前路，注定不会平坦。
但他心中并无畏惧。
武道之路，本就是披荆斩棘。
敌人越多，越能磨砺己身。
回到院落，陆长青没有休息，而是取出苏婉儿所赠玉简，继续研读。
玉简中关于“蚀心魔种”的资料极为详尽，不仅记载了其习性弱点，还附带了几种追踪、封印、乃至灭杀的方法。
虽然大多需要特殊材料或阵法配合，难以立即实施，但至少有了方向。
此外，玉简末尾，还附了一段关于“荒兽图腾”的记载。
与藏经楼中那残篇不同，这段记载更侧重于“图腾”的凝聚与运用，虽不涉及具体功法，却让他对苍龙荒象劲的未来，有了更清晰的认知。
“原来，‘图腾虚影’并非仅仅是一种攻击手段，更是一种‘意境’的显化...”陆长青若有所思，“若能凝聚出荒象图腾，便相当于掌握了‘力量’‘吞噬’的部分规则；凝聚苍龙图腾，则触及‘变化’‘御灵’...”
“而两种图腾若能融合...那便是真正的‘苍龙荒象劲’大成之境！”
他心中涌起一股强烈的渴望。
变强！
必须尽快变强！
只有拥有足够的力量，才能保护身边的人，才能在这乱世中，走出一条属于自己的路。
他收起玉简，闭目调息。
《无量劲》运转，气血奔流，丹田中那丝已完全炼化的彩光能量，随着功法流转，不断滋养着经脉骨骼。
碧髓青灵实的药力，仍在持续发挥效果。
他能感觉到，自己的根骨正在缓慢而坚定地改善，修炼速度比之前快了近五成。
照此进度，最多三个月，他便能踏入暗劲后期。
而若是能得到更多资源，或者...再次吞噬合适的妖物特性...
陆长青睁开眼，望向窗外。
夜色深沉，星辰隐现。
明日，又将是一场新的征途。
但此刻，他心中只有平静与坚定。
武道漫漫，唯有前行。
晨光初露，陆长青与周玲便已准备妥当。
张隐也被唤来，他擅长追踪侦察，正是此次行动所需。
三人轻装简行，只带了必要丹药、干粮、以及陆长青从苏婉儿处得来的玉简。
临行前，陆长青去见了张啸一面，告知追踪“蚀心魔种”的打算。
张啸伤势未愈，脸色仍显苍白，但眼神已恢复锐利。
“蚀心魔种...”他听完陆长青的叙述，眉头紧锁，“此物危害极大，必须尽快铲除。但仅凭你们三人，恐怕力有不逮。”
“张师兄的意思是？”
“我会调派两名擅长合击与阵法的好手随你们同行。”张啸沉吟道，“另外，石烈与陈风伤势已稳定，若有必要，他们也可接应。”
陆长青抱拳：“多谢张师兄。”
“不必谢我。”张啸摆摆手，神色凝重，“宁河镇之事，背后牵扯甚大。赵家...哼，若真与邪教勾结，我张家绝不坐视。”
他看向陆长青：“你放手去做，若有需要，随时传讯。记住，安全第一，若事不可为，先退回来，从长计议。”
“明白。”
...
半个时辰后，五人小队离开郡武堂，朝宁河镇方向疾行。
除了陆长青、周玲、张隐，还有两名张啸派来的好手：张岳、张河，是一对孪生兄弟，皆暗劲中期修为，擅使双刀，更精于一套合击阵法，据说曾联手困杀过暗劲巅峰的高手。
五人皆换上了便于行动的深色劲装，马匹也选了耐力持久的北地健马，一路向北。
正午时分，众人抵达宁河镇外围。
三日过去，镇中黑雾已散尽，但依旧死寂。
空气中弥漫着淡淡的焦糊与血腥味，残垣断壁随处可见，偶尔能看到野狗在废墟中翻找食物。
众人下马，将马匹拴在隐蔽处。
“按玉简记载，蚀心魔种孵化后，初期活动范围不会超过孵化地百里。”陆长青展开一张简易地图，指向宁河镇西侧，“矿坑在此处，魔种孵化后，最可能藏匿的方向，是西、西北、西南这三个区域，这些地方阴湿多水，适合其栖息。”
“我们分成两组。”他看向张岳张河，“张隐随我，张岳张河随周玲，分别探查西侧与西北侧。若发现踪迹，不要轻举妄动，立刻发信号汇合。”
“是！”
五人分成两组，陆长青与张隐向西，周玲与张岳张河向西北，分头行动。
...
西侧地形以丘陵林地为主，越往深处，林木越密，光线也越发昏暗。
陆长青与张隐小心穿行，生灵感应与张隐的侦察技巧配合，不放过任何蛛丝马迹。
半个时辰后，张隐忽然蹲下身，拨开一片枯叶。
“有痕迹。”
陆长青上前查看。
只见地面松软的泥土上，有几道极浅的、仿佛被某种多足生物爬过的痕迹，痕迹边缘的泥土微微发黑，散发着一股淡淡的腥气。
“是魔种留下的。”陆长青感应着那腥气中的邪异，“看方向，是往西南去了。”
两人循迹追踪。
痕迹断断续续，但大致方向明确。
又前行了约十里，前方出现一片沼泽地。
沼泽不大，但水色漆黑，水面漂浮着枯枝败叶，散发着一股浓郁的腐臭。
“痕迹到这里消失了。”张隐环顾四周，“魔种可能潜入沼泽了。”
陆长青凝神感应。
生灵感应范围内，沼泽中生命气息稀少，只有些微弱的水生虫豸。