亚瑟姆大陆的中央地带，是一片不被管辖的广袤荒野。
森林与丘陵在此地交错起伏，古老的危险潜藏于山川的阴影之中，等待着鲁莽的闯入者。
矮人的队伍行进得最为稳妥。
林奇所在的远征军，保持着防御阵型。
五十名铁卫战士组成一个中空的方阵，将十名工匠与驮着装备驮兽围在中央。
盾牌与盾牌紧密相连，形成一堵移动的钢铁之墙。
速度不快，每当夜幕降临，队伍便会停下。
工匠们指导着战士，在半个时辰内构筑有壕沟、拒马和简易箭塔的临时营地。
熔炉点燃，炊烟升起，矮人们会围着篝火，擦拭武器，大口喝酒，用粗犷的歌声驱散荒野的孤寂。
林奇多数时候保持沉默。
他坐在自己的角落，感受自己研发的霜火锻法在矮人战士装备上产生的变化。
“岩之心，你不来一桶？”索林指挥官举着一只灌满麦酒的皮囊走过来，坐到林奇身边。
“我不习惯。”林奇摇了摇头。
“你会习惯的。”索林捶了下他的肩膀，“在抵达目的地之前，我们还有很长的路要走。保持警惕，也别绷断了神经。”
“我明白。”林奇握了握身旁的战斧。
危机在第五天的午后出现。
队伍正穿过一道狭长的峡谷，两侧是高耸的悬崖。
尖锐的鸣叫，划破了天空。
数十个巨大的黑影从悬崖上方的云层中俯冲而下。
那是盘踞在这片区域的狮鹫兽群，它们将矮人的队伍，当做了新的猎物。
“敌袭！举盾！”索林指挥官的怒吼响彻峡谷。
矮人们的反应快得出奇。
前排的战士瞬间下蹲，将塔盾斜向上举起。
后排的战士则从盾牌的缝隙间，将早已上弦的重弩伸出。
“放！”数十支粗壮的弩箭，呼啸着射向天空。
狮鹫兽在空中灵活地翻滚，躲过了大部分的攻击。
但依旧有几只反应稍慢的，被弩箭射中了翅膀或腹部，哀嚎着坠落。
兽群被激怒了。
它们收拢翅膀，砸向矮人的盾阵。
“当！当！当！”利爪与鸟喙，疯狂抓挠、啄击着盾牌。
矮人那经过霜火强化后的重甲，在这波攻击中展现强化带来的效益，甲片溅出火花，却未能被轻易撕裂。
一头体型格外巨大的狮鹫首领，突破了弩箭的封锁。
目标明确，直取方阵中央，指挥战斗的索林。
来都来了，林奇自然是不能坐以待毙，向前一步，将手中战斧举起。
“解构。”
在狮鹫首领即将触碰到索林刹那，它坚硬喙部与双爪，从内部瓦解。
“嗷？”狮鹫首领发出一声困惑的哀鸣。
它不理解，自己最强大的武器为何会突然消失。
“好机会！”索林怒吼一声。
他手中的战斧，劈进了狮鹫首领因失去喙部而暴露出的柔软脖颈。
首领一死，剩余的狮鹫兽群发出一阵慌乱的悲鸣，盘旋几圈后，抓起同伴的尸体，仓皇逃离。
战斗结束。
索林走到林奇身边，看着那具无头的狮鹫尸体，又看了看林奇手中的战斧。
“岩之心，你的眼睛，比我的斧头更准。”他脸上露出赞许，“我收回之前的评价。你不是单纯的匠师，你是一名真正的战士。”
周围的矮人战士，也投来了混杂着敬畏与认可的目光。
.....
黑潮君主的行军路线，则是一条贯穿大陆的直线。
前方是山，军团便踏平山丘。
前方是河，军团便填平河道。
任何挡在他们面前的魔兽巢穴、土著部落，都只有一个结局——被吞噬。
一支数千人的军团，在长途跋涉中非但没有减员，反而在滚雪球，裹挟着沿途被征服的兽人与怪物，数量突破了万人。
军团的士气也达到了顶点。
在一片沼泽地旁，他们遭遇了一个信仰蜥蜴图腾的弱小部落。
黑潮君主只是用手中的图腾柱，向前一指。