“给我看清楚了，有几个男人，有没有陷阱，藏没藏女人。”
“摸清楚了再动手！”
“得嘞！”
那个瘦猴嘿嘿一笑，手脚麻利地将自己收拾了一番，瞬间变成了一个唯唯诺诺的流民，一溜烟地朝着山坳那边跑去。
顾怀静静地看着这一切。
他知道即将发生什么。
但他没有说话，也没有试图劝阻。
因为他知道，没用。
......
夜幕降临。
山坳里的那个小村落，渐渐亮起了零星的灯火。
宁静，祥和。
偶尔传来几声犬吠，和孩童的啼哭声。
这里的百姓或许并不知道，就在几百米外的树林里，一群藏在黑暗里的人，正磨着牙，死死地盯着他们。
等了很久，胡广才带着人，悄无声息地摸到了村落边上。
瘦猴早就摸回来了，带回来的消息让人振奋--确实只是几家普通的猎户，没兵器，没防备，而且...还有两个看起来挺水灵的大姑娘。
“老规矩。”
胡广压低声音，眼里凶光毕露：“男的全宰了，女的留下！”
“那位呢？”有人问。
胡广回头看了一眼被扔在草丛里的顾怀，想了想：“老六，老七，你们留下，死死盯着他！要是人跑了，老子剥了你们的皮！”
“是！”
安排妥当，胡广一挥手。
“上！”
十几道黑影窜了出去，扑向了那几点灯火。
......
顾怀躺在草地上，看着星空。
他听到了远处的狗叫声，然后是短促的惨叫声，再然后...是女人的哭喊声和男人们猖狂的大笑声。
“哈哈哈哈！跑啊！你倒是跑啊！”
“这娘们劲儿真大！老子喜欢！”
“把那老东西宰了！别让他嚎丧！”
这些声音在寂静的夜里，显得格外刺耳。
看守他的两个大汉听得心痒难耐，一边骂骂咧咧一边朝着那边张望，恨不得现在就冲进去分一杯羹。
顾怀的脸在星光下，看不出任何表情。
上一世，这一世，他都读过很多书。
书上说，乱世如炉，人命如草芥。
书上说，易子而食，白骨露于野。
他曾经亲手杀过人。
他指挥之前那一战时，也看过尸横遍野。
但那些厮杀，和眼前这种单方面的、纯粹的、为了发泄欲望而进行的屠杀，是完全不一样的。
这是恶。
是人性彻底泯灭之后，释放出的最纯粹，最原始，最赤裸，最没有遮掩的恶。
顾怀闭上了眼睛。
约莫过了半个时辰。
那边的动静小了些。
胡广派人来接他了。
“带上他，头儿说了，今晚就在这儿歇脚，有热粥喝！”
顾怀被人提了起来，跌跌撞撞地带进了那个原本宁静的小村落。
空气中弥漫着一股浓烈的血腥味，混杂着米粥的香气，形成了一种令人作呕的怪味。
他被带进了一间看起来最好的瓦房。
一进门，顾怀就被扔到了一张木床上。
木床是红色的，床单上还绣着鸳鸯，很喜庆。
顾怀费力地撑起些身子，视线扫过这间屋子。
屋子角落里，一具女尸被随意地丢弃在那里。
她的头发散乱，遮住了脸，看不清容貌，但身上那密密麻麻的青紫和淤痕，以及大腿处流淌的血迹，都在说着她生前遭受了怎样的凌虐。
而在另一边的灶台旁，一个壮实的汉子胸口插着一把钢刀，双眼圆睁，死不瞑目地盯着房梁。
这或许是一对新婚不久的小夫妻。
就在一个时辰前，他们或许还在灯下说着悄悄话，还在商量着明天的农活，还在憧憬着未来的孩子。
但现在。
男人死了。
女人受尽凌辱后也死了。
而他们的婚床，此刻正躺着顾怀--一个囚徒。
地上满是打翻的碗筷和泼洒的米粥。
几个匪徒正坐在尸体旁，大口大口地吃着刚煮好的饭菜，撕扯着从那汉子家里搜出来的肉干，嘴里还不干不净地评论着刚才那个女人的滋味。
“妈的，这娘们儿性子真烈，咬了老子一口！”
“烈才够味儿嘛！哈哈哈哈！”
大概是注意到顾怀一直没说话，也不准备吃东西，胡广顺着顾怀的目光看了一眼，浑不在意地嗤笑一声：
“怎么？公子没见过这场面？”
顾怀收回目光：“听过，没见过。”
胡广笑了一声：“嘿，这就是乱世啊。”
“弱肉强食嘛，老祖宗留下的规矩。”
“他们弱，所以他们死，我们吃肉；哪天我们要是弱了，被人宰了，那也是活该。”
胡广喝了一口酒，似乎是想在顾怀面前展示一下自己的“豪气”和“通透”：
“也对，公子毕竟是读书人，可能觉得这太残忍。”
“但这世道，不就是这样吗？”
“赤眉军要打天下，兄弟们把脑袋别在裤腰带上卖命，不就是为了这点痛快？”
“要是连这点念想都没了，谁他娘的愿意起来造仮啊？”
顾怀想了想，点头：“有道理。”
胡广来了些兴趣：“哦？公子也这么觉得？”
“我只是觉得，你有一句话说得很对，”顾怀说，“这就是乱世。”
他只是说了这么一句。
然后，便不再说话。
见顾怀并没有像自己预想的那样，愤怒地指责，或者是悲天悯人地痛哭。
胡广觉得有些不自在。
因为什么？
他喝着酒，想了半天，也想不出答案。
他永远不知道的是，顾怀平静的语气里，藏着一种...
彻底的、无法调和的疏离。
就像是人和猴子，虽然长得像，但终究不是一个物种。
顾怀本来还在犹豫。
犹豫如果真的被带到了伏牛山，见到了徐安，是不是可以虚与委蛇，是不是可以凭借着自己的知识和能力，去尝试着改变些什么，去走一条不一样的路。
就像他以前做的那样。
毕竟，大乾确实已经烂透了。
毕竟，造仮在这乱世，确实是一条出路。
但现在。
在这个充满了血腥味的房间里。
顾怀知道，那个方案被他亲手否决了。
道不同，不相为谋。
不仅仅是理念的不同。
而是作为“人”的底线不同。
他顾怀虽然不是什么圣人，也会用手段，也会杀人，也会算计。
但他起码还把自己当个人。
他曾经生活过的那个世界，那里有底线，有尊严，有对生命的敬畏。
那些东西，构成了他。
所以，哪怕在这个乱世里他也会想办法去适应，尝试着用尽所有手段。
但他永远无法变成像他们一样的野兽。
顾怀睁开眼，看着房顶。
眼神里，那如古井般的平静彻底破碎。
取而代之的。
是一种前所未有的冷冽，和一种为了守住那条底线，哪怕粉身碎骨也要拼死一搏的决然。
逃。
一定要逃。
哪怕只有万分之一的机会。
哪怕前面是刀山火海。
他也不能让自己，烂在这个没有光的泥潭里。
因为活着抵达那里，本身就是一种妥协。
他在心里一声轻叹。
所以。
既然合不来。
那我们就...不死不休吧。