西郊，皇陵。
大雪覆盖了苍松翠柏，也覆盖了历代帝王的陵寝，使得这片本应庄严肃穆之地，在灰白的天幕下，显出一种格外的孤寂与清冷。
安王爷东方明的车驾仪仗，规整地停在神道之外。他本人，一身素色亲王袍服，正在几名心腹侍卫的陪同下，于仁宗皇帝的陵前焚香祭拜，姿态恭谨，神情悲戚，俨然一副恪尽孝道、感怀先帝的贤王模样。
而在远离神道、被风雪半掩的一片密林之中，数名身着白色伪装服的“暗刃”队员，如同雪地里的磐石，纹丝不动，锐利的目光透过望远镜，牢牢锁定着安王的一举一动，以及更远处，那座隶属于将作监的、负责陵区修缮的小型工坊。
御书房内，气氛比皇陵的冰雪更加凝冻。
赵良带回的消息，让东方泽和白荷的神色都凝重了几分。
“陛下，安王爷祭拜过程并无异常，结束后便启程返回王府。但他随行的一名侍卫统领，在祭拜间隙，借口巡查陵区守卫，独自一人偏离主道，接近了那座工坊，并与工坊内一名老匠人有过短暂接触。”赵良语速不快，确保每个细节都清晰无误，“我们的人不敢靠得太近，只远远看到，那侍卫统领似乎递过去一个小包裹，并从老匠人手中接过了什么东西，揣入怀中。”
“能确定那老匠人的身份吗？”东方泽问。
“已查明，此人姓胡，在皇陵工坊服役超过二十年，手艺精湛，尤其擅长金石镂刻和机巧构件制作，平素沉默寡言，深居简出。”
**机巧构件！**
白荷立刻拿起那片在爆炸现场发现的奇特金属片：“难道是他做的？”
“可能性极大。”赵良点头，“我们的人正在想办法确认。另外，根据对周谨那本加密账册的初步破译，‘海东青’这个代号，不仅与几笔来源不明的大额资金流入有关，还指向了……一批通过秘密渠道流入的、管制极其严格的物资清单，其中包括……大量的硝石和精炼硫磺。”
硝石、硫磺！火药的核心原料！
对手不仅在窃取技术，更在暗中囤积原料，意图自行大规模生产！
东方泽眼中寒芒大盛：“资金来源能追踪吗？”
“账册记录隐晦，但其中几条线索，经过交叉比对，隐隐指向了安王爷名下几处看似不相关的产业，以及……几家与北燕有秘密贸易往来的南方商号。”
所有的线索，如同散落的珍珠，被“海东青”这根线逐渐串联起来。
安王爷东方明，这位看似与世无争的皇叔，很可能就是北燕代号“海东青”的合作者，或者说，是北燕在东夏内部选择的代理人。他利用自身的地位和资源，勾结周谨等对新政不满的官员，一方面策划天工院爆炸窃取核心技术，另一方面暗中囤积原料，试图建立自己的武器生产线。其目的，不言而喻——颠覆东方泽的统治。