“再难也要做！”老周眼中闪过一丝狠厉，“这是我们最后的机会，为主上尽忠的时候到了！我观察多日，运送那种长铁管（指飞雷炮）的车队，每日申时左右会从西营出来，经过城南的窄巷前往关墙。那里人流复杂，或可一试……”
一张简陋的破坏计划，在昏暗的灯光下悄然成形。
……
关外百里，北燕大营，连绵数十里，灯火通明，如同星海落于荒野。
金顶大帐内，慕容宏看着阿尔·哈桑呈上的、一门造型粗糙笨重、口径巨大的青铜“臼炮”的试射报告。报告显示，这被称为“雷霆砲”的武器，能将一个重达五十斤、填充了不稳定火药和铁渣的石弹，抛射到近三百步的距离，落地后能造成不小的破坏，但……**射速极慢，且十分之一的比例会在炮膛内爆炸**。
“三百步……”慕容宏眉头紧锁。这个距离，远低于东夏“火龙出水”的射程。“不能再远了吗？”
阿尔·哈桑擦着冷汗：“伟大的陛下，这已是目前材料的极限……加重炮管或加长炮身，极易炸膛……除非，能找到更坚韧的金属……”
慕容宏沉默片刻，眼中闪过一丝无奈与决绝。他知道，凭这东西，很难在正面压制东夏的火器。
“传令下去，”他最终下令，“‘雷霆砲’营置于大军后方，待步兵填平壕沟，逼近关墙时，进行抵近轰击，为登城部队打开缺口！告诉兀术海，第一波攻势，朕不要他惜命！就算用尸体堆，也要给朕堆到玉门关下！”
他要用北燕勇士的血肉之躯，去消耗东夏的弹药和锐气，为那不稳定且射程不足的“雷霆砲”创造机会。
……
玉门关的城墙上，秦风迎着凛冽的寒风，眺望着北方那片被黑暗笼罩的原野。他能感觉到，在那片黑暗中，正有无数充满杀意的目光，在窥视着这座雄关。
“都准备好了吗？”他轻声问身边的副手。
“都尉，一切就绪。”副手沉声应答，“兄弟们就等着北燕蛮子来碰个头破血流了。”
秦风点点头，不再说话。他知道，这将是一场惨烈程度远超黑石城的恶战。他摸了摸腰间冰冷的轰天雷，眼中没有丝毫畏惧，只有如磐石般的坚定。
山雨欲来风满楼。
玉门关内外，明暗双方的最终准备，都已就绪。只待那决定国运的战鼓，轰然擂响。