三人逆着暗河上游的微弱水流，在荧光照不到的浓重阴影里潜行。地下河的寒气透过单薄的衣物直往骨缝里钻，岩壁渗出的水滴偶尔落在脖颈，冰凉刺骨。他们不敢发出任何多余声响，连呼吸都压到最轻，每一步都踩在湿滑石滩最稳处。
林枫的伤腿在这阴冷环境中疼痛加剧，额角渗出冷汗，但他全部心神都系在“水牢”二字上，竟靠着一股意志强撑着。苏媛正在某处受苦，每一刻拖延都是折磨。
潜行约半里，前方河道出现分岔。主河道继续向上，右侧则分出一条更窄的支流，水流近乎停滞，黑沉沉的看不到尽头。支流入口处的岩壁上，有人工开凿的痕迹，还钉着几个锈蚀的铁环，似乎是系缆之用。而在支流旁的滩地上，林枫眼尖地发现了几枚模糊的脚印，通向黑暗深处。
“这边。”他低声道。水牢需要靠近水，又需隐蔽，这条死水支流是理想地点。
他们拐入支流。这里更加昏暗，岩壁荧光稀少，几乎全靠摸索前进。走了约三十余步，前方隐约出现一个向侧方凹入的天然石窟入口，石窟外散落着几个空木桶和一团污浊的绳索，空气中弥漫着一股霉味和淡淡的血腥气。
石窟入口没有门，只有一道破烂的铁栅栏虚掩着，里面漆黑一片。林虎示意停下，侧耳倾听。石窟深处传来极细微的、有规律的水滴声，还有一种……仿佛压抑着的、极其微弱的喘息？
林枫的心揪紧了。他给林虎林豹打出手势。林虎点头，将短刀咬在口中，如鬼魅般贴近栅栏，侧身向内窥探，随即迅速缩回，对林枫比划：里面空间不大，靠里侧是个石台，台上似乎蜷缩着一个人影，被铁链锁着，下方就是浅水。角落里有一个守卫，靠着岩壁打盹。
只有一人看守！机会！
林豹已悄然绕到栅栏另一侧，手中扣着几枚边缘锋利的石片。林枫握紧削尖的木棍，点了点头。
行动！
林虎猛地推开铁栅栏，发出刺耳的“嘎吱”声。角落里的守卫一个激灵惊醒，还未看清来人，林豹的石片已破空而至，正中其咽喉！守卫只来得及发出一声短促的闷哼，便捂着脖子瘫软下去。
林枫已踉跄冲入，直奔石台。
昏暗的光线下，石台上的人影抬起头。乱发遮面，衣衫褴褛，露出的手臂和脸颊上布满淤青和血痕，但那双眼眸，在看清林枫的瞬间，迸发出难以置信的光芒和瞬间涌上的泪水。
“阿媛！”林枫的声音颤抖，几乎不敢触碰她。
苏媛嘴唇翕动，却因干渴和虚弱发不出清晰声音，只是死死抓住林枫伸过来的手，指甲深深掐入他皮肉，仿佛确认这不是幻觉。
林虎已迅速检查守卫，确认毙命，并从他腰间搜出一串钥匙。他试了几把，很快找到匹配的，迅速打开锁住苏媛脚踝的铁链。铁链沉重，苏媛的脚踝已被磨得血肉模糊。
“能走吗？”林枫急问，声音嘶哑。
苏媛尝试起身，却因虚弱和伤痛一个趔趄。林枫不顾自己伤痛，一把将她背起。苏媛伏在他背上，轻得令人心碎。
“快走！”林豹催促，他已守在石窟口警戒。
三人迅速原路退出支流，回到主河道。必须立刻离开地下河区域，找到一个临时藏身之所。
然而，就在他们即将拐出支流，回到主河道时，主河道下游方向——正是他们来时的据点位置——突然传来一阵急促的铜铃声！清脆的铃声在地下空间回荡，格外刺耳！