灰狼部落凭借“天火”大败黑鹰部落的消息，如同草原上的疾风，迅速刮遍了每一个毡房和牧场。
中小部落们议论纷纷，敬畏者有之，羡慕者有之，暗中投靠者亦开始出现。灰狼部落首领巴特尔的帐篷里，前所未有地热闹起来，一些在草原争斗中处于劣势的小部落首领，带着礼物和谦卑，前来拜访，希望能得到“天火智者”的庇护，或者至少，换取一些那威力无穷的“雷火”。
林枫和苏媛敏锐地抓住了这个机会。他们没有轻易分发珍贵的手榴弹，但对于那些表示臣服或愿意用战马、皮毛、奴隶交换的部落，他们慷慨地提供了新打造的刀剑和箭头，并承诺在未来提供更多支持。他们正在以灰狼部落为核心，编织一张属于自己的草原网络。
“不能只靠武力。”苏媛对巴特尔和林枫说，“我们需要‘大义’，需要让草原人相信，跟随我们，不仅是能得到武器，更是顺应天意，是为了草原的统一和未来。”
她利用部落萨满的信仰，将林枫带来的技术包装成“长生天”的恩赐，将他们二人塑造成受天命指引、来帮助草原人摆脱被东夏商人盘剥、走向强盛的“圣者”。一些经过篡改的、有利于他们的“预言”和“古训”，开始在归附的部落中流传。
然而，草原的雄狮——金帐部落联盟的大汗脱脱不花，绝不会坐视一个挑战他权威的联盟在眼皮底下形成。东夏商队带来的丰厚礼物和意味深长的警告，如同种子，已经在他心中生根发芽。
这一日，金帐王庭的使者，带着数十名彪悍的骑兵，来到了灰狼部落的营地。使者高高昂着头，宣读了脱脱不花的汗令：
“大汗有令：草原各部，皆为大汗臣属，不得私相授受，不得擅动刀兵。闻灰狼部得异人，造奇物，扰乱草原安宁。命灰狼部首领巴特尔，即刻携所谓‘智者’及‘天火’秘术，前往王庭解释！并限期十日，归还侵占黑鹰部之草场、人口，赔偿其损失！逾期不至，或阳奉阴违，视同叛逆，大军讨之！”
汗令语气强硬，不容置疑。巴特尔和部落长老们的脸色顿时变得很难看。去王庭？那无异于羊入虎口！交出林先生和苏夫人？更是绝无可能！
使者离开后，营帐内的气氛压抑到了极点。
“大汗这是要对我们动手了！”一名长老忧心忡忡。
“怕什么！”巴特尔如今信心膨胀，一拍桌子，“我们有天火相助，未必就怕了他金帐王庭！”
所有人的目光都集中在了林枫和苏媛身上。
林枫沉吟片刻，缓缓开口：“不能去王庭，那是自寻死路。但公然抗命，立刻就会成为整个草原的公敌，我们还没有准备好。”
“那怎么办？”巴特尔急切地问。
苏媛眼中闪过一丝冷芒：“大汗的命令，是基于他仍然是草原共主的前提。但如果……这个前提动摇了呢？”
她走到帐壁悬挂的简陋草原地图前：“大汗能统治草原，靠的是金帐部落的强大，以及其他几个大部落的支持。如果我们能让他们内部产生裂痕，或者，让其他大部落觉得，支持大汗对付我们，并不符合他们的利益呢？”
一个大胆而险恶的计划，在她心中成形。