劫后余生！四人瘫坐在冰冷的岩石上，浑身湿透，惊魂未定，连庆幸的力气都没有，只剩下剧烈的喘息和后怕的颤抖。
过了许久，巴图大叔才沙哑着开口：“检查一下……东西，看看火石……还在不在。”
幸运的是，虽然木筏毁了，但他们随身携带的包袱大多还在（阿木的丢了），火石和那点宝贵的油脂火绒也安然无恙。更重要的是，他们终于离开了那恐怖的地下湖，踏上了相对坚实的土地。
洞内并非完全黑暗。那期盼已久的天光，正从前方曲折向上的通道尽头，清晰地透射进来，虽然依旧被岩壁折射得有些扭曲，但足够明亮，足以照亮前路。
“走！”巴图大叔挣扎着起身，在老根的搀扶下，一瘸一拐地朝着光亮走去。苏媛和阿木紧随其后。
通道不长，很快便走到了尽头。眼前豁然开朗——他们从一个隐蔽在半山腰、被藤蔓和积雪覆盖的岩洞中钻了出来！
外面是真实的天空！虽然依旧阴沉，飘着细雪，但那是久违的天光，带着山林特有的、冰冷而清新的空气。脚下是厚厚的积雪，周围是覆盖着白雪的松林和嶙峋的岩石。他们站在一处陡峭山坡的中部，下方是幽深的山谷，对面是连绵的雪峰。
“出来了……我们出来了！”阿木激动得几乎要哭出来。
巴图大叔环顾四周，迅速辨认着方向。“这里……好像是‘黑龙潭’西边，更偏北的山里。比‘野牛沟’还要深入。”他的脸色并没有多少喜悦，反而更加凝重，“虽然摆脱了地下的东西和湖水，但这里……更荒僻，离有人烟的地方更远了。”
确实，目之所及，只有无尽的雪山和林海，看不到丝毫人迹。
“先找个地方避风，生火，把衣服烤干。”老根提议，“再想办法确定方向，找路出去。”
他们沿着山坡，找到一个背风的岩凹，再次生起篝火。这一次，火焰带来的不仅是温暖，更有一种重回人间的踏实感。四人围坐火边，烤着湿透的衣物，沉默地吃着最后一点干粮。
苏媛一边机械地咀嚼着坚硬的面饼，一边观察着巴图大叔。这个老猎人正皱着眉头，反复查看他那张浸湿后又烤干、变得皱巴巴的羊皮地图，手指在上面几个标记点移动，似乎在努力定位。
“大叔，”苏媛轻声开口，“我们现在……还去找……‘那边’的人吗？”她指的是最初要交接的“老乌鸦”势力。
巴图大叔抬起头，看了她一眼，眼神复杂，有愤怒，有后怕，也有一丝不甘。“找？怎么找？”他冷哼一声，“东西被抢了，接头的人翻脸无情，差点害死我们。‘老乌鸦’就算没死，恐怕也靠不住。”他顿了顿，“现在，我们手里只剩下你这条线索，还有……我们自己的命。”
他显然已经对“那边”失去了信任，甚至可能怀有恨意。他现在唯一的念想，或许就是利用苏媛的“线索”找到林枫，换取某种利益，或者至少作为在这绝境中翻身的本钱。
“那……您打算怎么办？”苏媛试探着问。
巴图大叔收起地图，目光投向风雪弥漫的远山：“休整一晚，明天往东走。你说的地方在东北方向，我们先往东，避开黑龙潭和野牛沟，找个安全点的山口下去，打听消息，再决定下一步。”他看向苏媛，“到时候，需要你仔细辨认。如果找不到……或者你说谎……”他没有说下去，但威胁之意不言而喻。
苏媛低下头，心中飞速盘算。东走，意味着可能离林枫真正活动的区域更远，但也可能离周昊的搜捕网边缘更近。巴图大叔现在如同受伤的孤狼，多疑而危险，但至少目标明确，且暂时需要她。这是一个可以利用的局面。
“我明白，大叔。”她低声道，“我只想活命。如果真能找到……那个人，或许对大家都有好处。”
巴图大叔盯着她看了几秒，点了点头，没再说话。
夜幕降临，风雪似乎又大了起来。岩凹内的篝火在寒风中摇曳，映照着四张疲惫而心事重重的脸。他们虽然从地下湖的绝境中逃出生天，但前方等待他们的，依旧是茫茫雪山、未知的危险、以及彼此之间脆弱而充满算计的临时同盟。彼岸的微光指引他们脱离了深渊，但真正的出路，依旧隐藏在风雪与迷雾之后，遥远而不可知。而在他们看不见的角落，周昊撒下的网，以及那神秘“水怪”背后的秘密，是否也正悄然延伸向这片更加偏远的雪岭？