北燕新帝慕容宏继位的消息，如同一块投入平静湖面的巨石，在东夏朝堂激起千层浪。这位以勇武著称的年轻皇帝，在登基大典上当着文武百官的面，一剑斩断了东夏使节送上的贺礼。
“告诉东方泽，”慕容宏对惊呆的东夏使节说，“北燕的耻辱，只能用血来洗刷！”
消息传回东夏，朝堂之上主战主和两派再次激烈争论。以兵部尚书程武为首的主战派主张先发制人，而以宰相杜文谦为首的主和派则建议谨慎应对。
东方泽端坐龙椅，冷静地听着两派争论，目光却不时扫过几个沉默的官员——他们都是近期与北燕商队往来密切的人。
“北燕新帝刚立，国内未稳，此时用兵恐非良机。”杜文谦分析道，“不如遣使修好，静观其变。”
程武立即反驳：“正是因为新帝刚立，才要给他一个下马威！若此时示弱，北燕必得寸进尺！”
两派争执不下，最终都看向东方泽。
“程尚书，”东方泽缓缓开口，“若此时出兵，需要多少兵力？”
程武精神一振：“回陛下，只需三十万精兵，臣愿亲率出征，必能踏平北燕！”
东方泽点头，又看向杜文谦：“杜相以为，若派使修好，该派何人前往？”
杜文谦沉吟道：“老臣愿亲自前往。”
朝堂之上一片寂静，所有人都等着皇帝的决定。
然而东方泽却话锋一转：“朕记得，三个月前，边境五州才刚刚开放与北燕的互市？”
户部尚书立即禀报：“回陛下，五州互市税收已达百万两，商旅往来频繁。”
“很好。”东方泽嘴角微扬，“那就继续开放互市，而且要开得更大。”
这个决定让所有人都愣住了。面对北燕的挑衅，皇帝不但不备战，反而要扩大贸易？
退朝后，御书房内，赵良忍不住问道：“陛下，北燕如此嚣张，为何还要扩大互市？”
白荷也疑惑地看着东方泽。
“你们觉得，慕容宏为何一上台就如此强硬？”东方泽反问。
赵良道：“自然是为了立威。”
“不错，”东方泽点头，“但立威需要实力。你们可知道，北燕如今最缺什么？”
白荷恍然：“粮食！去年北燕大旱，粮食减产三成。”
“正是。”东方泽取出一份密报，“慕容宏之所以急着立威，就是要转移国内矛盾。而我们扩大互市，就是要让北燕的粮食命脉掌握在我们手中。”
一个精妙的计划就此展开。
次日，东夏宣布大幅降低对北燕的粮食出口关税，同时提高铁器、战马等战略物资的关税。消息传出，北燕商队蜂拥而至，大量采购粮食。
与此同时，东方泽密令边境守军：对北燕商队一律放行，但严密监控所有战略物资流向。
果不其然，一个月后，暗卫在边境截获了一支伪装成商队的北燕斥候，他们正在测绘东夏边境地形。
“看来慕容宏确实在准备用兵。”赵良禀报。
东方泽却道：“放他们过去。”
“陛下？”赵良不解。
“让他们把错误的地形图带回去，”东方泽冷笑，“岂不更好？”
原来，东夏早已在边境布下迷阵，故意让北燕斥候测绘到虚假的地形。
又过了一个月，北燕境内的粮价开始飞涨。由于大量商人将粮食运往北燕牟利，东夏境内的粮价也开始波动。
朝中再次出现反对声音，认为扩大互市损害了东夏利益。
然而就在这时，慕容宏突然派来使节，语气软化了许多，要求与东夏“永结盟好”。
“看来北燕的粮食危机已经开始了。”白荷在御书房中笑道。