朱亮祖不解：“大将军，为何停了？那陈友定越暴躁，城中越容易生变。”
汤和摇头：“弟兄们的命，不能这样耗。陈友定既然要顽抗，咱们就让他看看，什么叫真正的攻城。”
他召来随军的火炮营——这是朱元璋特意从平江之战后组建的，营官正是那个造炮的焦师傅。
“焦师傅，给你十日。在九峰山上筑炮台，要能轰到延平城内每处角落。”
“得令！”
十日间，九峰山顶立起三十座炮台。腊月廿三，试炮。
第一炮打在延平城鼓楼。实心铁弹将三层鼓楼轰塌半边，鼓声戛然而止。接着第二炮、第三炮……炮弹如雨，专打粮仓、武库、水源。
陈友定在府衙感到地动山摇，屋顶灰土簌簌落下。他冲出衙门，只见城中四处起火，百姓哭喊着乱窜。
“顶住！不许乱！”他嘶吼，但炮声掩盖了一切。
炮击持续三天。延平城内一片狼藉，粮仓被毁三座，水井被填五口，守军死伤逾千。更致命的是，百姓开始暴动——不是反抗吴军，是反抗陈友定的暴政。
“开城！开城迎王师！”有人在高喊。
陈友定红了眼，亲率卫队镇压。在城南，他遇见一群跪地哀求的百姓，为首的老者磕头出血：“平章大人，降了吧！给延平留条活路！”
“叛徒！”陈友定一刀斩了老者。
血溅在雪地上，触目惊心。但这血没有吓退百姓，反而激起了更大的反抗。不知谁喊了一声：“跟他拼了！”人群如潮水般涌上……
当汤和接到“陈友定被百姓所杀，延平请降”的消息时，正在炮台上观测弹着点。他放下千里镜，沉默良久。
“传令：停止炮击。朱将军，你率部入城，维持秩序。记住——不得报复，不得抢掠，违者斩。”
“那陈友定的尸身……”
“葬了。”汤和顿了顿，“虽为顽敌，终是一方守将。给他留个全尸。”
延平城破，福建震动。各州县纷纷来降。至正二十三年正月，汤和兵不血刃下福州。至此，福建全境平定。
二月，汤和班师。他带回来的不仅是捷报，还有福建的户册图籍、官员名册，以及三万名愿北上调防的福建士卒——这是朱元璋特意交代的：掺沙子，防割据。
应天城外，朱元璋率文武亲迎。
汤和下马，单膝跪地：“末将汤和，奉令南征，幸不辱命！”
朱元璋扶起他，上下打量：“瘦了，也黑了。但眼神更亮了。”他大笑，“好！鼎臣这一仗，打得漂亮！不疾不徐，步步为营，这才是大将之风！”
当夜庆功宴上，朱元璋举杯：“诸将听令：今日起，汤和晋封信国公，与徐达、常遇春同列！”
满堂皆惊。国公！汤和这个“老实人”，竟一跃成为与徐达、常遇春并列的三大国公之一！
汤和本人也愣住了，慌忙起身：“主公，末将何德何能……”
“你当得起。”朱元璋正色，“打天下不光要徐达的谋、常遇春的勇，也要你汤和的稳。从今往后，徐达主北伐，常遇春主西征，你汤和——就给我坐镇应天，总领后方！”
这是更大的信任。总领后方，意味着在朱元璋亲征时，汤和就是应天的镇守，就是大明的定海神针。
宴散后，汤和独坐府中，看着那柄朱元璋所赠的佩剑。剑鞘上已有磨损，但剑刃依旧雪亮。他想起濠州初识时，朱元璋还是个饥肠辘辘的和尚；想起定远招兵时，二十四骑中他年纪最长；想起这十年来，他从不争功，只默默做事。
“原来主公……都看在眼里。”他喃喃道，眼眶发热。
而在吴国公府，朱元璋正对刘伯温说：“伯温，你知道我为什么一定要汤和为主帅南征？”
“臣愚钝。”
“因为天下将定，我要让天下人知道：跟着我朱元璋，不只有徐达、常遇春那样的天才将领能出头，就是汤和这样踏实肯干的老实人，一样能封公拜将！”朱元璋目光灼灼，“我要让全天下踏实做事的人，都有盼头！”
刘伯温深深一揖：“主公圣明。”
是的，南征不仅平定了福建，更昭示了一个新时代的价值取向：在这里，踏实比取巧重要，忠诚比机变更得青睐。
汤和的故事，将随着南征檄文传遍天下。而那个从底层崛起的洪武皇帝，正在用他的方式，重塑这个时代的规则。
春风又绿江南岸。福建的捷报，为即将到来的北伐，铺就了最坚实的后路。而汤和这把“钝刀”，终于磨成了镇国的重器。