广场之上，水镜高悬，将灵境内的种种变故清晰地映照而出。
“不错，已有几人看穿了用意。”
李判官看着画面中几位身手矫健、正在大肆猎杀妖兽的学子，微微颔首，那张常年肃穆的脸上难得露出一丝满意之色。
“此三轮考核，环环相扣，少了哪一轮都不行。”
“若是有人想在这第二轮中偷懒耍滑、保留实力，以为只要苟到第三轮便万事大吉，那可是大错特错。”
一旁的副院长陆和也是轻抚长须，附和道：“正是此理。上品法器虽好，但对于这群不过练气前期的孩子来说，终究是有些超纲了。”
“以他们现在的微末修为，想要催动上品法器，顶多也就是个花架子，不仅消耗巨大，更是难以发挥出法器真正的威能。”
陆和指了指画面中楚白刚刚那行云流水的镇压手段，感叹道：“正如这楚白，若非他之前猎杀了几头妖兽，积攒了一身煞气入体，刚才想要如此轻松地镇压那群铁甲猪，怕是灵力早就被抽干了。”
“煞气增幅，不仅是强化肉身术法，更是这些低阶修士驾驭高阶法器的‘桥梁’。”
“第一轮占优得了上品法器者，唯有在这一轮豁出命去猎杀足够的妖兽，积累足够的煞气，方能在第三轮的擂台战中，真正展现出神兵利器的锋芒！”
“故而，每一轮都必须全力以赴，容不得半点懈怠。”
说到这里，陆和顿了顿，目光转向身旁的李判官，眼中带着几分不解与迟疑：“只是……老夫有一事不明。”
“这三轮考核乃是我等共同设计，唯独这第二轮‘不限手段、不限合作’的规则，是由李大人您一力定下的。”
“判官大人，为何不对此加以限制？”
陆和的担忧并非空穴来风。
道院向来是求才之地，学子来源五花八门。
既有大原府本地的世家子弟，也有周边各县来的寒门子弟。平日里，双方本就因出身、资源等问题有些隔阂与摩擦。
若是日常考核不加限制，极易形成以世家子弟为首的小团体，对寒门学子进行打压排挤，迟早分成两派。
这不仅有违道院“有教无类”的初衷，更会加剧学子间的对立。
况且……
“若是这第二轮中，有人通过拉帮结派，集众人之力去围剿那些真正的强者。”
陆和眉头微皱，语气中透着一丝忧虑，“导致如姬礼、楚白这等天骄因被围攻而意外淘汰，又或者让那些只会依附强者的庸才混入下一轮……”
“如此结果，如何能服众？又如何能选出真正的栋梁？”
听闻此话，李判官却是神色未变，反而意味深长地笑了笑。
“陆院长，你着相了。”
他转过身，目光深邃地看着下方的芸芸众生，缓缓道：“仙吏之考，从来不是为了选出一个毫无瑕疵的最强，也不是为了给道院排个名次。”
“而是要选出——最合适的人。”
“何为合适？”
李判官伸出一根手指，轻轻点了点虚空：“这世道复杂，行走其间，面对的不仅仅是妖魔鬼怪，更是人心鬼蜮。”
“擅长左右逢源、能拉帮结派、懂得借力打力……这又何尝不是一种在官场、在修仙界生存的能力呢？”
“若是运气不佳被提前淘汰……”李判官语气淡漠，仿佛在说一件无关紧要的小事，“那便淘汰了罢。连这点运气和应对危机的能力都没有，日后若是真遇上大劫，也是个死字。”
陆和闻言，眉头皱得更紧了。
这话虽然残酷，但理确实是这个理。只是……
他目光不由得投向水镜中那几个孤傲的身影。
如楚白这般，虽然战力惊人，但他毕竟才入学一年，根基尚浅，与那些三年级的老油条们并不熟络，根本没人会和他组队。
又或是姬礼，那等心高气傲之人，向来独来独往。
在这个规则下，这些独行侠在人际关系这方面，反而成了天然的劣势。
若是真被一群有组织的庸才针对……
见陆和似有忧色，李判官哈哈一笑，拍了拍他的肩膀，宽慰道：“陆院长放心。”
“既是设立了煞气增幅这一环，那便是给强者的‘破局’之法。”
他指着画面中那个刚刚灭杀了整个猪群、煞气缠身如魔神般的少年，眼中精光闪烁：
“在绝对的力量面前，数量并无意义。”
“只要个人够强，杀的妖够多，煞气增幅够狠……便是十人百人联合，也不过是土鸡瓦狗，一触即溃。”
“依我看，最强的那一批人，依旧会在这一轮保持领先。”
“这，才是真正的优胜劣汰。”
.......
山脚下，一处相对隐蔽的灌木丛后。
三名身着道院院服的学子正聚在一起，低声交谈。
他们并非道院中最顶尖的那一批天骄，平日里也就是排在中游水准，单打独斗的话，面对那些动辄成群结队的煞气妖兽，多少有些力不从心。
但正如李判官所言，懂得借力，也是本事。
“既然规则不限合作，那我们抱团取暖，便是最稳妥的法子。”
为首的一人名为谌望明，是个身形瘦削、眼神却颇为精明的三年级老生。
他常年徘徊在百名左右，虽然不算惊艳，但胜在行事稳健，人缘也不错。
更重要的是，在第一轮的混战中，他运气不错，捡漏得了一枚中品法器【流光梭】，虽然比不上那些上品重宝，但在这一群两手空空或是只有下品法器的学子中，已经算是有了话语权。
“每个人各有所长。老张你擅长土法防御，小李你的木系藤蔓控制力强，再加上我的流光梭负责主攻……”
谌望明目光扫过身旁两人，语气笃定：“就像平日里出道院任务一样，只要配合得当，哪怕没有磨合过，也足以应对眼前的局面。”
“若想得到煞气增幅，必须得联合才行。”
他指了指不远处的一棵巨树下，那里正栖息着五头身姿矫健、双目泛着绿光的幽影妖猫。
“我们配合之下，可以拿下这五头妖猫。”
谌望明沉声道：“按之前所商议，煞气分配，我等进行平分。若有人此次所得煞气不足，需下次猎杀时优先将其补上。”
“可有异议？”
“没问题！”
“听谌师兄的。”
其余两人对视一眼，皆是点头同意。在这种环境下，能有个主心骨带着，总比自己像没头苍蝇一样乱撞要强得多。
“动手！”
随着谌望明一声低喝，三人瞬间冲出。
轰！
土墙拔地而起，挡住了妖猫的第一波扑击；藤蔓如灵蛇般缠绕，限制了妖猫那诡异的速度；而谌望明的流光梭则化作一道银芒，在战圈中来回穿梭，每一次闪烁都带起一蓬血花。
虽说因为缺乏信任，每个人出手时都留了几分力，不敢真的把后背完全交给队友，但对付这群并没有多少灵智的妖猫，已经足够了。
片刻之后，随着最后一声凄厉的猫叫戛然而止，战斗结束。
五团黑色的煞气飘散开来，按照之前的约定，三人各自吸收了一部分。
感受着体内那一丝丝增强的力量，谌望明眼中闪过一丝喜色。
“果然，比起单打独斗，这样抱团猎杀的效率要高出不少。”
若是他独自一人，面对这五头妖猫，别说全歼了，能不能全身而退都是个问题。
“不过……”