桶边放着几个空了的药瓶，那是戴沐白花了不少钱从索托城的药店弄来的、据说有清凉降燥之效的药物，但效果也只是聊胜于无。
“呼…呼…老大…这次…好像…压不住了…”
马红俊的声音从牙缝里挤出来，带着痛苦和一丝焦躁。
戴沐白眉头皱得更紧，他能感觉到屋内越来越高的温度和马红俊逐渐紊乱的气息。
他知道，仅凭冷水和这些普通药物，恐怕很难像前几次那样勉强压制下去了。
马红俊的邪火凤凰武魂带来的缺陷，随着年龄和魂力增长，似乎有愈演愈烈的趋势。
“胖子，再坚持一下！集中精神！”
戴沐白沉声喝道，试图用话语帮马红俊稳固心神。
他心中也暗自焦急，若是马红俊在这里失控，伤了学院里的人或引来麻烦，后果不堪设想。
又煎熬了片刻，马红俊猛地从木桶中站起，水花四溅。
他双眼泛着赤红，喘着粗气道：“不行了老大！我得…我得去找小翠！只有她能帮我！”
小翠是索托城南边一个小村庄里的姑娘，马红俊前些日子“勾搭”上的，关系暧昧。
每当邪火难以压制时，马红俊便会去找她“泄火”，这似乎成了他目前唯一有效且“无害”的解决方式，虽然代价是每次都要花光他本就不多的积蓄，并且事后总伴随着空虚和更深的自卑。
戴沐白看着马红俊这副模样，知道再强行压制恐怕真会出事。
他叹了口气，从魂导器中取出一个小钱袋扔给马红俊：“拿着，快去快回！注意点，别惹事，也别亏待了人家姑娘。”
他虽然风流，但对兄弟还算讲义气，也明白马红俊的无奈。
“谢了老大！”
马红俊接过钱袋，胡乱擦了把脸上的水，也顾不得换身干爽衣服，裹了件外套就急匆匆地朝着学院外冲去，身影很快消失在夜色中。
看着马红俊狼狈逃离的背影，戴沐白脸上那副玩世不恭的潇洒表情下，掠过一丝复杂。
有对兄弟处境的了然与无奈，也有对自己处境的某种同病相怜。
马红俊被邪火所困，沉溺于欲望。
他自己呢？
何尝不是在用放纵来逃避那压得人喘不过气的命运和遥远的恐惧？
他甩了甩头，似乎想将这些烦闷的思绪抛掉。
整理了一下因为刚才焦急而略显凌乱的衣襟，戴沐白转身，也离开了学院，步伐轻快地朝着索托城最繁华的街区走去。
那里，有温柔乡在等待，可以让他暂时忘却一切烦恼。
最近他“认识”了一对长相甜美、身材火辣的双胞胎姐妹，约好了今晚在玫瑰酒店“深入交流”一番。
对于这位星罗帝国的落魄皇子而言，在异国他乡，用这种方式宣泄压力、麻痹自己，似乎已成为常态。
他甚至已经有些记不清，自己最初来到这天斗帝国，是为了逃避兄长的逼迫，还是心底深处仍存着一丝渺茫的“变强”希望，企图在这远离权力中心的地方，寻找到一丝翻盘的契机？
或许两者都有，但此刻，他更愿意沉溺在眼前的欢愉之中。
夜色渐浓，索托城的霓虹开始闪烁，将戴沐白挺拔却略显孤寂的身影吞没。
……
天斗帝国，幽冥灵猫家族隐秘驻地。
一间幽静的训练室内，一道矫健的黑色身影正以惊人的速度腾挪闪转，利爪破空之声不绝于耳。
身影停下，露出一张冰冷而绝美的容颜，正是朱竹清。
她刚刚结束一轮高强度的训练，气息微喘，香汗淋漓，将贴身的皮衣浸湿，勾勒出惊心动魄的曲线。
然而，她的眼神却比以往更加冰冷，甚至带着一丝难以察觉的……失望与决绝。
一份来自索托城的密报，正静静地躺在一旁的桌上。
上面清晰地记载着戴沐白近期的“风流韵事”，包括与那对双胞胎在玫瑰酒店长期包房的消息。
朱竹清闭了闭眼，脑海中浮现出那个在星斗大森林给她留下了深刻印象的少年——杨破天。
他那沉稳的气度，深邃的目光，以及那句看似随意却仿佛意有所指的话：“依靠他人，不如依靠自己…可以来学院找我……”
当时她并不完全理解，但现在，看着密报上戴沐白放纵堕落的行径，
再联想到自己在家族中承受的压力，以及那个几乎令人绝望的“宿命”……她忽然明白了。
戴沐白，她名义上的未婚夫，星罗皇室三皇子，已经选择了逃避和沉沦。
指望他觉醒，带领自己打破宿命？
现在看来，希望渺茫。
那么，自己呢？
难道也要在这冰冷的家族中，等待着那既定的、残酷的未来降临？
不！
朱竹清猛地睁开眼，眼中闪过锐利如刀的光芒。
她想起了杨破天当时展现出的实力和那份超然的自信，也想起了他曾提到过的“天斗皇家学院”。
“天斗皇家学院……汇聚了天斗帝国最顶尖的资源和天才……”
朱竹清喃喃自语，心中一个念头越来越清晰。
继续留在这里，看到的只是戴沐白的堕落和家族的冷漠。
前往索托城那个所谓的“怪物学院”寻找戴沐白？
那更是自取其辱，浪费时间。
既然要变强，要掌握自己的命运，为何不去一个更好的地方？
为何不去那个少年口中，可能拥有更广阔天地的地方？
杨破天给她的感觉，与戴沐白截然不同。
那是一种更可靠、更值得追寻的强者气息，给她留下格外深刻的印象。
“或许……他说得对。”
朱竹清走到窗边，望着窗外渐沉的夜色，眼神逐渐坚定。
她做出了决定。
离开家族驻地，前往天斗城，尝试加入天斗皇家学院！
那里有更好的修炼资源，更激烈的竞争环境，或许……还能再次遇到那个叫杨破天的少年，近距离观察，甚至……追寻他的脚步。
“我的命运，我自己来争！”
朱竹清握紧了拳头。