这在陆沉看来，简直是不可理喻的。
对于一个在这个乱世里求生存的势力来说，这些全都是累赘，是只张嘴不干活的闲人。
养这么多干什么？
图名声？还是心太软？
如果是他，早就把这些累赘赶出去了，省下来的粮食，起码可以再多养几百个精壮的士卒。
挺矛盾的。
这是陆沉现在的感觉。
一方面是扩建的野心、充足的粮草、森严的军纪。
另一方面却是给战俘发衣服、养着大批老弱妇孺的妇人之仁。
这两种截然不同的特质，怎么会出现在同一个人身上？
后者意味着致命的弱点，在乱世里，这种舍弃不了多余累赘的人，迟早会被这世道吃得骨头都不剩。
而且，善意常常是一厢情愿，他以为做了好事，这些庄民、这些战俘就会感谢他？
只是还没有到背叛明码标价的时候罢了。
“走！别看了！都跟上！”
护庄队的喝令声打断了他的思绪。
他们并没有被允许进入庄园内部--很显然不戴镣铐不挥鞭子的宽容并不意味着毫无防范。
队伍被带向了右侧，绕过了庄园，径直去了后山。
那里才是他们的目的地。
布满嶙峋碎石的后山已经被挖开了一些，到处都是乱石，到处都是刚刚平整出来的地基。
“这就是你们干活的地方！”
年轻组长指着那堆积如山的石料，“你们的任务，就是把这些石头搬到指定的位置，把地基垒起来！”
“除了管你们一天三顿，你们中间干活最勤快的五十人，还有一个工分！这工分你们可以托人在供销社给你们换想要的东西，连酒都有！”
人群里发出一阵惊呼。
那年轻组长显然很满意这种反应：“至于偷懒的，扣工分！闹事的，鞭子伺候！”
“工程队二二七！出列！”
陆沉麻木地走出来。
“你，去搬那边的小块石头，负责填缝！”
陆沉没有多话，走过去，弯腰，抱起一块石头。
很沉。
他干得很认真，不快，也不慢，正好卡在那个既不会累死自己、也不会被监工注意到的节奏上。
他不知道那天罚一样的力量是不是源于这里。
他也不知道这个庄子和那位顾公子到底有没有关系。
他更不知道该怎么去接触那个所谓的顾公子。
甚至于，他都不确定自己是不是真的找对了地方。
世间之事，本来就如同一团乱麻，不找到线头，永远解不开。
但没关系。
陆沉扛着石头，盯着脚下--他这辈子最不缺的，就是耐心。
只要那种力量真的存在，那个人真的在这里，他就一定能找到真相。
哪怕是像现在这样，像个傻子一样搬上一年的石头。
日头渐渐西斜。
高强度的劳作让不少战俘都开始吃不消了。
“哎哟...”
不远处，一个瘦弱的战俘突然脚下一软，怀里的石头滚落在地，差点砸到自己的脚。
他瘫坐在地上，大口大口地喘着气，脸色惨白，那一身新发的短褐已经被汗水湿透了。
他看起来很可怜。
真的很可怜。
像是随时都要断气一样，眼神里满是哀求地看着走过来的监工。
陆沉放慢了脚步，眼角的余光扫了过去。
刚才他看到了这个庄子心软的一面，看到了那些老人孩子。
所以，按照常理，面对这样一个看起来快要累死的人，这些假仁假义的人，应该会网开一面吧？
至少，会让他歇一歇？
然而，下一刻。
“啪！”
一声清脆的鞭响。
监工面无表情地收回鞭子，那战俘的背上瞬间多了一道血痕。
“起来！”
监工的声音冷得像冰，“装什么死？刚才我盯着你半天了，别人搬五趟，你才搬三趟！还故意挑小的搬！”
“想偷懒？去别处偷去！”
“在这里，不干活，就没饭吃！再躺着，今晚的粥你别想喝了！”
那战俘惨叫一声，看着监工那毫无怜悯的眼神，终于意识到这里并不是什么善堂。
他挣扎着爬起来，哭丧着脸，重新抱起那块石头，踉踉跄跄地往前走。
周围想要借机休息的人，都低下了头，脚下的步子又快了几分。
陆沉看着这一幕。
他的眼神微微动了一下。
没有网开一面。
没有泛滥的同情心。
原来如此。
陆沉重新抱紧了怀里的石头，嘴角那一丝讥讽反而淡去了一些。
他本以为这里是个只知道滥发善心的安乐窝。
但现在看来...
这里的仁慈，还是有门槛的。
对老人孩子好，那是为了收买人心，为了展示富足。
但对他们这些外来的劳力，这里依旧有着冷酷的规则。
可怜，也不能当饭吃，那套“劳作换饭吃”的规则，还真是刻进了每个人的心底。
倒是有点意思。
......
当晚霞烧红了半边天的时候，下工的铜锣声终于响了。
累了一天的战俘们被逼着再去河边洗澡，回来后几乎都瘫软在了地上，但很快，一股浓郁的香味让他们像是打了鸡血一样跳了起来。
那是...米香？
还有...肉味？！
几口大桶被抬了上来，桶盖一掀，热腾腾的白气蒸腾而起。
“排队！领饭！”
队伍瞬间排得老长。
轮到陆沉的时候，他双手捧着那个新发的木碗，看着那个负责打饭的大婶。
大婶手很稳，看着他消瘦的模样，大勺子便深深地探到底，搅了一下，然后满满地舀了一勺，扣在陆沉的碗里。
陆沉的手猛地一沉。
他低下头，不可置信地看着碗里的东西。
是粥。
但不是那种能照出人影的清粥，也不是那种掺了沙子和糠皮的糙米粥。
很稠。
稠得插根筷子估计都能立住。
白花花的米粒挤在一起，散发着诱人的甜香。
而在那米粥的顶端，竟然...还盖着一小勺肉沫。
在这个连树皮都被啃光的乱世，在这个人命贱如草芥的年头，给一群战俘，给一群只能当苦力的牲口...吃肉？
陆沉捧着碗，走到角落里蹲下。
他并没有狼吞虎咽，而是先用筷子挑起一点肉沫，放进嘴里，细细地抿了抿。
咸的，香的，油润的。
周围全是呼噜呼噜的喝粥声，有人一边喝一边哭，有人为了舔干净碗边的米粒甚至把舌头伸得老长。
陆沉看着这一幕，眼神却变得有些复杂。
不多。
每人只有一碗。
但是...人人一样。
这算什么？
泛滥的、可笑的公平？
在粮食比金子还贵重的乱世，给一群战俘吃这么好的米，吃肉？
何其浪费！
这是一种极其可笑的、带着一种高高在上意味的讨好。
陆沉在心里骂着，骂那个顾公子的败家，骂这种讨好弱者的行为有多么可笑。
他沉默地把粥送进嘴里。
一口，两口。
温热的粥顺着食道滑进胃里，那种暖洋洋的充实感，驱散了身体的疲惫。
他心中的骂声渐渐停下。
不是因为感动。
他这种人，心早就硬得像石头一样，哪还有什么感动可言。
他只是忽然想起，
很多年前，那个大雪封山的冬天。
他也曾捧着一个破碗，跪在某个大户人家的门口，祈求一点施舍。
那时候，哪怕是一碗馊了的泔水，对他来说也是救命的恩赐。
可即便那样，他得到的也往往是恶狗的撕咬和家丁的棍棒。
那时候他就想，如果有一天，他能掌权，他一定不会施舍任何人。
因为施舍是强者的傲慢，接受施舍是弱者的耻辱。
他突然明白自己为什么这么厌恶这里的一切了。
厌恶洗澡，厌恶新衣服，厌恶这碗肉粥。
因为...
他曾经那么卑微地渴望过这些东西，却求而不得。
而现在，这些东西却如此轻易地被摆在了面前，摆在了这群和他一样低贱的战俘面前。
这样啊。
原来他厌恶的，从来不是怜悯本身。
而是厌恶那个...曾经站在乞求那一边的自己。
他把那个被舔得干干净净的陶碗放在脚边，将那些翻涌的情绪硬生生地压了回去。
然后靠在微凉的石墙上，闭上了那双从未讨人喜欢的眼睛。
这确实是个很奇怪的庄园。
他想。