次日，晨曦初破。
极北的太阳似乎总是这般吝啬，洒下的光辉惨白而无力，不仅驱不散那终年笼罩的寒雾，反倒映衬得这片冰天雪地更加苍凉。
楚白在一处背风的岩隙中缓缓睁开双眼，结束了一夜的吐纳。
虽是一夜苦修，但他眼中不见丝毫疲惫，反而精芒内敛。神念微动，扫过视野上的属性面板，一行小字熠熠生辉：
【功法：五行归宸决（精通1/500）】
“月余时间，便已从熟练直抵精通了。”
楚白呼出一口白气，心中微定。
有着【奔波无歇】这等逆天命格加持，哪怕只是简单的打坐吐纳，也能无视瓶颈，每一分努力都能转化为实打实的进度。
这种肉眼可见的变强感，足以让人着迷。
他站起身，拍去肩头积霜，压低了头上的斗笠，迈步走向北门外的冰港。
海光府北门之外，是一片天然与人工伟力结合的巨大冰原港口。
数百丈厚的冰层如陆地般延伸向海洋深处，寒风呼啸如鬼哭，卷起地上的碎冰渣，打在脸上生疼。
而在那冰港的尽头，三艘通体漆黑、体型如山的巨舰正静静横陈。
这是四海商会的【破冰灵舟】。
每艘灵舟长达百丈，船体覆盖着厚重的黑铁装甲，而在那最前端，并非尖锐的撞角，而是呈顿挫状、包裹着赤红色玄铜的巨型撞首。
其上铭刻着密密麻麻的火行阵法，虽未启动，已隐隐散发着令人心悸的高温，周围的冰面都因此而微微融化。
它们就像是三头蛰伏在冰原上的史前巨兽，正喷吐着热浪，等待着吞噬前方的风雪。
码头上早已是人声鼎沸。
数十名身着统一“四海”字样灰袍的练气修士，正喊着号子，将成箱的灵米、暖阳石、符箓以及各类补给物资搬运上船。
而在另一侧的登记点，则聚集着上百名想要随行的散修。
“一百灵石！这可是老子半条命换来的！”
一名满脸刀疤、气息彪悍的散修骂骂咧咧地从怀里掏出灵石，满脸肉痛地拍在登记桌上，换来了一枚粗糙的木质凭证。
这里排队的，大多是练气后期的亡命徒。
他们有的身负命案为了躲避仇家，有的则是寿元将近想去极北搏一个机缘。
虽然心疼这昂贵的买路钱，但他们更清楚，凭自己那点微末道行，想活着穿过外围这三千里冻海，跟随四海商会的船队是唯一的指望。
楚白混在人群之中，一身青衫虽显得单薄，但在众多奇装异服的修士中倒也不算突兀。
他将那属于筑基期的磅礴威压完美地收敛入体，只显露出约莫练气圆满的灵力波动，看起来就像是一个虽有天资、却不得不去极北寻找筑基机缘的年轻散修。
队伍缓缓蠕动，很快便轮到了楚白。
“姓名？修为？”
负责登记的是一名四海商会的中年管事，头也不抬地问道。
“楚白，练气圆满。”
楚白声音平淡，随手从储物袋中数出一百枚灵石，放在桌上。
那管事动作一顿，抬头看了一眼楚白，感知到那练气圆满的气息，神色稍微缓和了一些：“练气圆满？这等修为在随行者中也算好手了。规矩都懂吧？只保大路平安，若遇兽潮，需依指令行事。”
“晓得。”
“行，拿着。”管事丢过来一枚刻着随行二字的木牌。
楚白伸手接过，指尖在袖中轻轻触碰了一下那枚夏幸赠予的、散发着温润暖意的青铜贵宾令。
若是亮出此令，他不仅可以免去这一百灵石，更能直接登上灵舟顶层厢房，品着灵茶，舒舒服服地渡过这三千里海路。
但他没有拿出来。
“金锁加身，需以脚力丈量大地。”
楚白心中如明镜。若是坐船而行，便不算流放的路程，那金色枷锁的压制便无法化解，反噬之苦更甚。
他花了这一百灵石，买的不是船票，而是跟随商队前行的资格，以及那条被商队开辟出的、相对安全的冰道。
他要做的，是在商队破冰前行之时，徒步跟在船侧，一步步丈量这极北的冰原。
收起木牌，楚白压低斗笠，转身走向那群在寒风中瑟瑟发抖、等待出发的随行者队伍中，寻了个不起眼的角落站定。
风雪渐大，他如一株青松，静待启航。
随着登记结束，码头上的人群迅速分流。
手持贵宾令或付了高价船资的修士，个个昂首挺胸，顺着铺设了暖阳石的悬梯登上了灵舟上层。
那里有阵法隔绝风雪，更有灵膳供应，显然是另一番舒适天地。
而被刷下来的这百余名随行者，则只能聚集在灵舟侧下方的冰面上。
他们需等到灵舟启动，阵法撑开一道避风通道后，依靠脚力跟随船队前行。
这些人三三两两地聚在一起，或是独行侠抱剑倚靠在巨大的船锚旁，或是几人结成临时的小团体窃窃私语。
他们大多衣着杂乱，神色冷厉，浑身透着一股常年在刀尖舔血的生人勿近的煞气。
当一身青衫、气质儒雅的楚白独自一人走入这片区域时，空气似乎都凝滞了一瞬。
在这里，他就像是一只误入狼群的绵羊。
不少目光像钩子一样在他身上肆无忌惮地刮过，贪婪地盯着他，似是在评估其的成色，盘算着在路上是否有机会借点盘缠。
楚白对此视若无睹，神色淡然地寻了一处避风的巨大冰岩靠坐下来，压低斗笠，闭目养神。
那一缕缕不怀好意的探查手段刚一触及他身周三尺，便如泥牛入海，消失得无影无踪，这也让几个原本蠢蠢欲动的散修眼中闪过一丝忌惮，暂时按捺住了心思。
就在此时。
轰！
一道狂暴且燥热的气息，猛地从正中央那艘灵舟的船楼顶端爆发，如同火山喷发一般，瞬间席卷全场。
原本嘈杂的冰面瞬间安静下来，就连那些桀骜不驯的野修也下意识地缩了缩脖子。
众人抬头望去。
只见一名身如铁塔、赤裸着半边古铜色臂膀的中年壮汉，正大步从船楼走出，站在高高的船首之上俯瞰众生。
寒风呼啸，却吹不动他如钢针般的短发。
他背负着一柄几乎与人等高的巨型斩马刀，刀身未出鞘已不仅令人感到割裂之痛。
浑身肌肉虬结，赤红色的火灵力在他周身缭绕，竟将周围逼人的寒气硬生生逼退数丈，在这个冰雪世界中显得格外刺眼。
筑基修士！
楚白斗笠下的双目微睁，扫了一眼此人。
管山，四海商会此次船队的领队。
在来之前，夏幸便给过此人的资料。筑基初期的修为，气息沉稳厚重，显然是在此境界浸淫多年，根基极为扎实。
更重要的是，此人身上那股子煞气，浓郁得几乎化不开。
那绝非是温室里打坐修来的，而是真正从尸山血海、无数次生死搏杀中练就的。
“诸位道友，准备起行罢。”
管山站在百丈高的船首，目光如铜铃般扫视下方冰面上的众修，声音虽不甚高，却如雷鸣滚滚，清晰地在每个人耳边炸响：
“某家管山，也是这趟船的领队！丑话说在前头，不管你们在海光府是什么身份，有什么背景，又或是背着什么官司，只要上了这四海商会的道，就得守某家的规矩。”
他顿了顿，筑基期的威压轰然落下，压得下方那些练气期的散修们一个个脸色苍白，呼吸困难。
“商队收了钱，便保你们一路安稳。这三千里冰道，若遇大妖袭船、冰煞爆发……”
管山冷哼一声，大手一挥：
“既是收钱同行，某家自会出手相保，不劳各位费心！尔等只需跟紧船队，莫要掉队。但若有突发状况，需听候调度，若有擅自乱跑引来兽潮者，可别怪某家无情。”
这番话恩威并施，既给足了安全感，又立下了不可逾越的规矩。
下方的散修们连忙唯唯诺诺地称是，就连几个刺头也不敢在这位筑基煞星面前造次。
见震慑住了众人，管山满意地点了点头，转身看向茫茫冻海，发出一声暴喝：
“起锚！开阵！”
苍凉而厚重的号角声，伴随着呜咽的风雪，响彻了整座冰港。
随着这声启程的号令，庞大的队伍缓缓动了起来。楚白混迹在随行散修的人流中，一步步走出了海光府那有着暖阳石铺设的舒适地界。
行出数里之后，脚下的触感已然截然不同。
原本平整坚硬的青石路面彻底消失，取而代之的是那种呈现出幽蓝色的万年冻土与坚冰混合而成的荒原。
这里凹凸不平，冰棱如刀，每一脚踩下去，都能听到冰层深处传来的脆响，仿佛整片大地都在呻吟。
就在此时，停泊在前方的三艘黑色巨舰同时震动起来。
一股令人牙酸的低频震动波纹扩散开来，船体内部庞大的动力阵法在无数灵石的燃烧下全速运转，发出一阵如巨兽心跳般的低沉轰鸣。
紧接着，最令人震撼的一幕发生了。
只见那三艘灵舟船首处，那呈顿挫状的巨大赤红撞角，骤然亮起刺目的红光。那上面铭刻的火行符文逐一被点亮，疯狂吞噬着核心阵法输送来的能量。
短短数息之间，那巨大的金属撞角温度便攀升至了熔金化铁的地步，赤红如血，连周围虚空的空气都被那恐怖的高温灼烧得微微扭曲，大量的白雾瞬间蒸腾而起。
“开拔！”
伴随着领队管山的一声令下，三艘巨舰带着无可匹敌的势头，轰然启动。
它们并未悬浮，而是利用船底特制的玄铁滑轨与阵法浮力，像是在大地上滑行的钢铁堡垒，碾压过冰面，留下了三道宽阔且平整的痕迹。
此时尚处于近海区域，冰层厚达数百丈，坚如磐石，灵舟行驶得异常安稳。
但所有人都知道，这仅仅是开始。
所谓的冻海，实则非海。在极北这等极寒气候的封锁下，除了极少数的地热活跃区或洋流湍急处，绝大部分海面常年被坚冰覆盖，宛如一片白色的陆地。
故而这四海商会的灵舟，乃是特制的水陆两栖之宝。
遇冰则滑行，若遇冰山阻路，那赤红的高温撞角便是最暴力的开路利器，能硬生生在冰山中融出一条坦途；而若遇冰层碎裂的流动海域，它又能瞬间化作浮船，破浪而行。
“跟紧了！别掉队！”
船上的水手大声呼喝。
灵舟过处，高温不仅平整了道路，更暂时驱散了刺骨的寒煞。
楚白压了压斗笠，感受着那扑面而来的热浪与身后逐渐远去的雄城，脚步沉稳，踩着灵舟碾出的车辙，正式踏上了这极北征途。
灵舟列队前行，巨大的玄铁滑轨碾过冰原，发出令人牙酸的摩擦声。
沿着海面上插着的一面面闪烁着微光的特殊阵旗指引，船队缓缓驶入那迷雾重重的冻海深处。
这些阵旗是四海商会无数次往返探出的生命线，旗帜覆盖的范围，便是相对稳定的冰层。
随着灵舟驶离海光府约莫十里之地。
一直沉默赶路的楚白忽然心有所感，猛地回头望去。
只见视野的尽头，那海光府上空原本璀璨夺目、护持了整座城池、代表着大周秩序与文明的金色法网光幕，此刻在茫茫风雪中已变成了一条细线。
随着寒雾翻涌，那最后一点温暖的金光也终于彻底被灰白吞没。
天地间，只剩下单调的白与死寂的灰。
就在这时，身旁忽然传来一道浑厚的声音，打断了楚白的凝视。
“道友可是第一次出冻海？”
楚白收回目光，侧头看去。说话的是一名与他一同在船侧步行的中年修士，身着厚重的兽皮法袍，面容黝黑，长相颇为憨厚，手里提着一杆黑铁长枪，枪尖上隐有血槽，显然是把利器。
“这位道友是？”楚白神色平和，并未露出异样。
“在下何卫。”
那汉子咧嘴一笑，露出一口白牙，自来熟地拱了拱手：“看道友一直独自行走，且频频回头回望海光府，想来是对这冻海不太熟悉，心中尚有留恋吧？”
“在下楚白。”楚白回了一礼，也不否认，只是淡淡道，“确实是初次遭逢这般苦寒之地，倒让何道友见笑了。只是不知，道友是如何这般笃定的？”
“这还不简单。”
何卫指了指周围那些三五成群的散修，压低声音道：“敢来这里的，哪个不是把脑袋别在裤腰带上？大多都是成群结队，互为依靠。像道友这般练气圆满却孤身一人的，极少。要么是艺高人胆大，要么……就是还没吃过这极北的亏。”
说着，他颇为感慨地叹了口气：“而且，老手出城，目光只会死死盯着前方，寻找猎物和危险。只有新人，才会回头看那座城。”
楚白微微颔首，这何卫看似憨厚，实则观察入微，不愧是常年在刀口舔血的角色。
“受教了。”楚白问道，“看何道友这般轻车熟路，想必是这冻海的常客了？这百枚灵石的船资不菲，大家却仍趋之若鹜，这其中利润当真如此之大？”
“那是自然！若无暴利，谁愿来这鬼地方受罪？”
何卫拍了拍腰间的储物袋，眼中闪过一丝贪婪与渴望的光芒：“所谓富贵险中求。这百枚灵石虽贵，还得是练气后期以上的身家才掏得起，但这只是门票。”
他指了指脚下的冰层，又指了指远方：“这冻海之下，藏着无数因为寒煞变异的灵矿，还有那些一身是宝的极北妖兽。
哪怕不深入禁区，若是运气好，在商队停靠的中转岛屿附近挖到一块寒铁，或者猎杀一头落单的妖兽，那便是数十灵石的进账！”
“咱们这些散修，或者是那些虽然授了箓但没啥背景的小官，若是按部就班地领俸禄，一年到头除去修炼花销，能攒下几个子儿？”
“只要搏赢了这一把，好几年的修行资粮都不用愁了。若是能寻到什么前人遗府、上古残宝，那更是直接翻身，筑基有望！”
楚白听着何卫的讲述，心中倒是有些诧异。
他此前虽知晓极北资源丰富，却没料到这里的淘金热竟狂热至此。
细细想来，倒也合理。
大周体制内虽然安稳，但晋升体系森严。
像他之前担任的斩妖令，月俸百两白银，折算下来一年下来也有一百多灵石，可谓算是收入不低了。
而在这里，高风险伴随着高回报。
一次出海，若是能活着回去，收益可能是几倍甚至十几倍。
这种一夜暴富的诱惑，足以让无数修士无视那掩埋在冰雪下的累累白骨，前赴后继。
“人为财死，鸟为食亡。”
“若想博个出路，哪里又能不冒风险。”
楚白心中暗叹。
“多谢何道友解惑。”
楚白对着何卫点了点头。
“嗨，说这些作甚。”
何卫摆了摆手，随即看似随意地问道，“楚道友既然孤身一人，若遇突发状况怕是难以照应。何某这边还有两个兄弟，皆是练气后期的好手，道友若不嫌弃，不如搭个伙？”
原来是来拉人入伙的。
一个练气圆满的独行侠，在这些老手眼中，既是潜在的肥羊，也是极好的炮灰或强力打手。
楚白深深看了何卫一眼，并未直接拒绝，只是模棱两可道：
“多谢美意。不过在下习惯独来独往，若真遇险情，自会见机行事。”
见楚白没有答应，何卫眼中闪过一丝失望，但也并未纠缠，只是若有深意地笑了笑：
“那是自然。不过这路还长着呢，道友若是改了主意，随时可来寻我。”
说罢，他提着长枪，转身回到了不远处的一个三人小圈子里。
楚白收回目光，拉低斗笠，继续跟着灵舟那巨大的阴影，一步步向着北方深处走去。
前方，风雪渐大，已有些许细碎的冰晶打在脸上。
三日时光，在风雪交加的行进中悄然流逝。
商会的整体行进速度算不上风驰电掣，毕竟要照顾到破冰的阻力与阵法的消耗，每日约莫行进数十里
。但这对于那百余名只能依靠双腿、在崎岖冰面上深一脚浅一脚跟随的散修而言，已是堪称急行军的折磨。
极北的天候喜怒无常，前一刻或许只是飞雪，下一刻便是如刀割面的冰棱风暴。
许多准备不足的散修，此时已显露疲态。法力在抵御严寒中消耗甚剧，腹中更是饥馁交加。
无奈之下，不少人只能咬牙向船上的管事高价购买补给。
“一碗热灵米粥，五枚碎灵石？你怎么不去抢！”
“爱买不买，冻死拉倒。”
船舷边，类似的争吵时有发生。四海商会做的是垄断生意，在这茫茫冰原，他们便是唯一的移动补给站，价格翻上几倍也是常态。
楚白混在人群边缘，冷眼旁观。他储物袋中物资堆积如山，早已备足了数月的辟谷丹与高阶灵膳，自是不必去当这个冤大头。