西凉公主白荷的仪仗抵达东夏皇城时，引起了不小的轰动。她不像传统公主那样坐在轿中，而是骑着一匹雪白的骏马，身着简洁的骑装，长发编成一根粗辫垂在身后。最引人注目的是她腰间挂着一串造型奇特的铃铛，行走时发出清脆悦耳的声响。
东方泽在正殿接见了这位特别的公主。当白荷步入大殿时，她并未像其他使节那样行跪拜礼，而是微微躬身，右手轻触左肩——一个在场无人识得的礼节。
“西凉公主白荷，见过东夏皇帝。”她的东夏语带着一种奇特的口音，用词也有些古怪，但意思清晰。
东方泽不动声色地打量着她：“公主远道而来，不必多礼。听闻公主有意与东夏联姻，共抗北燕？”
白荷直起身，目光坦然地迎向东方泽：“联姻不过是个形式，重要的是我们能否达成共识。北燕王慕容宏已经掌握了某种...超自然力量，单凭任何一个国家都无法与之抗衡。”
她用了“超自然”这个在场无人听懂的词，但东方泽心中一动。这个词他在先帝的密信中见过，先帝用它来形容龙脉之力。
“公主指的是？”东方泽试探道。
白荷微微一笑：“陛下心中明白。比如，一条能够影响国运的‘地脉’？”
殿内群臣窃窃私语，显然不明白她在说什么。但东方泽和赵良交换了一个眼神——这位西凉公主知道的比他们想象的要多。
接见结束后，东方泽安排白荷住在皇宫西侧的芙蓉苑。是夜，他微服前往，想与这位神秘的公主单独谈谈。
芙蓉苑内，白荷正对着一面铜镜发呆，手中把玩着一个造型奇异的金属盒子。见东方泽到来，她并不惊讶，反而指了指对面的座位：“陛下请坐，我料到您会来。”
东方泽注意到她不再使用敬语，语气平等得不像在对待一位皇帝。
“公主日间所说的‘地脉’，可否详细解释？”东方泽开门见山。
白荷把玩着手中的金属盒：“在我们那里，它被称为‘地球能量线’。而慕容宏试图控制的，是一条主能量线的重要节点。如果他成功，不仅东夏，整个大陆都会陷入灾难。”
她说话的方式、用词，都让东方泽感到一种莫名的熟悉。这种熟悉感在他心中激起涟漪，但他不动声色。
“公主对这一切似乎很了解。”
白荷苦笑：“我读过很多...古籍。而且，西凉国内也有类似的传说。”
就在这时，苑外突然传来喧哗。赵良匆匆而入：“陛下，北燕派来刺客，目标是公主！”
话音刚落，数支弩箭破窗而入。东方泽本能地扑倒白荷，躲过一劫。混乱中，他听见白荷低声咒骂：“该死的慕容宏，玩真的啊！”
她用词之粗俗，让东方泽不禁一愣。更让他惊讶的是，白荷迅速从腰间取出一个小管状物，对准窗外按下机关，一道强光闪过，外面传来惨叫。
“那是什么武器？”东方泽问道。
白荷迅速收起那个管状物：“防身小玩意儿而已。”
刺客被制服后，东方泽与白荷移步密室。经历了刚才的生死瞬间，两人之间的气氛明显不同了。
“陛下，我就直说了。”白荷神色严肃，“慕容宏不仅想控制那条‘地脉’，还想找到传说中的‘天外之石’。根据西凉的记载，那种石头具有改变物质的能力。”
东方泽心中巨震。“天外之石”正是先帝密信中提到的龙脉核心，据说能够点石成金、化水为油。这秘密连北燕都不知晓，西凉公主如何得知？