眼前金星乱冒，耳边嗡嗡作响，仿佛有无数厉鬼在尖啸。
“呼…呼…呼……”
陆瑾剧烈地喘息着，豆大的冷汗瞬间浸透了后背的衣衫。
……
画面一转。
同一时间。
回到那座恢宏的宫殿深处。
那座由赤金巨柱支撑起的巍峨宫殿深处，景象与陆瑾“看到”的记忆碎片几乎一模一样。
灼热的空气，黑曜石地板上流转的火焰图腾，空气中弥漫的血腥与异香。
只是那座囚禁赤麒麟的恐怖祭坛已然空空如也。
唯有宫殿最深处那面巨大的墙壁上，绘制着一幅栩栩如生、却透着无尽哀伤与凝固愤怒的壁画。
正是那头被暗金锁链贯穿钉死的赤麒麟。
壁画色彩鲜艳，麒麟眼眸处的血丝仿佛随时会滴落。
锁链上的咒文流转着微弱的暗芒，使得整幅画作散发着一种令人心悸的邪异与神圣交织的诡谲气息。
先前在绿洲软榻上慵懒倚靠的九阳教主，此刻正盘膝端坐于这幅巨大的壁画之前。
他赤裸着精壮的上身，古铜色的肌肤在壁画散发的微光下流淌着金属般的光泽。
周身气息沉凝如山，如同与壁画中麒麟的意志进行着某种无形的对抗与沟通。
就在陆瑾被那股威压强行震退、意识回归本体的刹那。
壁画前，九阳那双紧闭的、燃烧着赤焰的暗金眼瞳，骤然睁开。
一丝极其细微的疑惑和冰冷的警觉，如同投入古井的石子，瞬间打破了他脸上的平静。
他眉心微不可察地蹙起，仿佛在侧耳倾听着冥冥中某种无形的弦音被拨动的回响。
低沉而充满磁性的声音在空旷寂静的宫殿内响起，带着一丝不确定的探究：
“有人在窥探吾？”
那声音不高，却如同实质的波纹在宫殿内扩散开来，震得镶嵌在穹顶的明珠都微微颤动，光华闪烁不定。
这股被窥探的感觉极其微弱，转瞬即逝，如同幻觉，却又真实地触动了他那已臻化境的灵觉。
九阳的目光变得深邃，如同两口燃烧着赤焰的古井，缓缓扫视过空旷的宫殿。
强大的神识如同无形的潮水瞬间蔓延开来，细致地探查着每一寸空间、每一丝能量波动。
然而，一无所获。
空间稳固，能量平稳，没有任何外来入侵的痕迹。
就在他眉头即将锁紧，欲要深究这丝异样感来源之时。
“哒…哒…”
两道沉稳的脚步声，由远及近，打破了宫殿的沉寂。
两名全身笼罩在宽大黑色长袍下、面目遮掩得严严实实的身影，如同两道融入阴影的幽灵，无声无息地出现在宫殿入口的光暗交界处。
他们步伐一致，带着明显的敬畏与恭顺，快步穿过空旷的大殿，行至九阳身后约十步之遥。
“噗通！”
两人动作整齐划一，毫不犹豫地屈膝跪地，额头深深叩拜在冰凉的黑曜石地面上，发出沉闷的声响。
“教主大人！”
两道低沉沙哑、刻意改变过的声音重叠在一起，带着绝对的臣服。
被打断了思绪的九阳，眼中的疑惑与探究瞬间敛去，重新恢复了那种掌控一切的慵懒与深不可测。
他并未立刻理会跪拜的两人，而是缓缓地、带着一种欣赏艺术品般的目光，再次扫视了一眼壁画上那凝固着痛苦与威严的赤麒麟。
然后，他才仿佛刚察觉到身后的来人，悠悠然转过身。
他没有起身，依旧保持着盘坐的姿态，姿态随意地用手臂支起，随意地枕着自己的下巴。
眼神饶有兴致地打量着眼前匍匐在地的两位忠诚“护法”，如同雄狮在审视自己的爪牙。
嘴角勾起一抹难以捉摸的弧度，九阳的声音恢复了平日的磁性，却带着一丝洞穿人心的玩味，在空旷死寂的宫殿内悠悠响起：
“哦？是我两位忠诚的护法大人啊……”
他微微歪了歪头，目光如同实质般落在左边那位黑袍人身上，语气带着一丝期待：
“事情……准备得怎么样了？”
左边那名黑袍护法闻言，身体微不可察地绷紧了些，仿佛承受着无形的压力。
他保持着跪姿，头颅却恭敬地抬起些许，兜帽阴影下传出更加恭谨的声音：
“回禀教主大人！万无一失！”
他的声音带着一丝压抑不住的亢奋：
“属下已遵教主神谕，联络并整合了‘黑石’、‘血藤’、‘火鸦’等十七个虔信部落。
各部精锐教众共计一万三千七百余人，已于‘枯骨峡’、‘瘴雨林’、‘赤焰谷’三处秘地集结完毕。
各部图腾战巫、豢蛊师皆已就位，只待教主大人一声令下。
他们所供奉的精血、魂力亦已通过祭坛秘法，源源不断汇入‘圣炎’之中。”
他顿了顿，兜帽转向右边那位护法，语气带着协同的意味：
“此外，赤黎山脉深处，啸月、铁岩、血沼三大妖王及其麾下各族群，皆已应承。
它们同样厉兵秣马，百万妖族大军枕戈待旦，只待吾教信号发出，便可掀起淹没离州北境的滔天兽潮。
妖族与人族积怨已深，此番定能让离州人族势力首尾难顾。”
这番禀报，如同点燃了引信，一股无形的肃杀与毁灭气息仿佛在宫殿内弥漫开来。
黑袍护法的语气斩钉截铁，充满了对即将到来的腥风血雨的狂热期待。
九阳静静听着，脸上没有任何表情，唯有一双暗金赤焰眸中的火苗似乎跳跃得更加活跃了几分。
他枕着下巴的手指，有节奏地轻轻敲击着自己的太阳穴。
待左边护法禀报完毕，那股压抑的狂热气氛稍稍回落，九阳的目光才慢悠悠地移开，落在右边那位一直沉默不语的黑袍人身上。
他的目光带着一种更加奇特、更加玩味的审视，仿佛能穿透那厚重的黑袍，看清里面隐藏的一切。
嘴角的笑意更深了，带着一丝洞悉秘密的揶揄，声音不高，却清晰地穿透了寂静：
“那么……你呢？”
一个简单的问句，却让右边那名黑袍人的身体微不可察地僵硬了一下。
九阳的声音继续响起，带着一种近乎残忍的轻松与点名般的精准：
“备受镇魔司倚重的内应……”
他故意拖长语调：
“镇魔司校尉大人，岳…百…川？”