洪承畴长叹一声。他知道，那些总兵多半是趁乱逃跑了。大明养士二百年，到头来尽是这等贪生怕死之辈。
与此同时，南京兵部尚书史可法正在赶往京师的路上。他原本在南京督办漕运，听闻松锦战事紧急，连夜北上欲向崇祯进言。
“部堂，前方驿站消息，洪督师兵败，退守松山。”随从递上一封密信。
史可法展开一看，面色顿时惨白：“十三万大军...就这样完了？”
他立即改道，直奔山海关。作为兵部尚书，他必须亲自了解前线情况。
到达山海关时，史可法见到了逃回的王朴、李辅明等将。这些败军之将个个衣衫褴褛，神色惶恐。
“你们...你们怎么对得起皇上的信任！”史可法气得浑身发抖。
王朴跪地哭诉：“部堂明鉴，非是我等不尽力，实在是建虏太过凶悍...”
“住口！”史可法怒斥，“曹变蛟、王廷臣能力战而死，你们为何临阵脱逃？”
众将低头不语。史可法知道，现在不是追究责任的时候，当务之急是解救被围的洪承畴。
他立即上书崇祯，请求急调各地援军，同时整顿山海关防务，以防清军乘胜攻关。
然而远水难救近火。松山城中，情况日益恶化。
围城两个月后，城中开始断粮。将士们先是杀马为食，马杀完了，开始吃树皮、草根。最后，出现了人相食的惨剧。
洪承畴每日巡城，看着士兵们饿得皮包骨头，心中如刀割般疼痛。这位素以冷静著称的统帅，第一次感到绝望。
这日，清军使者突然来到城下，呈上皇太极的亲笔信。
“洪将军乃当世豪杰，何不弃暗投明？我大汗求贤若渴，必当重用。”
洪承畴看罢，将信撕得粉碎：“我洪承畴生是大明人，死是大明鬼！”
然而当晚，亲兵送来更坏的消息：锦州守将祖大寿开城投降了。
“祖将军...也降了？”洪承畴不敢相信自己的耳朵。祖大寿是辽东老将，曾经宁远之战力抗努尔哈赤，怎么会...
亲兵低声道：“听说锦州城内已经易子而食，祖将军是为了保全城中百姓...”
洪承畴默然。是啊，在绝境面前，忠义二字何其沉重。
崇祯十五年初夏，松山城破。洪承畴被俘。
消息传回京师，举朝震惊。崇祯在乾清宫摔碎了最心爱的玉如意，痛哭失声：“洪承畴降了？连他也降了？”
满朝文武面面相觑，无人敢言。洪承畴是崇祯最倚重的大将，他的投降，对大明军心士气的打击是毁灭性的。
只有史可法还保持冷静。他在山海关紧急布防，同时上书崇祯：“洪承畴生死未明，不宜遽下结论。当务之急是固守山海关，整顿残兵。”
然而败局已定。松锦之战，明军损失精锐十三万，辽东防线彻底崩溃。清军虽然暂时退去，但谁都明白，他们很快就会卷土重来。
是年秋，史可法奉命回京述职。面对崇祯的质询，他直言不讳：“松锦之败，非战之罪，实乃朝廷调度无方，粮饷不继所致。若再不改革弊政，整饬军备，只怕...”
他没有说下去，但崇祯明白他的意思。
退朝后，崇祯独自留在奉先殿，对着列祖列宗的牌位久久伫立。
“太祖高皇帝，成祖文皇帝...不肖子孙朱由检，无能守住江山，罪该万死...”他跪在冰冷的地面上，泪流满面。
而此时，远在沈阳的洪承畴，正面临人生最艰难的选择。皇太极待以上宾之礼，多次亲自劝降。而洪承畴心中的忠义与求生欲在激烈交锋。
松锦溃败的阴影，如同一个巨大的疮疤，永远烙在了大明王朝的肌体上。关外最后屏障已失，山海关直接暴露在敌人兵锋之下。而更可怕的是，经此一役，明朝最后的主力兵团损失殆尽，再也无力组织大规模的反攻。
深秋的寒风中，史可法站在山海关城头，眺望着关外的方向。他知道，下一次清军入关，将不再是抢掠，而是要夺取这天下了。
“但愿我史可法，能死在这关墙之上。”他轻声自语，握紧了拳头。
关山冷月，照着一个王朝最后的倔强。