神殿内烛火通明，星光透过穹顶洒落，与地面上的星图交相辉映。站在星图前的男子缓缓转身，那张脸——那张白荷再熟悉不过的脸——让她几乎停止呼吸。
“季...季教授？”白荷的声音颤抖着，难以置信。
男子微微一笑，那笑容与白荷记忆中那位和蔼的导师一模一样：“很高兴你还记得我，雨薇。或者说，在这个世界该叫你白荷？”
东方泽立即将白荷和孩子们护在身后，剑已出鞘三分：“你到底是什么人？”
季教授——或者说，长得与季教授一模一样的人——轻轻摆手：“放下武器吧，龙炎少校。如果我想伤害你们，你们根本到不了这里。”
他走向一旁的控制台，轻轻一按。四周墙壁顿时变成透明的显示屏，展示着无数个世界的景象：有的科技发达，有的魔法充盈，有的则已化为废墟。
“如你们所见，我是季明远，时空管理局的创始人之一，也是净世教的创立者。”他语气平静，仿佛在讲述一件再普通不过的事。
白荷摇头：“不可能是你！季教授已经...在那次实验事故中...”
“死亡？”季明远轻笑，“那只是必要的伪装。我不得不离开原来的世界，因为时空管理局内部出现了...分歧。”
他调出一段全息影像，展示着守门人组织的暴行：他们肆意入侵其他维度，摧毁文明，将整个世界转化为能量源。
“守门人背叛了我们的初衷。”季明远眼中闪过一丝痛楚，“他们不再保护时空平衡，而是成为了掠夺者。”
东方泽冷声道：“所以你就创建了净世教？用病毒屠杀无辜百姓？”
“必要的牺牲！”季明远突然激动起来，“你们不明白我们面对的是什么！守门人只是先锋，真正的威胁是‘虚空吞噬者’——一种能够吞噬整个维度的存在！”
他调出另一段影像：一个巨大的、不断扩张的黑暗正在吞噬星辰，所过之处，连时空本身都被撕裂。
“虚空吞噬者已经摧毁了十七个维度世界。”季明远声音低沉，“按照它的扩张速度，最多三年，就会到达我们的维度群。”
白荷震惊地看着那恐怖的景象：“所以你的计划是？”
“净化与升华！”季明远张开双臂，“我要筛选出每个世界最优秀的基因，利用源初石的力量打开通往‘方舟维度’的通道。那里是唯一能避开吞噬者的安全之地。”
他热切地看着白荷：“我选择你，雨薇，因为你是我最优秀的学生。我故意安排你穿越到这个世界，就是希望你能协助我完成这个伟大的计划。”
白荷后退一步，眼中满是不可置信：“那些瘟疫...那些死者...都是你的‘筛选’？”
“弱者注定被淘汰！”季明远语气坚定，“在新世界中，只有最优秀的基因才能获得生存的权利。而你的孩子们——”
他的目光转向东方瑾和东方瑶，变得异常狂热：“他们是我计划的关键！源初石选择了他们，他们的身体是完美的能量容器，能够稳定通往方舟维度的大门！”
“你疯了！”白荷怒斥，“用数十亿人的生命换取少数人的生存？这根本不是救赎，这是屠杀！”
季明远的面色冷了下来：“看来你还是太感情用事，雨薇。既然如此——”
他按下另一个按钮，神殿四周升起能量屏障，将东方泽等人困在其中。
“我只能采取强制措施了。”
东方泽立即尝试突破屏障，但剑锋触碰到屏障时，一股强大的电流将他击退。
“没用的。”季明远摇头，“这个屏障直接连接着龙脉能量，除非有源初石级别的力量，否则不可能突破。”
就在这时，东方瑾和东方瑶突然手拉手站到屏障前。两个孩子闭上眼睛，小手按在屏障上。
令人惊讶的事情发生了：屏障在他们触碰的地方开始波动，如同水面般泛起涟漪。
“什么？”季明远震惊，“他们怎么可能...”
白荷恍然大悟：“孩子们继承了源初石的力量！他们本身就是活的源初石！”
屏障在孩子们的合力下开始瓦解。季明远见状，立即启动应急方案。神殿地板突然打开，数个造型奇特的机器人从地下升起。
“拿下孩子们，要活的！”他下令。
机器人眼中闪着红光，向孩子们扑来。东方泽和赵良立即迎战，但这些机器人的材质异常坚固，普通武器难以造成有效伤害。
“攻击它们的关节！”白荷大喊，“那里是弱点！”
在激烈的战斗中，白荷注意到季明远正在悄悄后退，显然准备逃离。她立即从怀中取出之前在沧澜泉得到的那块黑色晶体。
“季教授！”她高声喊道，“你看看这是什么！”
季明远回头，看到晶体时面色大变：“虚空核心！你从哪里得到的？”