天色在风雪肆虐后，终于透出一丝惨淡的灰白。苏媛在狭窄石缝里熬过了漫长而恐怖的一夜，寒冷几乎将她冻僵，意识在清醒与模糊的边缘挣扎。当第一缕微光透过石缝的积雪缝隙渗入时，她活动了一下冻得麻木的手指和脚趾，庆幸自己还活着。
外面的风声似乎小了，但山林依旧寂静得可怕。她小心地扒开遮掩入口的枯叶和积雪，警惕地探听、观察了许久，确认附近没有追兵的声音和动静，才艰难地从石缝中爬出来。四肢僵硬得不听使唤，她扶着冰冷的岩石，慢慢活动身体，同时仔细打量周围。
这是一片怪石嶙峋的区域，巨大的风化石柱和层层叠叠的片岩构成了天然的迷宫。昨夜慌不择路，她并未仔细辨认方向。但此刻，她必须找到林枫提到的“最高那棵枯松树”，并设法判断林枫的安危，以及……寻找食物和更安全的藏身点。
她辨认了一下大致方向（根据记忆中最后看到林枫引开追兵的方向和太阳的模糊位置），开始小心翼翼地在这片石林中移动。每一步都尽量轻，随时准备躲藏。她留意着雪地上任何不自然的痕迹——追兵的脚印、猎犬的爪印，或者……林枫可能留下的标记。
走了约莫半个时辰，她在一处较为开阔的、能望见远处山脊的岩石上停了下来。目光扫视，终于，在东北方向一处凸起的山包上，她看到了一棵格外高大、但早已枯死、枝干扭曲如鬼爪的松树，在灰白的天空下十分醒目。那里，按照约定，如果安全，应该留下标记。
但那里距离她此刻的位置，中间隔着一段相对暴露的斜坡和稀疏的林地。直接过去风险太大。她决定绕行，从石林更深处、贴着山壁阴影迂回接近。途中，她在一处背风的岩石凹陷里，惊喜地发现了几丛干枯的、但似乎还残留着一些细小种子的蒿草，她小心地采集了一些，塞进嘴里咀嚼，苦涩，但能稍微缓解饥饿带来的眩晕。
就在她绕到枯松树所在山包的侧后方，准备从一处灌木丛后接近时，她猛地停住了脚步，迅速伏低身体。前方，枯松树下，有动静！
不是林枫。是两个穿着东夏边军号衣的士兵，正围着那棵枯松树仔细查看，还用刀鞘拨弄着树下的积雪和枯枝落叶，似乎在寻找什么。其中一个士兵不耐烦地抱怨：“马头儿也真是，这冰天雪地的，找什么标记……那贼人跳崖八成是死了，就算没死，这荒山野岭的，做个记号给谁看？”
“少废话，仔细找！找到有赏，找不到回去挨鞭子。”另一个年纪大些的士兵呵斥道。
苏媛的心沉到了谷底。追兵果然料到了他们可能会试图联络，连约定的标记点都监视了。林枫现在生死未卜，标记点被控制，她与林虎林豹也失散了。自己孤身一人，在这被严密搜索的山林中，还能支撑多久？
不，不能绝望。她强迫自己冷静。标记点被监视，说明对方不确定他们是否已经联络上，或者林枫是否还活着。这反而可能是个机会——利用对方的监视，传递错误信息，或者……寻找监视的漏洞。
她没有惊动那两个士兵，而是悄悄后退，沿着来时的路径，更加小心地抹去自己新留下的痕迹，退回了石林深处。她需要一个新的计划，一个既能保全自己，又能设法了解林枫情况和寻找同伴的计划。
……
同一时刻，在雪谷底部的林枫，也迎来了艰难的白昼。伤势和寒冷让他的状况比昨夜更加糟糕，高烧开始侵袭，意识时而清醒时而模糊。但他知道，躺在洞里就是等死。