至正二十八年闰七月二十八，大都城在连日的秋雨中显得格外萧索。皇城内的清宁殿里，元顺帝妥欢帖木儿枯坐龙椅之上，手中捏着一份刚送到的八百里加急，指节泛白。
“潼关……丢了？”他的声音轻得像在自语，却又带着最后一丝侥幸，望向跪在殿中的知枢密院事哈剌章。
哈剌章以额触地，不敢抬头：“陛下，冯胜出奇兵自秦岭小道绕至潼关后方，张良弼弃关而逃……如今徐达大军已破潼关，关中门户大开，李思齐西逃，扩廓帖木儿远在山西……”
话未说完，顺帝猛然将急报掷在地上，羊皮纸卷在殿砖上滚开，露出“明军不日将出太行”几个刺目的字。
“不日？究竟是几日！”顺帝忽然暴怒，“一个月前你们说济南能守三个月，结果十日便破！半个月前说潼关天险万无一失，如今呢？”他剧烈咳嗽起来，瘦削的肩膀在龙袍下颤抖。
殿中群臣噤若寒蝉。自山东失守以来，这位在位三十五年的皇帝仿佛一夜苍老，眼窝深陷，鬓边白发丛生。大都城内早就流言四起，说圣上夜夜惊梦，常在宫中望星占卜。
“陛下，”左丞相失列门终于开口，“徐达破潼关后，必分兵两路：一路西取关中，一路东出太行直扑大都。臣估算……最多二十日，明军先锋便可抵居庸关。”
“二十日……”顺帝喃喃重复，目光扫过殿下这些蒙古、色目、汉臣的面孔。他看见有人眼神闪烁，有人汗透朝服，有人甚至不敢与他对视。
他知道他们在想什么——七月初，扩廓帖木儿的密使曾潜入宫中，劝他“暂避漠北，俟机再图”。当时他勃然大怒，将使者逐出。可如今……
“退朝。”顺帝忽然感到极度的疲惫。
当夜，清宁殿烛火通明。顺帝召来了最信任的三人：太子爱猷识理达腊、知枢密院事哈剌章、宫中最老的宦官朴不花。
“你们都说实话，”顺帝褪去了白日的帝王威仪，声音沙哑，“大都……守得住吗？”
太子欲言又止。朴不花老泪纵横：“陛下，老奴说句该死的话——城中能战之兵不足五万，扩廓的军队在山西被冯胜牵制，辽东纳哈出观望不前，李思齐自身难保……城墙再高，无兵可守啊！”
哈剌章跪地泣道：“臣等万死！但徐达用兵如神，常遇春勇冠三军，冯胜老成持重，更兼明军士气正盛……若坚守大都，恐、恐有徽钦之祸！”
听到“徽钦之祸”四字，顺帝浑身一颤。他何尝不知——若城破被俘，便是亡国之君，百年后史书工笔，将如何记载他这个大元最后的天子？
窗外秋雨渐沥，殿内沉寂如墓。良久，顺帝缓缓抬头：“传朕旨意：三日后，北狩上都。”
“陛下圣明！”三人齐齐叩首。
八月初一，大都城忽然戒严。九门紧闭，街上只有巡逻的马队踏着积水疾驰。百姓们躲在家中，从门缝里窥见一队队宫人、宦官搬运箱笼往北城而去，车马络绎不绝。
“宫里在收拾细软了……”茶楼里，几个胆大的老客低声议论。
“听说圣上要走？”
“不走等着当俘虏么？徐达的兵都快到保定府了！”
“可这都城、这皇宫……”
“命都要没了，还要宫殿作甚？”