扬州的冬雨冷得刺骨，史可法站在城墙上，望着远处江面上清军的连营。雨水顺着他的铁甲流淌，在脚边积成小小的水洼。幕僚送来热汤，他摆手推开，目光始终没有离开敌营中那面“洪”字大旗。
“部堂，城中粮草仅够三日了。”幕僚低声禀报。
史可法像是没有听见，忽然问：“你说，洪亨九此刻在做什么？”
不等回答，他自顾自说道：“定是在暖帐中读《春秋》吧。他向来最重节气，如今却...”话未说完，一阵剧烈的咳嗽打断了他。
城墙垛口上放着一封劝降信，是多尔衮亲笔所写，许诺他若降清，必以宰相位待之。史可法拈起信纸，就着雨水研墨，在背面写下十六字：“城存与存，城亡与亡，我头可断，而志不可屈。”
写完掷笔，对左右道：“传令四门，准备火油。”
当夜，史可法巡视全城。行至梅花岭，见一书生正在雪中读《正气歌》。走近一看，竟是旧识阎尔梅。
“阎兄何苦来此死地？”
阎尔梅抬头笑道：“宪之来得，我便来不得？”
两人相视大笑，笑声在空寂的岭上回荡。笑罢，阎尔梅从怀中取出一卷诗稿：“此乃近日所作，请宪之品评。”
史可法展卷，见首句便是“十年磨剑未逢敌，今日把示君，谁有不平事”，不禁潸然。他知道，这扬州城里，多的是这样的痴人。
---
福建延平，郑成功正在操练水师。海风凛冽，战旗猎猎，这个刚及弱冠的青年站在舵楼上，目光如刀。
“少主，清军使者又来了。”老将陈辉禀报。
郑成功头也不回：“斩了，头颅挂上旗杆。”
“可是...”
“没有可是。”郑成功转身，眼中燃着火焰，“我父降清，已负天下。我若再降，有何面目见太祖皇帝于九泉？”
这时亲兵送来急报，南京沦陷，弘光帝被俘。郑成功接过战报，双手微颤。他记得去年在南京国子监读书时，还与同窗纵论天下大势，不料转眼间山河易色。
“取我白衣来。”郑成功突然道。
白衣白甲，是为君父戴孝。当郑成功一身缟素出现在将士面前时，海上响起震天的怒吼。他拔出佩剑，指向大陆：“自今日起，有言降者，斩！”
海浪拍打着礁石，仿佛百万亡灵在哭泣。郑成功不知道，此刻他的父亲郑芝龙正在北京城中，接受清廷“同安侯”的封号。
---
桂林独秀峰下，瞿式耜与张同敞对坐饮酒。山脚下就是清军大营，火光映红半边天。
“别山，怕否？”瞿式耜为友人斟酒。
张同敞大笑：“能与稼轩同死，快事也！”
二人皆衣冠整齐，仿佛要去参加雅集而非赴死。桌上摊着《心史》，那是宋末郑思肖所著，藏于古井三百余年方见天日。
瞿式耜抚卷长叹：“郑所南当年避元，今日你我避清，历史何其相似。”
突然城门方向杀声震天。亲兵慌张来报：“大人，城门将破！”
张同敞起身整理衣冠，对瞿式耜一揖：“稼轩，黄泉路上稍候，张某这便来。”
他大步走出衙门，迎面撞见溃散的明军。张同敞拔剑立于街心，厉声喝道：“朝廷养士三百年，仗节死义，正在今日！”
有士兵欲逃，被他挥剑斩之。血光中，这个文弱书生竟如战神临凡。清军涌至，将他团团围住。张同敞朗声长笑，诵《正气歌》赴死。
瞿式耜在衙中听得诵诗声戛然而止，知友人已殉国。他从容取出毒酒，忽闻门外脚步声急。
“可是亨九来了？”他整襟危坐。
进来的却是永历帝的使者：“瞿阁部，皇上已移跸南宁，特命卑职护送您突围！”
瞿式耜摇头：“臣为留守，义与城共存亡。”
使者跪地泣求：“天下可以无式耜，不可以无公啊！”