在不远处的某个屋檐的阴影下，一道几乎与黑暗融为一体的苍老身影，无声地伫立着。
凌影将夜市街头那“和谐”的一幕尽收眼底，看着自家那位平日里在古族矜贵清冷、在萧家沉稳早熟的大小姐，此刻毫无形象地被两位少女架着，张牙舞爪地“求救”，脸上露出了极为复杂的神色。
他低下头，捻着胡须，沉默了许久。夜风中似乎传来他一声几不可闻的叹息。
“唉……”
那叹息里，有无奈，有莞尔，最终却化作了一丝淡淡的欣慰。
“大小姐她……好像很久没有这般有活力，这般像个真正的小孩子了。”
他回忆起古族那森严恢弘的殿宇，回忆起那些因为薰儿高贵身份而或敬畏、或疏远、或别有用心的同龄人。
在那里，大小姐总是安静的，懂事的，甚至有些过于沉稳了。
她早早地背负起了血脉带来的责任与期待，将属于孩童的天真与任性，小心翼翼地藏了起来。
“如今，到了这加玛帝国，在这小小的乌坦城，反倒遇到了曹颖小姐和仙儿小姐这样真心待她、愿意与她玩闹的人。”
凌影的目光再次投向那家热闹的成衣店，眼神柔和了许多：“虽然这玩闹的方式……是奇特了些。”
他想起之前好几次，大小姐被这两位姐姐换上各种可爱得过分的衣裙，梳着复杂的发型，打扮得像个年画娃娃般被拉着到处展示，最后总是顶着一张生闷气却又隐隐透着一丝开心的小脸回到住处。
“不过……”凌影的嘴角，终于牵起一个微小的、近乎慈祥的弧度：“能让大小姐露出那样鲜活的表情，能听到她这样‘气急败坏’的喊叫……或许，也不是什么坏事。”
“结果，总归是好的。”
最后看了一眼霓裳阁的方向，听着里面隐约传来的、属于少女们的欢快笑声和小女孩羞恼的嘟囔，凌影的身影如同融入水中的墨迹，悄无声息地消失在了阴影之中。
服装店不远处的一座小院里，十几个黑衣人聚集在距离小院百步外的巷口阴影中，如同潜伏的夜兽。
他们刚刚亲眼看着那三个光彩照人的女孩走进服装店，此刻正迅速撤离，脚步声轻得几乎听不见。
一行人来到城西一处不起眼的小屋前，为首的黑衣人做了个手势，众人鱼贯而入。
屋内只点着一盏油灯，昏黄的光线下，一个脸色惨白的少年正坐在檀木椅上，慢条斯理地品着茶。
他看上去不过七八岁，眼圈泛着不健康的青黑，手指细长，端着茶杯的动作却异常平稳。
“加列奥少爷，已经查清楚了。”
为首的黑衣人躬身汇报，声音压得很低：“那三个女孩没有任何背景，就是普通外来人。而且我们还发现她们住的院子里，还有另外三个女人。”
另一个手下急忙补充，声音里透着压抑不住的兴奋：“少爷，院子里的那三个女人也都是各有千秋啊！一个气质清冷如月，一个妩媚动人，还有一个温婉可人，比今天咱们盯上的那三个更胜一筹！”