崇祯十七年三月十八日，北京城笼罩在一种诡异的寂静中。
紫禁城外，炮声隐约可闻；紫禁城内，崇祯皇帝朱由检独自走在空荡的宫道上。这个曾经象征着至高皇权的宫殿，如今已如墓穴般死寂。
“皇上，闯贼开始攻城了！”太监王承恩踉跄跑来，满脸惊恐，“德胜门、阜成门同时告急！”
崇祯面无表情，只是轻轻点头。他早已料到这一天会来，只是没想到来得如此之快。
“召集百官...”他的声音沙哑得几乎听不见，“不，不必了。”
他知道，此时的朝堂之上，恐怕早已空无一人。
......
德胜门外，李自成骑着乌骓马，望着这座巍峨的京城。他曾无数次想象过攻入北京的场景，但当真站在这里时，心中却出奇地平静。
“陛下，城内守军已无战意，多个城门守将表示愿降。”丞相牛金星禀报道。
李自成微微颔首：“传令下去，破城之后，不得滥杀无辜，不得劫掠百姓。”
“可是将士们...”
“照朕说的做！”李自成语气转厉，“我们起兵，为的是替天行道，不是为了一己私欲。”
他抬头望向紫禁城的方向，那个他曾经仰望的地方，如今近在咫尺。十六年的浴血奋战，无数兄弟埋骨沙场，终于走到了今天。
“开炮！”他挥手下令。
......
紫禁城内，崇祯默默走向坤宁宫。
周皇后正襟危坐，一如往常般端庄。见到崇祯，她缓缓起身行礼。
“皇上，时候到了吗？”
崇祯点头，眼中含泪：“皇后，是朕对不起你，对不起大明列祖列宗...”
周皇后凄然一笑：“臣妾十六岁嫁入信王府，与皇上相守十八载。江山兴废，非皇上一人之过。”
她转身取出三尺白绫，平静地说：“臣妾先行一步，在黄泉路上等候皇上。”
崇祯闭上双眼，听着殿内凳倒之声，浑身颤抖。
接着，他走向袁贵妃寝宫，同样赐下白绫。随后又来到昭仁殿，十五岁的长平公主正在佛前祈祷。
“父皇？”公主回头，眼中满是惊恐。
“贼人将至，不可辱于贼手。”崇祯拔出佩剑，手却在剧烈发抖。
“父皇不要！”公主跪地哭求。
剑光闪过，一条臂膀落地。公主惨叫一声，昏死过去。崇祯看着女儿惨状，再也下不去手，掷剑于地，踉跄而出。
最后，他来到寿宁殿。六岁的昭仁公主正在熟睡，小脸上还带着甜甜的笑意。崇祯颤抖着手抚摸女儿的脸庞，然后猛地用衣带勒住了她的脖颈...
“皇上！皇上！”王承恩狂奔而来，“太监曹化淳打开彰义门，闯贼...闯贼进城了！”
崇祯如梦初醒，看着怀中已然气绝的小女儿，发出一声野兽般的哀嚎。
......
与此同时，北京城内已乱作一团。
文武百官府邸前，车马拥挤，都在忙着销毁文件、藏匿财物。更有人已备好降表，只等新主入城。
内阁首辅魏藻德的府邸内，这位状元出身的宰相正焦急地踱步。
“父亲，快做决断啊！”长子魏功催促道，“闯王马上就要进城了！”
魏藻德长叹一声：“我受国恩，官至首辅，岂能...”
“父亲糊涂！”魏功急道，“朱明气数已尽，难道要全家为它殉葬吗？”
这时，管家来报：“老爷，陈阁老、方阁老府上都已经备好迎驾的仪仗了！”
魏藻德颓然坐下：“罢了，罢了...准备吧。”
类似的情景在京城各大府邸中不断上演。曾经高喊“忠君爱国”的官员们，此刻都在忙着改换门庭。
然而，并非所有人都选择了投降。
大学士范景文府中，一家人整齐地穿着朝服，端坐堂上。
“老爷，闯军已经到街口了！”仆役惊慌来报。
范景文从容不迫：“取我的官印来。”