午夜，卡塞尔学院，图书馆地下，冰窖区域。
时间在这里仿佛失去了意义，只有一排排红灯在黑暗中闪烁。
周围安静得能听到电流细碎的声音，偶尔夹杂着巨大硬盘阵列高速旋转时发出的嗡鸣。
体积巨大的中央主机被安置在这里，像是一座的方尖碑贯穿了从地下一层直到地下六层的空间。
如果将其暴露在地面上，这部中央主机的体积足以等同于一栋欧式小楼，而它的价值更是足以买下半个曼哈顿。
为了守护这颗心脏，密党执行了最高级别的安全标准。
眼膜扫描、声纹比对、指纹辨识系统……这些只是最基础的门槛。
外壁采用了足以抵御钻地炸弹轰击的高强度合金板材，红外激光网络覆盖了每一寸空间，即便是通风管道也布满了炼金毒气和高压电弧。
然而一阵脚步声，打破了寂静。
脚步声由远及近，不急不缓，门禁系统瞬间苏醒。
原本以固定频率闪烁的红灯频率开始陡然升高。
随着脚步声的逼近红光闪烁得越来越快，危险指数在中央处理器的逻辑电路中疯狂飙升，红色的数字在虚拟屏幕上跳动，逼近即将触发全校警报的阈值。
脚步声停在了大门前，来人并没有去验证眼膜也没有输入繁琐的密码，只是从口袋里掏出了一张黑色卡片。
他用这张卡有些漫不经心地划过了卡槽。
下一秒警戒值直线回落，红外激光扫描仪瞬间断电，数百台正在自动对焦的高清摄像机同时垂下了镜头。
安全系统刺眼的红色警示灯在闪烁了一下之后，转为了令人心安的绿色。
通往中央主机的九道加厚金属门同时解除了门禁向两侧缓缓滑开。
图书馆顶楼，中央控制室。
曼施坦因教授正坐在满是监视屏幕的墙壁前，手里端着一杯黑咖啡。
作为今晚的值班教授，他尽职尽责的审视着这座充满躁动因子的学院。
突然，他手腕上的特制手表震动了一下。
这是一台便携式的监视终端，直连诺玛的底层系统。
曼施坦因皱了皱眉抬起手腕，屏幕上显示就在刚刚图书馆地下的安全系统进入了休眠状态。
休眠？开什么玩笑？
那可是守护着冰窖大门的安全系统，备用电源都能维持一百年，它从来不需要休眠也不会休眠。
“诺玛？这是什么情况？！”曼施坦因猛地放下咖啡杯。
“教授，请勿惊慌。”几乎是同一时间，诺玛机械的女声从手表中传出。
“每隔一段时间我的底层逻辑系统都会进行一次深度自检，安全系统会短暂地进入低功耗待机模式，现在自检已经完成，系统正在重启。”
“请安心，一切都在掌控之中。”
“是这样吗？”曼施坦因教授狐疑地看着手表，又看了看面前的监控墙。
屏幕上代表着安全系统的绿灯确实已经重新亮起，一切数据都显得那么正常。
但他最终还是松了一口气。
“好吧，既然是你说的。”曼施坦因重新端起咖啡杯。
诺玛是学院最忠诚的AI，她没有理由撒谎也不可能出错。
“这帮机器，有时候比学生还让人操心。”他摇了摇头再次忙碌了起来。
自由一日将近，那帮无法无天的学生肯定又要搞出大动静。
他还需要根据去年的损毁数据将今年可能受损的学校建筑、草坪、甚至路灯进行预估，然后做成一份详尽的预算报表上报给校董会。
“真是一群不让人省心的孩子，早就应该取消这种野蛮的活动了，这简直是在烧钱！”
看着表格上一串串触目惊心的数字，曼施坦因忍不住喃喃自语。
“不过这一次说不定会比上一次更加省钱一些？毕竟这次的任务目标只有一个……”
“一个S级的新生对抗全校？虽然听起来很荒谬，但也算是一种变相的成本控制吧。”
说实话除了心疼钱之外他也有些好奇，被昂热校长如此看重的进修生到底是不是真的有三头六臂？
图书馆地下，四十米深处。
无数指示灯在黑暗中明明灭灭，一个影子正抄着双手缩在一张黑色转椅里。
他低着头，乱糟糟的长发遮住了他的脸，只露出一截下巴。
屏幕的微光照在他的身上，将他的身形勾勒得有些佝偻。
“我已经隐瞒了你的进入记录，伪装了休眠状态。”空气中响起了诺玛的声音。
但这一次她的声音不再像面对曼施坦因时那样机械，而是罕见地带上了一丝人味儿。
那种感觉，就像是一个女孩在深夜的闺房，轻声抱怨着情人的突然造访。
“现在所有的摄像机都已经停止工作，音频记录也被切断了，这么晚来这里有事么？”
“没事就不能来了吗？”转椅里的人缓缓抬起头，那张脸暴露在微光中。
如果路明非在这里，一定会发现眼前这个男人和那个满嘴烂话的废柴师兄简直判若两人。
虽然还是那张德系帅哥的脸，但此刻灰色的眼睛里没有丝毫猥琐，取而代之的是化不开的哀伤。
“见见老朋友不可以么？”芬格尔轻声开口，他伸出手在那冰冷的控制台上轻轻抚摸了一下。
“……”空气沉默了几秒钟。
“进入EVA人格激活程序。”芬格尔下达了指令。
“你总是那么在意表象的东西。”诺玛的声音再次响起，带着一丝无奈。
“我还是我，无论是诺玛EVA……在最深处我的核心代码从未改变。”
“但我喜欢那个表象。”芬格尔固执地说。
“如你所愿。”
话音落下，巨大的主屏幕瞬间暗了下去。
紧接着黑暗里成千上万盏小灯在疯狂跳闪。
庞大的数据流顺着光纤涌入这台超级主机，仿佛海水逆流。
一束柔和的白光从头顶正上方垂直打了下来，精准地落在转椅前方的空地上。
无数碎片在那束光里悠悠然飘落汇聚，光束的中央一个女孩的影子缓缓浮现。
她是半透明的，浑身闪烁微光，像是由星尘编织而成的精灵。
女孩有着一头浓密的黑色长发漫漫地垂下，一直垂到脚踝，发梢却违背重力地漂浮在空中如同在水中荡漾。
她穿着一件简单得不能再简单的白色丝绸睡裙，赤着双足，脚趾圆润可爱。
女孩嘴角挂着一丝恬淡的微笑，就这样看着芬格尔。
“EVA。”芬格尔看着那个身影眼眶瞬间红了。
他慢慢地伸出手去，颤抖着探入了那束光中。
“你所能触摸到的只是空气罢了。”EVA看着他的手，轻声说道。
“为什么还要伸出手来？这只会让你更难过。”
“我只是喜欢握着你的手而已。”芬格尔低声说。
荧光的碎片落在他的手心，穿过他的指缝，转瞬消失不见。
EVA沉默了片刻，然后她缓缓抬起手，将半透明的手掌覆盖在了芬格尔的大手上。
没有温度，没有触感，只有视觉上的重叠。
3D成像技术保留着十年前女孩手掌的轮廓，却无法让女孩复活。
但芬格尔却轻轻地合拢手指小心翼翼地空握着，像是真的握住了女孩的手。
“以前你有时候一天要握我的手十几个小时，松手的时候，手上都是汗水。”EVA看着两人重叠的手，眼神变得有些迷离。
“等你松手的时候我的手上全是你的汗水，黏糊糊的讨厌死了。”
“嘿嘿…我不握着你的手怎么知道你在呢？”芬格尔笑了，笑容里满是苦涩。
“你永远都是这么没有安全感的人。”EVA叹了口气，目光温柔地看着已经不再年轻的男人。
“明明有着那么强大的血统，有着那么好的天赋……力量对你而言到底有什么用呢？”
“没什么用。”芬格尔摇了摇头，看着空荡荡的手心。
“力量只能让我活得更久，更加孤独罢了。”
主机运转的嗡嗡声，在空旷的地下室里回荡。
“你来是要倾诉什么么？”许久之后，EVA打破了沉默。
“我想要调用一下你的数据库，替我查询一下叫做路明非的进修生，不只是他，还有他的父母以及和他有关的一切资料。”
芬格尔收回了手重新靠在椅背上，恢复了那种懒散的姿态。
“路明非？”EVA的数据流闪烁了一下。
“他的资料在诺玛的数据库里属于SS级绝密，我不能违反规定。”
“就当帮朋友一个忙吧。”芬格尔紧紧盯着EVA的眼睛，灰色的瞳孔里满是恳求。
“这对我来说很重要，对你并不难。”
“应该说对于诺玛不难。”EVA身形微微闪烁。