2009年5月10日。
密尔沃基，布拉德利中心。
夜幕低垂，但这颗位于威斯康星州的工业心脏此刻却亮如白昼。
那种亮，不是路灯的昏黄，而是从球馆穹顶缝隙中透出的炽热白光。
空气中弥漫着一种比首轮更加浓烈的硝烟味。
如果说对阵76人是一场展示肌肉的阅兵。
那么今晚，才是真正战争的开始。
东部半决赛。
这几个字本身就带着沉甸甸的分量。
球馆外，黄牛票的价格已经被炒到了天价。
即便如此，依然有一群无法入场的球迷聚集在广场的大屏幕前。
啤酒泡沫在空中飞溅。
巨大的充气鹿角在人潮中起伏。
更衣室通道内。
易建连正在整理他的护臂。
白色的护具紧紧包裹着线条分明的肌肉。
他低着头，眼神专注地盯着地板上的接缝。
这是他的习惯。
在风暴来临前，把自己沉入海底。
“嘿，易。”
里德走了过来，手里抓着镁粉。
易建连抬头。
里德没有说话，只是伸出拳头。
两只拳头在空中轻轻一碰。
无需多言。
那是战士之间的默契。
推开大门。
声浪如实体般撞击着胸口。
“轰——！！！”
那种分贝，足以让第一次经历这种场面的菜鸟腿软。
但对于此刻的雄鹿队来说。
这是最好的兴奋剂。
球场另一端。
亚特兰大老鹰队的球员们正在热身。
这是一支充满天赋的球队。
几乎每个位置都站着能跑能跳的飞禽走兽。
约什·史密斯在罚球线内一步起跳，像直升机一样把球砸进篮筐。
篮架被拽得嘎吱作响。
他落地，冲着观众席怒吼。
嚣张。
跋扈。
这是属于年轻人的特权。
乔·约翰逊站在三分线外，面无表情地投出一个又一个空心球。
“单打乔”的绰号不是白叫的。
他的眼神里只有篮筐。
还有艾尔·霍福德。
这位来自佛罗里达大学的冠军中锋，正用那种沉稳得可怕的目光打量着雄鹿的半场。
这群来自南方的雄鹰，显然不是来密尔沃基旅游的。
他们要把这片森林变成自己的狩猎场。
“哔——”
哨声划破喧嚣。
双方首发走向中圈。
博古特嚼着牙套，狠狠地盯着对面的霍福德。
澳洲人的眼神里带着那种特有的匪气。
裁判抛球。
橙色的篮球在聚光灯下旋转升空。
约什·史密斯像是装了弹簧一样，甚至比中锋还要先一步起跳。
但博古特凭借身高的硬优势，勉强把球拨了回来。
塞申斯接球。
比赛开始。
雄鹿队的第一攻并没有急于求成。
易建连在高位策应。
篮球在他手中像是有了生命，快速地流转。
但老鹰队的防守轮转极快。
那是一群长臂怪。
任何一丝传球路线的犹豫，都可能被他们切断。
进攻时间还剩5秒。
球到了里德手中。
他只能强行出手。
哐当。
打铁声响起。
约什·史密斯抓下篮板，没有任何停顿，直接自己运球推进。
那个2米06的大个子，运球速度快得像个后卫。
“回防！”
克里斯科维亚克在场边大喊。
但已经晚了。
史密斯冲进禁区，面对还在退防的杰弗森，直接起三步。
腾空。
滑翔。
单手劈扣。
2比0。
老鹰队先声夺人。
这一球彻底点燃了客队替补席。
马文·威廉姆斯跳起来挥舞着毛巾。
布拉德利中心的欢呼声稍稍凝滞了一下。
这群鹰，确实飞得太高了。
接下来的几个回合。
比赛陷入了一种令人窒息的胶着。
老鹰队用天赋弥补着战术的生涩。
乔·约翰逊在低位靠打里德。
那种节奏的变化，像是某种慵懒的爵士乐。
转身，后仰。
唰。
又是一个两分。
而雄鹿队这边，塞申斯的突破被霍福德牢牢堵住。
博古特在内线也讨不到便宜。
霍福德虽然身高不占优，但下盘稳如磐石。
第一节打了五分钟。
10比10。
平局。
空气中弥漫着一丝焦躁。
球迷们期待的是一场像首轮那样的屠杀。
而不是这种泥潭般的肉搏。
易建连站在弧顶。
他擦了一把额头的汗水。
目光扫过半场。
对手的防守阵型很严密。
就像是一张收紧的网。
必须要有人来撕开这道口子。
他持球。
面对霍福德。
这是一个聪明且强壮的防守者。
霍福德压低重心，一只手举起干扰视线，另一只手时刻准备切球。
教科书般的防守站位。
易建连没有选择直接面框突破。
他背身。
像是一辆重型坦克开始倒车。
一下。
两下。
肌肉与肌肉的碰撞声沉闷有力。
霍福德咬着牙顶住。
就在这一瞬间。
易建连突然向底线方向转身。
动作极快。
霍福德本能地滑步封堵。
但易建连没有投篮。
这是一个假动作。
或者是，一个诱饵。
篮球从他的腰间像变魔术一样传了出去。
目标是45度角的里德。
里德接球的瞬间，原本拥挤的内线出现了一丝缝隙。
因为所有人的注意力都在易建连那个逼真的转身动作上。
甚至连弱侧协防的约什·史密斯都往这边迈了一步。
就在这一步的空档。
易建连在传球后没有停顿。
他像是某种敏捷的猎豹，瞬间反向空切篮下。
霍福德还在调整重心。
里德心领神会。
手腕一抖。
篮球划过一道笔直的线，飞回禁区。
GiveadGo。
最基础，却也最致命的配合。
易建连接球。
眼前已经是一片开阔地。
他双脚起跳。
没有任何花哨。
双手重扣。
“哐！！！”
篮筐在哀鸣。
12比10。
整个过程行云流水，快得让人来不及眨眼。
布拉德利中心瞬间炸锅。
易建连落地，指了指里德。
里德笑着回敬了一个敬礼的手势。
这种默契，不是一天两天能练出来的。
那是无数次训练中磨砺出的信任。
场边的迈克·伍德森教练皱起了眉头。
他在战术板上画了无数个针对易建连单打的防守策略。
但他没想到，对方竟然用这种方式破局。
不靠蛮力。
靠脑子。
比赛继续。
老鹰队的进攻依旧犀利。
迈克·毕比运球过半场。
这位“白魔鬼”虽然年纪大了，但那一手三分球依然致命。
他借着霍福德的掩护，在大得离谱的空间里出手。
唰。
三分命中。
老鹰队反超一分。
这注定是一场拉锯战。
但易建连似乎并不着急。
他在场上就像是一个冷静的棋手。
面对霍福德，他用脚步。
面对换防过来的乔·约翰逊，他直接干拔。