研究氛围是有了，但新的问题也随之而来。
莉拉拿着一份刚刚统计出的资源消耗清单，走进了西娅的私人研究室。
“议长，按照目前这种研究强度，我们库存的施法材料，最多还能支撑半个月。”
莉拉的眉头紧锁，“特别是那些高纯度的能量水晶与稀有植物，消耗速度是预估的三倍。”
“预料之中。”西娅并未抬头，她的全部精力都集中在面前的一张巨大地图上。
那张地图，是通过遍布世界的魔法网络，对亚瑟姆进行宏观扫描后，绘制出的势力分布图。
在代表南方荒原的位置上，一个不断扩张的红色标记，尤为醒目。
“单纯依靠森林的自产，我们的发展速度会被严重拖慢。”西娅的手指在地图上滑动，“我们需要一个稳定的，高效的外部资源供应渠道。”
她抬起头，看向莉拉。
“为此，我启动了第一个对外资源获取计划，代号——‘青翠黄金’。”
西娅从一旁的架子上，取下一支盛装着淡绿色液体的水晶瓶。
“这里面，是议会根据星尘之息植株的生命催化特性，改良出的强效植物催生药剂。”
她将水晶瓶递给莉拉，“我要你带领一支小队，去森林边缘。那里，有一个人类男爵的领地。”
莉拉接过药剂，感受着其中蕴含的庞大生命能量。
“议长的意思是，用它来和那名男爵交换金币和粮食？”
“金币和粮食，只是最低层次的目标。”西娅走到地图前，伸出手指，在人类领地旁的一座毫不起眼的小山脉上，画了一个圈。
“那名男爵正因土地贫瘠而发愁。你去向他展示药剂的威力，让他看到改变领地命运的希望。”
“然后呢？”莉拉问。
“然后，他会愿意付出一切来交换它。但你要拒绝他的金币和粮食。”
西娅的眼中闪烁着从前身为资本家的算计。
“告诉他，我们奥术议会可以提供技术支持，换取他领地内，那座被当地人视为‘诅咒之地’的黑色山脉……未来十年的独家开采权。”
“一座贫瘠的黑山？”莉拉有些不解，“它的价值，难道比金币更重要？”
“在男爵眼中，它一文不值。但在我所能操控魔法网络里……”西娅的指尖，在黑色山脉的标记上，轻轻敲了敲。
【深层矿脉扫描结果：检测到高纯度‘空间稳定石’矿脉，预估储量足以支撑构建超大型传送法阵。】
“……它才是我们未来，真正的壁垒所在。”莉拉明白了西娅的意图。
这已经不是简单的资源交换。
这是一种……资本掠夺。
用对方无法理解的技术，换取对方看不懂其价值的，真正宝贵的资产。
“我明白了，议长。”莉拉的脸上，浮现出一丝混杂着兴奋与敬畏的神情。
三日后。
森林边缘，卡伦男爵的领地。
身材肥胖，愁眉苦脸的男爵，正对着自己那片麦田唉声叹气。
贫瘠的土地，让他的收成一年不如一年。
就在这时，一队身披蓝色法袍，气质与这片土地格格不入的精灵，出现在了他的城堡外。
为首的，正是莉拉。
她没有多余的废话，只是在男爵将信将疑的注视下，走到一片试验田前。
她取出一瓶药剂，轻轻倒出一滴，滴落在干涸的土壤之中。
在男爵和他所有家臣目瞪口呆的注视下。
被药剂滴落的那片土地，麦苗以肉眼可见的生发速度破土而出。
抽穗，扬花，结实。
短短一夜之间，一片足以养活一个家庭的麦田，便已是金黄一片，等待收割。
“神迹！这是神迹！”男爵激动到浑身颤抖，冲到莉拉面前，一个跪下，“尊敬的法师大人，您需要什么？金币？粮食？我的宝库为您敞开！”
莉拉按照西娅导师所说的辅以温和微笑，她摇了摇头。
“男爵大人，我们不要您的金币。”
“我们，来谈一笔生意。”
一份协议被摆在了男爵的面前。
以奥术议会独家提供的植物催生药剂技术，换取男爵领地内，那座名为“黑脊山”的废弃山脉未来十年的专属开采权。
在男爵的视角来看，以一座带来厄运的荒山，换取整个领地的丰收与未来。
这笔买卖，在他看来，赚翻了。
协议达成。
奥术圣殿的世界地图上，第一颗深入其他种族势力的棋子，稳稳落下。
现在，西娅开始有足够的资源和底气，去为未来的必然冲突，构筑真正的壁垒。