南京紫禁城的武英殿内，钱谦益颤抖着展开《大清律例》。新朝要求前明官员研习清律，以示归顺。当他读到剃发易服条款时，手中茶盏突然跌落，碎瓷片与永乐年间铺就的金砖相撞，发出刺耳声响。
牧斋公何故惊惶？洪承畴的声音从殿外传来，新制的孔雀补服在晨光中格外刺眼。
钱谦益怔怔望着满地碎瓷：忽然想起万历三十八年殿试，光宗皇帝在此亲赐琼林宴...
前朝旧事，不提也罢。洪承畴轻抚殿柱，这武英殿很快要改建，摄政王不喜明宫格局。
殿外传来工匠拆毁《永乐大典》书版的咚咚声，每一声都像敲在钱谦益心上。他想起三个月前，自己还是礼部尚书，在此主持经筵讲座。如今龙椅犹在，坐着的却是留着金钱鼠尾的满洲亲王。
---
太湖畔的卫所废墟里，老百户赵铁骨正在擦拭祖传腰牌。这块世袭千户的铁牌，从他太祖爷随徐达征战时就传下来，如今却连换顿饱饭都不能。
爹，县衙来丈田的人又催了。儿子赵栓柱愁眉苦脸，说咱家军田要重新登记...
赵铁骨猛然站起，指着荒芜的田埂：洪武二十三年，太祖爷亲赐赵家军田二百亩，永免赋税！这田埂还是沐英将军亲手划的！
可如今是大清的天下...
老百户突然剧烈咳嗽，腰牌掉进泥泞。他想起去年清军攻破卫所时，指挥使大人焚毁军籍册的决绝——那些泛黄的纸页记载着二百八十年来数十万军户的荣辱，在火光中化作灰蝶。
当夜，赵家祖坟前香烟缭绕。赵铁骨将腰牌埋进坟土，对儿子说：记住，咱们赵家不是佃户，是世袭军户！
可他不知道，县衙的鱼鳞册上，赵家已被登记为佃农，那些军田早被圈给了八旗贵族。
---
扬州盐运河畔，盐商汪庆裕对着账册发呆。封面上盐引二字还被朱笔圈着，内页却已改用满汉双语书写。
东家，运司衙门来人了。掌柜慌张禀报，说要重议盐课。
汪庆裕整了整衣冠，从暗格取出个紫檀匣子。里面是成化年间颁发的盐引，纸色泛黄却朱印如新。他记得祖辈说过，当年凭这一纸盐引，可在运河畅通无阻。
清廷的盐课大使带着算手进来，劈头就问：汪老板可知新朝盐法？
略知一二。汪庆裕躬身，只是不知这'纲盐法'与明朝的'开中法'...
前朝弊政，休要再提！大使将新印的《盐政条例》掷在案上，每引加税三钱，三日內缴清！
待官吏离去，汪庆裕展开《盐政条例》，看见旗人优先四字时，苦笑着对掌柜说：去把盐船卖了吧，这生意做不得了。
窗外，运盐的漕船正被改装成战船，桅杆上飘扬着清军水师的龙旗。