弘治元年的春天，紫禁城内的积雪尚未完全消融。十八岁的朱祐樘站在奉天殿前，望着殿外肃立的文武百官，深吸了一口气。这位在冷宫和废后宫中艰难长大的新皇帝，比任何人都更懂得民间疾苦。
众卿平身。朱祐樘的声音清朗而坚定，朕今日登基，当以天下为己任，以民生为根本。
首辅万安急忙出列：陛下初登大宝，当先行封赏，以安众心。
朱祐樘微微皱眉：万先生，朕听说成化年间，传奉官多达三千余人，可是真的？
万安脸色一变：这个...
传朕旨意，朱祐樘不再看他，转向满朝文武，即日起，清查所有传奉官。凡是以贿赂得官者，一律革职！
朝堂上一片哗然。这些靠着贿赂万贵妃和太监上位的官员们面面相觑，不知所措。
退朝后，朱祐樘来到文华殿，这里已经等候着三位他亲自选拔的大臣——刘健、李东阳、谢迁。
三位先生请坐。朱祐樘亲切地说，朕年少登基，诸多事务还要倚仗诸位。
刘健躬身道：陛下今日罢黜传奉官，大快人心。然积弊已久，非一日可除。
朕知道。朱祐樘从案头取出一份奏章，这是朕在东宫时整理的《民生十议》，请诸位过目。
李东阳接过奏章，越看越是惊讶。这份奏章详细列举了赋税、水利、科举、军备等十个方面的改革建议，每条都切中时弊。
陛下深谋远虑，实乃万民之福！李东阳由衷赞叹。
朱祐樘摇头：这不过是朕在民间所见所闻。朕六岁那年，曾随废后吴氏在冷宫居住，亲眼见过太监克扣用度，也听过宫人讲述宫外的苦难。
谢迁激动地说：陛下既有此心，何不立即推行新政？
欲速则不达。朱祐樘沉稳地说，我们先从整顿吏治开始。
次日，朱祐樘在乾清宫接见了都察院左都御史马文升。
马卿，朱祐樘开门见山，朕要你彻查天下官吏，凡有贪赃枉法者，不论官职大小，一律严惩不贷！
马文升跪地领旨：臣定不辱命！
在接下来的三个月里，马文升雷厉风行，查处贪官污吏数百人。朝野风气为之一新。
然而，阻力也随之而来。这日早朝，一批官员联名上书，弹劾马文升滥用职权，迫害忠良。
朱祐樘看着奏章，忽然问：诸位可知道，一个七品知县年俸多少？
众臣面面相觑，无人应答。
朕告诉你们，朱祐樘站起身，正七品知县，年俸九十石。可朕听说，有的知县上任一年，就能置办千亩良田。这些钱从哪里来的？
朝堂上一片寂静。
马文升查处的，就是这些蛀虫！朱祐樘掷地有声，今后谁再为贪官求情，以同罪论处！
这场风波过后，吏治整顿得以顺利推进。朱祐樘又开始了赋税改革。
这日，他微服出宫，来到京郊的农家。
老伯，今年收成如何？朱祐樘问一个正在田里劳作的老农。
老农叹气道：收成还行，可是赋税太重了。还要服役，耽误农时啊！
若是可以用银钱抵役呢？
老农眼睛一亮：那敢情好！咱们农人最怕的就是服役误农时。
回宫后，朱祐樘立即召见户部尚书周经。
周卿，朕欲推行'轮班银'制度，让百姓可以银代役，你以为如何？
周经计算片刻：陛下圣明！此举既可减轻百姓负担，又可增加国库收入。
赋税改革的消息传出，万民欢腾。但更让人意想不到的是，朱祐樘接下来要做的事。
陛下，礼部尚书徐琼呈上奏章，今年选秀之事...
不必了。朱祐樘打断他，朕已有张皇后，无需再选秀女。
徐琼大惊：陛下！历代皇帝都是三宫六院，这...
朕在民间长大，知道每选一次秀女，就要拆散多少姻缘，浪费多少银钱。朱祐樘坚定地说，此事不必再议。
消息传到后宫，张皇后感动得热泪盈眶。她深知，在这个时代，皇帝不纳妃嫔是多么罕见。