研发区深处那间隐蔽的会议室，与外面杂乱环境完全不同，显得整洁而现代。银白色金属墙壁反射着柔和灯光，中央是长形合金桌，四周摆放着几把符合人体工学的座椅。墙壁上嵌入的三块巨大显示屏尤其引人注目，每一块都有一人多高，此刻正闪烁着待机微光。
这里属于顾工展示设计方案的专用场所。平时他几乎不用这地方——因为他根本懒得向任何人解释自己想法。但今天不同。今天要向李佛兰展示的东西，值得他破例一次。
“请坐，同志。”顾工难得说了一句完整的话，声音依然沙哑低沉。
李佛兰在桌边坐下，目光落向那三块巨大显示屏。顾工走到墙边控制台前，枯瘦手指在上面轻轻敲击几下。
嗡——中央显示屏亮了起来。一个熟悉三维模型出现在屏幕上，缓缓旋转。银白色外壳，流畅线条，胸口那颗蓝色水晶核心。那是单兵机甲。正是李佛兰杀死六皇子时使用的那套装备。
“单兵外骨骼机甲。”顾工声音在会议室内回响，“我设计的第一代单兵作战装备。基于现代科技原理，结合斗罗大陆魂力体系，实现了机械与魂力初步融合。”他的手指再次敲击控制台，屏幕上模型开始分解，露出内部结构。能量管线、魂力转换器、动力系统、武器挂载点……每个部件都被标注得清清楚楚。
“守护者设计理念是‘外骨骼增幅’。”顾工继续说道，“穿戴者将魂力注入机甲，机甲把魂力转换为动能和攻击力。依靠这种方式，可以把穿戴者战斗力提升三到五倍。对付魂王级别以下敌人，绰绰有余。”
李佛兰点了点头。这些他都知道。单兵外骨骼机甲是目前最强战斗手段之一，在多次战斗中发挥了关键作用。
“但它有一个致命缺陷。”顾工声音忽然变得低沉。屏幕画面切换，出现一组数据图表。“材料限制。”他的手指点在图表某一列，“守护者外壳使用普通钛合金。
钛合金坚固、轻便，属于工业时代最优秀金属材料之一。但在斗罗大陆这个魂力横行世界，它有一个致命弱点。”他顿了顿，“无法承载高强度魂力冲击。”
屏幕上出现一段模拟动画。一个身穿单兵外骨骼机甲的人形模型正面对发光敌人。敌人挥手发出一道光芒，击中机甲胸口。机甲护甲瞬间出现一道裂痕，紧接着裂痕蔓延开来，整块护甲轰然碎裂。
“这是魂圣级别攻击模拟效果。”顾工声音平静冷酷，“一击，胸甲碎裂。三击，机甲报废。五击，穿戴者死亡。”他转过头看向李佛兰，
“同志，您在天斗城表现已经引起很多势力关注。迟早有一天会遇到魂圣甚至封号斗罗级别敌人。到那个时候之前的机甲将无法保护您。”
李佛兰沉默了。顾工说的他当然知道。机甲虽然强大，但归根结底只是“入门级”装备。设计初衷是让他在危险世界里拥有自保之力，而不是成为无敌存在。
对付普通魂师绰绰有余，对付真正高手就力不从心了。这个问题他一直想解决，但解决前提是拥有足够材料。而现在……他的目光落在桌面上那枚银色戒指上。材料，有了。
“所以你有什么想法？”他抬起头看向顾工。
顾工没有立刻回答，而是再次转向控制台。手指敲击一串复杂指令。中央显示屏闪烁一下，单兵外骨骼机甲模型消失了。取而代之是一个全新设计图。
一套与守护者截然不同铠甲。外形更加流畅，线条更加锋锐。通体呈现深邃紫黑色，仿佛凝固星空。胸口核心不再是蓝色水晶，而是一颗拳头大小金色晶体，散发太阳般炽热光芒。肩甲、臂甲、腿甲上刻满繁复纹路，那些纹路隐隐流转微光，如同活物。
最惊人在于整套铠甲表面仿佛笼罩一层淡淡光晕。那不是机械光泽，也不是金属反光，那是魂力波动。仿佛这套铠甲本身就是一个活着生命体。
“这是什么？”李佛兰瞳孔微微收缩，声音带着一丝压抑不住激动。
“斗铠。”顾工声音里带着罕见骄傲，“我称之为斗铠。”
“斗铠？”李佛兰细细咀嚼这两个字，“为什么叫这个名字？”
“因为它本质与机甲完全不同。”顾工手指在控制台上敲击，屏幕上斗铠模型开始分解露出内部结构。与单兵外骨骼机甲复杂机械结构不同，斗铠内部简洁得令人惊讶。
没有密密麻麻能量管线，没有复杂转换器，没有笨重动力系统。有的只是一层又一层金属层，以及贯穿全身的符文网络。
“守护者是机甲，靠魂力驱动，本质上还是外置装备。”顾工声音低沉平稳，如同讲述深奥道理，“穿戴者和机甲之间是分离的。
魂力从穿戴者体内输出，经过转换器转换，再传导到机甲各部位。这个过程存在两个问题：一是响应延迟，二是能量损耗。”
他点点屏幕上某个部位，“响应延迟意味着穿戴者反应速度会被机甲拖慢。面对高手时零点几息延迟就可能致命。能量损耗意味着穿戴者输出魂力只有六成能转化为实际战斗力。剩下四成都在传导过程中白白浪费了。”
李佛兰微微皱眉。这两个问题他在实战中都有所体会。单兵外骨骼机甲穿在身上虽然强大，却总觉得隔了一层什么东西。不像自己身体，更像一辆在驾驶的战车。指哪打哪没问题，但总归不如自己手脚那么随心所欲。
“但斗铠不同。”顾工声音忽然变得激动起来，“斗铠使用稀有金属打造，这些金属天生就能够与魂力产生共鸣。穿上斗铠后它不是外置装备，而是会与穿戴者融为一体。如同第二层皮肤。如同身体延伸。”
他眼中闪烁狂热光芒，“穿戴者魂力可以直接注入斗铠，无需任何转换和传导。没有响应延迟，没有能量损耗。穿戴者想做什么，斗铠就做什么。快如闪电，随心所欲。”他重重一拍控制台，“效率提升十倍！威力提升百倍！”
会议室内陷入短暂沉默。李佛兰盯着屏幕上那套紫黑色铠甲，心脏在胸腔里剧烈跳动。效率提升十倍，威力提升百倍……这意味着什么？意味着战斗力将发生质的飞跃，意味着将不再惧怕任何敌人，意味着就算面对封号斗罗也有一战之力！