他顿了顿，声音低沉：“我当了二十年海盗，十年反贼，够了。你们还年轻，该走条正路。朱元璋……看着像是个能成事的。”
四月初八，方明善抵应天。
朱元璋在吴国公府偏厅接见他，没摆仪仗，只几个文臣在侧。方明善呈上海图和水手名册时，手有些抖——这些是方家二十年积累的全部家底。
朱元璋仔细看了海图，特别是一张标注倭寇巢穴的图，点头：“令尊有心了。”他抬头，“方公子，我听说你们方家水师，最擅夜战、雾战？”
“是。”方明善老实回答，“家父常说：海上不比陆地，风向、潮汐、雾气，都是利器。”
“好。”朱元璋起身，“我欲设大明水师，分北海、东海、南海三支。今封方国珍为靖海侯，领东海都指挥使，总制台、温、庆三州海防。你方家水师，改编为大明东海舰队，仍由你父子统领。”
方明善愣住，扑通跪地：“国公……不杀我父子，已是天恩，岂敢再掌兵权？”
“疑人不用，用人不疑。”朱元璋扶起他，“况且海战不比陆战，换了别人，一时也接不了手。”他顿了顿，“但有一条：从今往后，不得再劫掠商船，不得再与倭寇勾连。朝廷会设市舶司，你们可以堂堂正正收税、护航、经商。”
“末将……遵命！”
四月十五，方国珍在台州开城归附。
仪式很简单：朱亮祖率五千兵入城，秋毫无犯。方国珍交出官印，朱元璋派来的宣旨官当众宣读封赏。台州百姓原本惴惴不安，见吴军真的不抢不杀，才放下心来。
更让方国珍意外的是，朱元璋送来了新制的官服——不是海盗头子的装束，而是正经的朝廷武官服色。还有一面大旗，上书“大明东海靖海侯方”。
当夜，方国珍登上“镇海”号，这是最后一次以海盗王的身份出海。他让船驶到外海，面对茫茫东海，跪在甲板上，将陪伴自己二十年的海盗旗投入海中。
“老伙计，”他喃喃道，“对不住了。但这条路……该走到头了。”
回到岸上时，朱亮祖正在码头等他。这位猛将难得客气：“方侯爷，主公让我带句话：北边还有大事，东海就托付给你了。”
方国珍抱拳：“请转告国公，方某在，东海就在。”
五月，宁波市舶司重开。方国珍的水师改编为大名东海舰队，开始清剿沿海倭寇。更让人想不到的是，他主动献出所有走私线路，帮朝廷重建了中断二十年的中日、中朝海贸。
消息传到应天，刘伯温对朱元璋道：“主公这一步棋，胜得十万兵。方国珍归附，浙东彻底安定，每年还能多收百万两的海关税。”
朱元璋却摇头：“我不是为关税。”他望向东方，“伯温，你可知我为什么一定要收服方国珍？”
“请主公明示。”
“因为海。”朱元璋目光深远，“元廷为什么能统治中原百年？因为他们有草原，有骑兵。我们要北伐，光有步卒不行，还要有水师——不是江河里的水师，是能出海的水师。将来收复燕云，追击残元到漠北，粮草补给可以从海路走。”
刘伯温恍然大悟：“主公深谋远虑！”
“方国珍这些老水手，熟悉海路，熟悉季风，熟悉怎么在海上活命。”朱元璋顿了顿，“他们是无价之宝。”
七月，方明善从应天返回台州，带回朱元璋的新令：在宁波设造船厂，仿方家海船式样，建造能远航的大海船。方国珍被任命为总监造，他那些老部下个个封了官，干劲十足。
站在新建的船坞前，方国珍看着工匠们忙碌的身影，忽然对儿子说：“明善，爹这辈子，好像刚刚开始活。”
夕阳西下，海面金光粼粼。远处，几艘新下水的战船正在试航，船头飘扬的已是“明”字大旗。
而在应天，朱元璋正在地图前，将代表浙东的最后一枚白旗换成红旗。至此，长江以南，尽归大明。
他抬头望向北方。那里，大都的宫阙还在，元顺帝还在醉生梦死。但历史的潮水，已经不可逆转地转向。
“传令徐达、常遇春，”他对李善长道，“秋粮入库后，北伐。”
“是！”
海风从东海吹来，带着盐的味道，也带着新时代的气息。方国珍的归附，不仅为大明添了一支水师，更昭示着一个事实：天下人心，已尽归洪武。
而那条从宁波通往北方的海路，将在不久的将来，成为北伐大军最坚实的后盾。