洪武七年的春天，江南的雨水格外丰沛。
细雨如丝，笼罩着刚刚从战火中复苏的南京城。秦淮河上，画舫穿梭，笙歌隐隐。沿河两岸，新栽的垂柳已抽出嫩绿的枝条，在雨中轻轻摇曳。
朱元璋褪去龙袍，着一身青布直身，在几名便装侍卫的护卫下，行走在南京城的街巷中。这位开国皇帝有个习惯——喜欢微服私访，亲自察看民情。
“老爷，前面就是大功坊了。”贴身侍卫低声道。
朱元璋点点头，目光扫过街道两旁林立的商铺。染坊、织坊、漆器铺、金银铺……各行各业都已恢复经营。街上行人如织，叫卖声不绝于耳。这副景象，与十年前他初入金陵时所见到的残破景象，已是天壤之别。
“苏松地区的粮价，如今是多少？”朱元璋突然问道。
身旁扮作管家的户部尚书赶忙回答：“回老爷，苏州府上等白米一石值银七钱，松江府六钱五分。比去岁此时降了一成。”
朱元璋满意地捋须。元末乱世，米贵如金，一石米价值数两银子的情形他还记忆犹新。如今粮价平稳，意味着他推行的屯田制和劝农政策初见成效。
雨渐渐大了，一行人走进一座茶楼避雨。茶楼里座无虚席，说书人正在讲《三国演义》，听到精彩处，满堂喝彩。
朱元璋拣了个靠窗的位子坐下，点了壶龙井。跑堂的小二手脚麻利，不一会儿就端上茶水和几样茶点。
“客官是外地来的吧？”小二见朱元璋气度不凡，热情地搭话，“尝尝我们南京的特色，这梅花糕是用上等糯米和梅花蜜制的，香甜不腻。”
朱元璋拈起一块梅花糕，细细品尝。甜而不腻，软糯适中，确是佳品。
“生意不错啊。”朱元璋状似随意地问道。
小二笑道：“托皇上的福！这些年天下太平了，咱们小老百姓总算能安心做点小买卖。不瞒客官，小的原本是陈友谅麾下的兵，鄱阳湖大战后捡回条命，回南京开了这茶楼。”
朱元璋目光微动：“哦？你还经历过鄱阳湖大战？”
“可不是嘛！”小二压低声音，“那一仗打得惨啊，湖水都染红了。小的当时就想，这天下打来打去，苦的都是我们老百姓。后来皇上统一天下，免了三年赋税，咱们才缓过气来。”
朱元璋若有所思。茶楼外，雨声淅沥，几个孩童冒着雨跑过，嘴里唱着新编的歌谣：
“洪武皇帝坐南京，轻徭薄赋恤百姓...
开荒种地免赋税，太平天下乐融融...”
侍卫要起身驱赶孩童，被朱元璋用眼神制止。他静静地听着这朴素的歌谣，脸上浮现一丝难得的笑意。
离开茶楼后，朱元璋一行来到秦淮河畔的织造坊。雨中，工坊内织机声声，不绝于耳。
“这是官营的织造坊，雇用的多是阵亡将士的遗孀。”工部官员介绍道，“按照老爷的旨意，她们每月可得米一石，银一两，足以养活一家老小。”
朱元璋站在窗外，看着里面辛勤工作的女工。一个约莫二十岁的女子引起了他的注意——她手脚麻利，眼神却空洞，仿佛灵魂已经抽离了这具劳作的躯体。
“那是陈友谅部将傅友德的女儿。”工部官员小声禀报，“傅友德在鄱阳湖战死，她和她母亲就被安置在这里。”
朱元璋沉默良久。傅友德，他记得这个名字。那是陈友谅麾下一员猛将，鄱阳湖大战中宁死不降，最终战死沙场。
“传旨，赐傅氏母女白银五十两，准其返乡。”朱元璋突然道。
工部官员一愣：“皇上，这...”
“照办就是。”朱元璋转身，不再看那女子，“人死罪消，何必为难孤儿寡母。”
雨中的秦淮河，烟波浩渺。朱元璋伫立河畔，任细雨打湿衣襟。他想起自己当年还是个和尚时，云游至金陵，看到的却是另一番景象——饿殍遍野，盗匪横行，百姓易子而食。
而如今，秦淮河上商船往来，两岸市井繁华。这太平景象，是用无数人的鲜血换来的。
“去鸡鸣寺。”朱元璋突然道。
鸡鸣寺坐落于玄武湖畔，是南京最古老的寺庙之一。朱元璋到此，屏退左右，独自步入大雄宝殿。