雨。
冰冷的雨点，在黎明前最深沉的黑暗中，化成了千万道连接天地的水线。
县尉府邸前，肃杀之气，已然凝如实质。
被陈识抢先一步调来的城防营已经完成了对县尉府的包围，弓上弦，刀出鞘，盾牌密集排列，封死了每一条街道。
墙头上，县尉张威的家丁亲兵同样严阵以待，寒光闪烁的箭簇，对准了外面。
一场即将吞噬江陵的烈火，只差最后一丝火星。
但偏偏就是燃不起来。
阴影里，顾怀的目光，落在了那个骑在马上、被亲兵层层护住的身影上--陈识。
他看到陈识的手，那只握着马缰的手，在不受控制地颤抖。
于是他明白了。
“他在害怕。”顾怀说。
杨震愕然道：“都到这种局面了，还有什么好害怕的？”
“一个人拥有的东西越多，就越害怕一无所有，”顾怀淡淡开口，“凭着热血上头带人围了县尉府是一回事，但真要刀兵相见，又是另一回事。”
“看起来张威这个人真的给陈识留下了不小的阴影，以至于他现在还在担心，如果张威真的振臂一呼，麾下团练鱼死网破，这临时凑起来的城防营能不能挡得住。”
“甚至于他心中也许还有一丝荒谬的侥幸，比如...张威，也会怕？”
彷佛是为了印证顾怀的话，强作镇定的陈识，催马向前一步，身边亲信紧张得几乎要将他拖回来。
“张威！”
陈识的声音在雨声中响起，尖锐，却底气不足，色厉内荏。
“你...你通敌谋反，证据确凿！速速放下武器，随本官归案！”
墙头上，张威闻言，先是一愣，随即像是听到了天底下最好笑的笑话，他抓着墙垛，发出了震天的狂笑。
“哈哈哈哈哈！”
“陈识！你这读死书的酸儒！！”
他猛地探出身子，神情因愤怒而有些扭曲，他指着陈识破口大骂：
“为了和老子争权！竟敢诬我通敌？！你以为老子是吓大的？！”
这声怒吼中气十足，震得陈识胯下马匹都焦躁地退了两步。
陈识脸上一阵红一阵白，他最怕的就是这个！
他怕张威根本不认！
他那点可怜的勇气瞬间泄了个干净，竟真的心存侥幸，又高喊了一句愚蠢至极的话：
“张威！你休要狡辩！联络叛军一事...本官...本官可以上奏朝廷，为你周旋，保你不死！你...你立刻投降！！”
暗处，顾怀缓缓闭上了眼睛。
蠢货。
他无声地骂了一句。
事态都已经发展到了这一步，陈识居然还以为几句话就能化解局面？
而且，所谓通敌，本就是他顾怀编造的，最是经不起这两人当面对质！
一旦让两人回过神来，之前所有布置都将前功尽弃不说，接下来的江陵城，顾怀就要同时面对县令县尉两个敌人了。
不能再等了。
“杨兄。”顾怀的声音很轻。
“嗯。”杨震永远能在第一时间给予回应。
“你箭法怎么样？”
杨震没有回答，他意识到了顾怀想做什么，于是默默拿出了离开庄园时带上的强弓。
抽出一支箭，甚至没有试射，只是在雨幕中，拉开了弓弦。
从他们所站的位置到县尉府的围墙，起码有七十步，再加上此时黑夜深沉，雨幕连绵，可想而知瞄准有多难。
但顾怀相信杨震，而杨震...也相信自己。
吐纳，闭气，手指松开，弓弦轻响。
“咻--！”
此时的墙头上，张威其实已经回过味儿来了，他原本以为所谓通敌是陈识想夺权找出来的借口，可如果真要撕破脸，又何必亲自出来劝降？
做戏做给谁看？
难道说...
可还没等他理清思绪再与陈识对质，一道尖锐的破空声后，他忽然感觉脸颊一凉，一股剧痛随即传来！
他下意识地一摸。
满手是血。
张威摸着脸上的血痕，整个人都僵住了。
陈识...他竟敢一边出来劝降，一边叫人放冷箭？！
他竟敢真的动手？！
一股难以言喻的羞辱和暴怒，瞬间冲垮了他最后一点理智。
“陈识！！”
张威状若疯狂，他一把抢过亲兵的弓，对着
“你这卑鄙酸儒！给老子杀！”
“杀了陈识这个反贼！”
县尉府那扇厚重的大门，在紧闭了这么久后，终于轰然打开！
“杀--！！”
数十名早已按捺不住的亲兵精锐，嚎叫着，迎着雨水，冲向了外面那群乌合之众！
眼看外面的厮杀终于爆发，阴影处，杨震缓缓收弓。
“偏了一点。”他说。
“虽然没能直接射死县尉让冲突更惨烈，但也足够了，”顾怀说，“而更让我在意的是...杨兄，你真的只是个逃兵？”
“为什么这么问？”
“我不太清楚这个年代习武之人的具体实力如何，但如果任何一个边军士卒都能杀溃兵流寇如杀鸡，雨夜一箭横穿数十步，那么我想大乾应该早就把这天下推平了。”
顾怀转过身，坦然地和杨震对视着：“杨兄，你从来都不只是个简单的边军逃兵。”
很难得的，杨震这个一向直来直往的汉子，居然主动移开了视线。
他没承认，也没否认。
而顾怀在沉默片刻之后，却也没继续追问下去，只是将目光重新投向长街另一头的厮杀。
“每个人都有秘密，到了该说的时候，我相信杨兄你是会说的。”
“眼下还是让我们看看，这场大戏到底会怎么落幕吧。”
......
不知是谁先怒吼一声，雪亮的刀锋劈开了雨幕，狠狠砍向最近的一名衙役。
“噗！”
鲜血飙射，混入雨水，瞬间染红了一大片地面。
短暂的僵持被彻底打破，惨烈的巷战，毫无征兆地爆发了。
所谓的城防营本就是一群兵痞，欺负百姓、盘剥商旅他们在行，可真要上阵打义军，或者直面眼下这种刀刀见血的阵仗时，他们只会恨爹娘少生了两条腿。
尤其是在看到对方那群如狼似虎的亲兵，迎着箭雨都敢举盾往前冲的凶悍模样，不少人当场就腿软了。
双方如同两股浑浊的浪潮，狠狠撞击在一起。
“顶住！顶住啊！”
陈识的师爷尖着嗓子在后面喊。
但没用。
张威的亲兵太精锐了，他们是真正上过战场的，一个照面，城防营摆好的阵型就被撕开了一个口子！
甚至于还有被召集的衙役想要逃跑，导致人挨人、人挤人的巷子顿时乱作一团。
眼看就要一溃千里。
然而，城防营毕竟人多。
他们足足有四五百人，而从县尉府冲出来的亲兵、家丁，满打满算不过百人。
在最初的惊慌过后，那些被堵在后面的城防营士兵，被前面败退下来的人一冲，退无可退，竟也激起了几分凶性。
“妈的！跟他们拼了！”
“县令大人说了！诛杀逆党张威！就能有赏银，当队正！”
混乱中，不知是谁喊了一句。
一瞬间，许多人的眼睛都亮了，双方如同两股浑浊的浪潮，狠狠撞击在一起！
乌合之众对上精锐之师，本该是一场屠杀，但当乌合之众的数量十倍于精锐时...
蚁多也能咬死象。
张威的亲兵虽然勇猛，但他们冲不散这数倍于己的敌人，反而陷入了泥潭。
雨太大了。
火把被浇灭了大半，视线受阻，刀砍在人身上，血水混着雨水，根本分不清敌我。
刀剑碰撞声、临死前的惨嚎声、愤怒的咆哮声、雨水拍打声...交织在一起，让这条巷子成了人间地狱！
张威的亲兵，一时间竟被压制在了府门附近，节节败退。
甚至于，已经有机灵点的官兵绕过他们，悄悄杀进了前院，想要捉拿张威，却刚好撞上死守的家丁，双方杀在一起，刀光剑影，血肉横飞。
“平叛”一方，在开战之初就占据了上风。
这一幕落在了陈识眼里，原本还有些惊慌的他，因为这意外的顺利，脸上也泛起了一丝病态的潮红。
他躲在亲卫的重重保护之后，挥舞着那柄根本没开刃的佩剑，嗓子尖利得像是个宦官：
“杀！”
......
与此同时，城南。
就在一刻钟前，刘全刚刚集结完他手下最精锐的盐帮亡命徒，以及用姐夫令牌调来的团练，准备按照原计划，立刻出城再次突袭顾怀的庄园。
他不允许自己再败在顾怀手上一次，所以他做了一切能做的准备。
他曾经无比轻视那个书生，认为他再怎么折腾也逃不出自己的手掌心--但他终究为这一切付出了代价。
但这次，不会了。
他不会给顾怀任何挣扎的机会，他要踏平那个庄园，当着顾怀的面一个个杀死那些流民、佃户，然后一根根折断顾怀的手指头。
如果这样都还不交出方子？
那也罢了，他不可能再让顾怀活过今日。
就算不能更进一步，那维持之前的局面，现在看来也是不错的。
站在火光里的刘全此时已经不复之前的狼狈模样，他看着眼前黑压压的人群，意气风发。
可当他正准备挥手让众人出发，一名心腹手下却连滚带爬地冲了进来，打断了他的动作：
“刘爷！不...不好了！”
“那个县令动手了！他带着城防营...把县尉府给围了！已经打起来了！！”
刘全的瞳孔猛地一缩。
“什么？！”
“满街都在喊！”那手下喘着粗气，声音都变了调，“说县尉大人通敌，要给叛军开门，县令这是在平叛！”
轰！
刘全的大脑一片空白。
“他怎么知道的？！”
不...
刘全强迫自己冷静下来，他很快地想通了整个关节。
“不对！”
连他姐夫张威都根本不知道他与义军联系的全部底细！陈识一个外来户，更不可能有证据！
至于说张威通敌，那就更是无稽之谈了，好好的土皇帝县尉不当，和起义军暗通款曲做什么？
所以，只可能是--陈识随便找了个借口，要先下手为强！
但偏偏用了“通敌”这么个借口！简直是歪打正着！