的‘海上民族’，他们……并非是我们之前所想象的、那种四处劫掠的、散兵游勇式的海盗。”
她将那张散发着浓重咸腥味与血腥味的兽皮地图，恭敬地，平铺在了那张被拉美西斯砸出裂纹的雪花石膏长桌之上。
“他们，是一个由至少七个不同的、强大的海上部落，所组成的、前所未有的……部落联盟。一支……一心只为毁灭与征服的……海上大军！”
“什么？！”
饶是拉美西斯这样身经百战、早已见惯了大风大浪的君主，在听到这个消息时，也不由得，倒吸了一口凉气！
苏沫的脸色，也在瞬间，变得无比的凝重。她快步走到桌前，目光，落在了那张粗糙的地图之上。
地图上，用一种古怪的、扭曲的红色染料，画出了一个位于爱琴海深处的、形状如同蝎子般的隐秘岛屿。而在那个岛屿的周围，则用七个不同的、充满了原始与野蛮气息的图腾符号，标记出了七个不同的集结点。
“这……这是他们的巢穴？”拉美西斯的声音，因为震惊，而微微有些发颤。
“是的，陛下。”塔伊点了点头，她伸出那只因为常年握着武器而布满了厚茧的手指，重重地，点在了那个蝎形岛屿之上。
“根据我们的情报，在过去的两个月里，这七个部落的战船，正在源源不断地，向这个代号为‘风暴之眼’的秘密岛屿集结。他们似乎，已经达成了一个协议，推举出了一位最强大的、被称之为‘深海之王’的领袖。他们……正在整合所有的力量，准备对我们伟大的埃及，发动一场……一场史无前例的、最大规模的、联合入侵！”
“而他们最终的目标，”塔伊的目光，缓缓地，从那张兽皮地图，移动到了墙壁上那副巨大的埃及地图之上，她的手指，最终，落在了那片最为富饶的、刚刚从洪水中恢复生机的、尼罗河三角洲的粮仓地带，“是这里。他们，想要趁着我们刚刚经历过水患、国力尚未完全恢复的、最虚弱的时刻，像一群贪婪的蝗虫一样，一举，抢光我们未来一整年的……所有收成！”
空气，仿佛在这一刻，彻底凝固了。
书房之内，只剩下烛火燃烧时，发出的、那细微的“噼啪”声。
这个情报，实在是太过重大，太过令人震惊了！
它，彻底推翻了之前所有的、关于敌人只是小股海盗的侥й测。这，已经不是一场骚扰战，也不是一场劫掠战。
这，是一场蓄谋已久的、赌上了两个文明生死存亡的……灭国之战！
“立即！召集阿蒙赫特普！普塔赫摩斯！以及所有军团的最高将领！立刻到议事厅来！立刻！”
拉美西斯的声音，打破了这死一般的沉寂。他的脸上，已经看不到丝毫的愤怒与焦躁，取而代之的，是一种如同暴风雨来临前、那最深沉的、令人心悸的、属于战争之王的冷静与决绝！
……
午夜的王宫议事厅，再一次，灯火通明。
当阿蒙赫特普、普塔赫摩斯等一众帝国最高的核心决策者们，睡眼惺忪地、被紧急召集到这里时，所有人都被大殿中央，那张长桌上，铺着的、散发着血腥味的兽皮地图，和地图旁，那位一身劲装、眼神锐利如刀的神秘女子，给深深地，震撼了。
当苏沫，用一种冷静而清晰的、不带任何感情色彩的语气，将塔伊带回来的、那份足以颠覆所有人认知的情报，缓缓地，复述出来之后，整个议事厅，陷入了一片比之前任何一次，都更加令人恐惧的、死一般的寂静。
所有人的脸上，都写满了无法用言语来形容的、震惊与骇然。
“七……七个部落的联盟？一……一支海上大军？”阿蒙赫特普这位铁血的将军，第一个，从这巨大的震惊中，回过神来。他的脸色，变得前所未有的、铁青而凝重。