离火郡城的喧嚣被客栈厚重的木门缓缓隔绝在外。
夕阳的余晖透过雕花木窗，在房间内拉出长长的、昏黄的光影。
空气中弥漫着南疆特有的、混合着香料与尘土的微尘气息。
陆瑾与谢红蕖分别，牵着青瑜的小手，缓步踏入这方暂时属于他们的宁静空间。
青瑜另一只小手紧紧攥着一个油纸包，里面是她视若珍宝、啃了大半的白面馒头。
腮帮子还微微鼓着，像只贪食的小松鼠。
然而，这份孩童的满足感在她踏入房间的瞬间便消散了大半。
她碧绿的大眼睛不安地瞥向陆瑾腰间的储物袋，仿佛那里面装着什么择人而噬的凶物。
小小的身子下意识地又往陆瑾身边缩了缩。
那股源自血脉深处的不安，并未因远离人群而减弱，反而在这密闭的空间里变得更加清晰。
陆瑾敏锐地察觉到了她的恐惧。
他将小家伙带到桌边坐下，温声道：
“青瑜，先吃完你的馒头。”
青瑜“哦”了一声，听话地坐下，小口啃着馒头。
但那碧眸中的怯意仍未褪去，时不时偷偷瞄向储物袋。
陆瑾没有急于安抚，而是从储物袋中取出了那五块黝黑沉重的砖块。
三块来自坊市南疆摊贩，两块得自谢红蕖。
他将它们并排放在房间中央冰凉的石板地上。
五块黑砖大小形制几乎完全一致，约莫一尺长、半掌宽、两指厚。
通体漆黑，光滑无符文，亦无丝毫灵气波动逸散，如同最普通的顽石。
只是，那两块来自谢红蕖的黑砖，在青瑜眼中却仿佛散发着无形的恶意。
陆瑾蹲下身，拿起其中一块来自谢红蕖的黑砖，入手冰凉沉重，质感与他最初在临江郡宝库获得的那块别无二致。
他仔细端详，神识如同最精密的探针一寸寸扫过砖体表面乃至内部。
粗糙、沉寂、坚硬……
仿佛这就是一块被岁月侵蚀得毫无价值的普通黑石。
若不是丹田气海中的炼妖壶也异常嗡鸣，陆瑾也注意不到他们的存在。
陆瑾眉头微蹙，将目光投向仍在小口啃着馒头的青瑜。
“青瑜，”
他声音温和而郑重，
“刚才你在街上说，那两块黑砖上面有一股‘很不妙的气息’，让你很害怕。
能告诉我，你具体感觉到什么了吗？”
青瑜闻言，啃馒头的动作顿住了。
她放下还剩一小半的馒头，小手在衣襟上擦了擦，似乎想以此缓解心中的恐惧。
她抬起碧绿的眼眸看向陆瑾，那双纯净的眸子里此刻清晰地映照出不安与困惑。
青瑜的声音很小，带着孩童特有的稚嫩，却又透着一丝本能的凝重，
“青瑜一开始……靠近的时候，对那两块黑砖有一股…很亲近的感觉。”
她努力回忆着当时的感受，小脸上带着思索。
“就好像…好像它们身上沾着我很熟悉的…味道？”
她的小手比划着，似乎在努力寻找合适的词汇。
陆瑾眼神一凝。
“但是，”
青瑜的语气陡然变得低落，碧眸中再次泛起明显的惧意，
“青瑜仔细看的时候，那块黑黑的石头里面……里面有一股…很讨厌的感觉！”
她的小手紧紧攥住了陆瑾的衣角，仿佛寻求依靠。
“像…像很多很多饿了的眼睛…在偷偷看我！
还…还有一股味道……”
她努力嗅了嗅空气，似乎在确认记忆中的气味。
“青瑜不喜欢。”
青瑜的描述虽然孩童化，却让陆瑾心头一凛。
这两块来自谢红蕖的黑砖，很可能曾在赤阳教控制的某个场所停留许久，沾染了赤阳教某种邪异、污秽的气息或诅咒。
或者，赤阳教通过某种邪法，在这些镇妖砖上做了手脚，使其成为了监视、定位甚至攻击的媒介。
他低头凝视着地上那两块被青瑜指明的黑砖，黝黑的表面在昏黄的光线下显得愈发深沉。
看来，这两块砖果然有问题。
赤阳教……他们的手不仅伸得长，手段也足够阴邪诡谲。
普通的探查手段难以发现端倪，唯有借助炼妖壶之力，方有可能祛除污秽，还原其本来面目，同时探清这“不妙气息”的根源。
青瑜仰起小脸，看着陆瑾眉头锁紧，她又抱起那块啃剩的馒头，小口啃了起来。
陆瑾不再犹豫，他盘膝端坐在房间中央的石榻之上。
五心向天，屏息凝神。
丹田之内，浩瀚的气态灵力如同星云漩涡缓缓旋转。
而在漩涡的中心，那座古朴神秘的青铜小壶。
炼妖壶正静静悬浮。
壶身之上，繁复玄奥的云纹若隐若现，散发出亘古苍茫的气息。
此刻，在陆瑾意念的引导下，炼妖壶并未恢复沉寂，壶口处反而缓缓漾起一层极其微弱的混沌毫光。
“收！”
陆瑾心念一动，神识化作无形大手。
地面上那五块黝黑沉重的砖块，如同受到无形的牵引，瞬间化作五道乌光，“嗖嗖嗖”数声轻响，接连没入他的小腹丹田之内。
丹田中的炼妖壶仿佛早已敞开怀抱，壶口混沌毫光大盛，沛然的吸力瞬间将这五道乌光彻底吞没。
陆瑾没有丝毫停顿，心神沉静如水。
“凝！”
他的意识紧随而入，化作一道半透明的精神虚影，瞬间“坠入”炼妖壶那方寸混沌的空间。
壶中天地，景象已与最初大不相同。
曾经只是一片混沌迷蒙的雾气，此刻已稳固了许多。
脚下是散发着温润微光的玉质地表，虽不大，却已初具雏形。
空中，丝丝缕缕的混沌气流缓缓流淌，如同天地初开的元炁。
而在空间的中央，一团混沌真火如同心脏般静静悬浮、燃烧，散发着温煦而古老的气息。
它是炼妖壶空间的核心，亦是炼化万物的本源之火。
五道乌光正悬浮于混沌真火的上方，被柔和而坚韧的混沌气流包裹着。
陆瑾悬立于玉地之上，意识体清晰可见，目光如炬，紧紧锁定着那五块黑砖。
“混沌真火，炼！”
陆瑾意念如令。
嗡！
那团静静燃烧的混沌真火仿佛被注入了无穷活力，骤然间火光大盛。
不再是温煦，而是升腾起足以焚山煮海的恐怖高温。
炽白带金的火焰如同巨龙般咆哮翻腾，瞬间将五块黑砖完全吞没。