夜幕低垂，院落笼罩在一片柔和的灯光中。
饭厅里，三人围坐在红木圆桌旁，桌上摆着几样家常小菜，热气袅袅升起，带着家的温暖气息。
苏白尘环视四周，家中显得比记忆中安静了许多。
他看向身旁认真扒饭却不时偷瞄自己的女儿，心中涌起一阵复杂的情绪。
“彩蝶，大家呢，怎么家里只剩你和……”他的话顿了顿，目光落在苏灵儿身上。
小姑娘被发现偷看，急忙低下头，小脸微微泛红，装作专心吃饭的模样，那双筷子却只在碗里拨弄着米粒。
彩蝶微微一笑，为苏白尘添了碗汤，柔声道：“曹颖六年前突破斗皇后，就迫不及待地外出游历去了。”
“她那个性子你是知道的，闲不住。这几年也就回来了三四次，每次都匆匆忙忙的，说是要追寻什么‘炼药真谛’。”
她顿了顿，继续道：“小医仙四年前也突破了斗皇，跟着出去了。她们俩倒是经常结伴而行，上次来信说在西北大陆一带游历，似乎发现了什么古遗迹。”
“至于青鳞，三天前蛇人族出了点事儿，好像是族内祭祀出了问题，姐姐带她一起回去了。临走前姐姐还特意嘱咐我，等你回来一定要告诉她。”彩蝶轻轻叹了口气。
“药尘前辈和曜天火前辈嘛，上个月回中州了。药尘前辈说中州丹塔有些事务需要处理，天火前辈则是想回去看看故地。”
“云韵正在闭关突破斗宗。”
苏白尘静静听着，手指无意识地摩挲着茶杯边缘。当听到曹颖的消息时，他眉头微挑：“曹颖三年前突破斗皇了？这怎么可能！”
他记得很清楚，离开时曹颖才斗灵境界，虽然天赋卓绝，但三年时间从斗灵到斗皇，这速度实在惊人。
彩蝶眼中闪过一丝笑意：“嗯，是挺让人惊讶的，不过那丫头运气确实好得过分。”
她放下筷子，仔细回忆道：“你离开的第一年，药尘前辈不知从何处得来一朵海心焰。考虑到曹颖修习的功法与异火相合，便给了她。那丫头吸收的时候，整个院子都被蓝色火焰笼罩了三天三夜。完成后，她直接从高阶斗灵突破到了三星斗王。”
“随后那两年，她简直住在了天焚炼气塔里。”
彩蝶摇摇头，继续说道：“有时候我派人去送饭，她都顾不上吃。再加上你当初留下的那些丹药辅助，第二年她就达到了六星斗王。”
苏白尘听得入神，彩蝶继续道：“真正的转折在第三年。天焚炼气塔突然暴动，陨落心炎冲破封印。幸好你早有安排，我们联合学院长老，用了三天时间才将它重新镇压。”
“按照你离开前的约定，这朵陨落心炎交由曹颖吸收。”
彩蝶眼中闪过惊叹之色，担忧地说道：“那丫头也真够拼的，整整四十九天闭关，气息已然是四星斗皇了。”
苏白尘听完，长长舒了口气：“原来如此，倒还算合理。我还以为这死丫头为了突破走了什么极端路子呢。”
说着，他习惯性地夹起几片嫩滑的肉片，分别放进彩蝶和苏灵儿的碗里。
“多吃点，你们这些年辛苦了。”他的语气温柔，目光在女儿身上停留了片刻。
看着女儿低头吃饭的乖巧模样，苏白尘心中涌起一股冲动，右手下意识地抬起，想要像从前那样摸摸曹颖的头一样。
但手伸到半空，他突然僵住了——自己缺席了五年，女儿还会接受这样的亲昵吗？
那只悬在空中的手显得格外尴尬。苏白尘眼中闪过一丝黯然，最终缓缓收回，只是轻轻叹了口气。
“嗯？”
就在他准备将手完全收回时，却感到手心传来一阵轻柔的触感。
他惊讶地转头，只见苏灵儿不知何时微微抬起了头，主动将自己的小脑袋凑到了他的手心下。
那一头柔软的黑发梳成两个可爱的丸子，此刻正轻轻蹭着他的掌心。