阳光普照，毒辣无情，舔舐着离州境内干涸龟裂的大地。
空气中弥漫着灼人的热浪，驿道两旁稀疏的草木蔫头耷脑，叶片蜷曲发黄，奄奄一息。
驿站孤零零地矗立在这片无边无际的焦渴荒野中，像一块被遗忘的顽石。
驿站内，尘土似乎也被晒得懒洋洋，只在偶尔有人走动时才勉强浮动一下。
陆瑾与他率领的小旗队刚刚抵达，正抓紧时间休整饮水。
此次任务是押送七只凝液境中期的大妖前往离州镇妖塔，路途遥远，环境恶劣，更需时刻提防意外变故。
这次任务非同寻常，是陆瑾为晋升总旗官而接受的指定任务之一，上级特意委托，足见重要性。
驿卒小心翼翼地端来几碗水，队员们默不作声地接过。
就在这时。
一位镇魔卫大步走了进来，扫视一圈，最终落在陆瑾身上。
声音不高却清晰传递到每个人耳中：
“陆小旗官，请随我来一趟。”
陆瑾放下水碗，示意队员们安心休整，随即起身，跟随把总走向驿站深处一间较为僻静的屋子。
屋内陈设简单，一张略显粗糙的方桌，几张条凳，桌子上摆着一套粗陶茶具，茶水正腾起丝丝缕缕的热气。
桌旁坐着三人，加上带路的把总，正好四人等待着陆瑾。
居中而坐的，是镇魔司的把总官摩智。
他看上去约莫四十出头，身姿挺拔如松。
他面容方正刚毅，线条分明，如同刀削斧凿而成，皮肤是常年奔波于驿站所带来的古铜色，带着风霜的痕迹。
最引人注目的是他那双眼睛，深邃明澈，目光平和却仿佛能洞察人心。
他气质庄重，周身散发着一种难以言喻的宁静与威严的结合体。
特别是他那颗光洁的头颅寸草不生，在昏暗的光线下隐隐泛着温润的光泽。
左耳垂挂着一枚小巧精致的青色玉莲耳坠，其样式古朴，莲心一点微红，仿佛蕴含着勃勃生机。
他出身大梁四大寺院之一——青莲寺院。
摩智左手边坐着一位老者，约莫五十岁上下，头发花白夹杂着灰丝，梳成一个一丝不苟的发髻，用一根简单的木簪固定。
他面容枯槁，皱纹深刻，如同被风沙侵蚀多年的岩石，唯有一双眼睛精光内敛，偶尔开阖间射出锐利如鹰隣的光芒。
他身着半旧的镇魔司小旗官制服，浆洗得发白，但领口袖口都熨帖平整，显示出严谨的性格。
他身形精瘦，双手布满老茧，尤其是虎口处格外厚实，安静地坐在那里，像一柄收入鞘中的古剑，锋芒暗藏。
他是负责押送的另一小队旗官，姓张，人称“老张头”，经验极其丰富。
摩智右手边则是一位显得颇为年轻的男子。
此人约莫二十五六岁，面皮白净，一双桃花眼带着几分玩世不恭的笑意，嘴角习惯性微微上翘，似乎对什么都满不在乎。
他穿着一身崭新的小旗官服饰，腰悬一柄装饰华丽的佩剑，剑鞘上镶嵌着几颗廉价的宝石，在昏暗中折射出点点浮光。
他手指修长，指甲修剪得非常整齐，此刻正漫不经心地把玩着手中的茶杯。
他叫秦斐，是新提拔上来的小旗官，据说背景颇深，这次任务对他也是个考验。
坐在秦斐旁边的，是一位女子。
她身形高挑，比一般男子还要高出些许，穿着一身合体的、略显紧束的镇魔司女武官制服，勾勒出矫健有力的身形曲线。
一头长发简单地束在脑后，露出光洁的额头和英气的眉眼。
她鼻梁高挺，嘴唇紧抿成一条直线，眼神锐利如刀，带着一股逼人的冷冽气势。
她坐姿笔挺，腰背挺直如标枪，双手放在膝盖上，指关节微微突出，显示出极强的力量感。
即使在这驿站陋室之中，她也如同随时准备出鞘的战刀。
她叫冷月，同样是参与此次押送任务的小旗官。
四人气质迥异，或沉稳如山，或浮华如尘，或冷冽如冰。
共同点是气息都颇为凝练，显然都是凝液境的修为。
陆瑾的到来吸引了所有人的目光。
摩智率先露出一个温和的笑容，指了指秦斐旁边空着的条凳，
“陆小旗官，一路辛苦了。请坐。”
陆瑾抱拳行礼：
“见过把总大人，见过三位同僚。”
态度不卑不亢，随即在条凳上坐下。
摩智提起粗陶茶壶，为陆瑾面前的空杯斟上茶水，茶水色泽深棕，散发着一股粗砺的茶香。
“离州这鬼天气，喝口水都难。这是驿站最好的茶了，陆小旗官勿嫌简陋。”
摩智的声音平和沉静，带着一种安抚人心的力量。
“多谢大人。”
陆瑾端起茶杯，象征性地抿了一口。
茶水苦涩，带着尘土的气息，但此刻确实解渴。
“陆小旗官是第一次来离州跑长途押运吧？”
摩智放下茶壶，目光扫过在座几人，
“离州毗邻南疆，情况特殊。
此地民风彪悍，多山多林，更有不少土著部族散居其中，对我们这些‘外来官兵’，向来不甚友好。
近来更是祸乱频生，妖魔活动的迹象远比其他州郡频繁猖獗。”
老张头闻言，眉头紧锁，枯槁的脸上皱纹更深了，沉声道：
“哼，何止频繁！
简直是要翻天了！
好几处驿道都断了，商队都不敢走，听说山里有些村子……一夜之间就没了人烟。”
他的声音嘶哑，透着沉重。
秦斐挑了挑眉，脸上依旧带着那丝玩味的笑意：
“妖魔横行？那好啊，正好多攒点功勋，回去换把好点的佩剑。”
他似乎完全不把危险放在眼里。
冷月则冷哼一声，锐利的目光扫了一眼秦斐，没有说话，但那股寒意更重了。
“正因为如此，离州的镇妖塔，作用就更加关键了。”
摩智的声音提高了些许，带着一种凝重的意味，吸引了所有人的注意力。
“诸位皆知，我大梁共有十三州，每一州都有一座镇妖塔。
此塔非寻常建筑，乃是帝国气运凝聚之器！”
他顿了顿，目光投向窗外远方，仿佛能看到那座矗立在离州核心的巨大塔影。
“镇妖塔本身便是一件强大的法器，更与一州之地脉气运相连。
其功效，便是通过关押、炼化强大妖魔，汲取其本源之力，反向压制一州之内妖魔的整体力量。
如同定海神针，庇护州内万千黎民百姓免受妖邪大规模侵害。”
他收回目光，看向在座的四位小旗官，神情肃穆：
“离州靠近南疆，山险林深，本就是妖魔滋生蛰伏之地。
近来局势动荡，妖魔作乱越发频繁，镇压之力已显不足。”