他弯下腰，双手捧起一捧滇池水。水从指缝间流走，只剩掌心一点湿润。他望着那点水，忽然说：
“舅父，您知道吗？云南的月亮，和金陵的月亮是一样的。可这里的土，和中原不一样。这里的土是红的，像血。”
他顿了顿，声音低沉下去：“我欠您一壶酒。但今夜，我先敬这片土地一杯。”
他把手中的水洒在地上，然后站起身，望着明月，久久不语。
八月初，朝廷的圣旨到了昆明。
沐英跪接圣旨，听宣诏官念道：“……征南副将军沐英，忠勇可嘉，战功卓著，晋封西平侯，世袭罔替，赐金千两，帛万匹……”
后面的话，他没有听进去。他只是在想，西平侯，西平……是要他镇守西边，永远不回金陵了吗？
宣诏完毕，傅友德扶起他，笑道：“西平侯，恭喜了。”
沐英却问：“大将军，圣旨里有没有说，让我留镇云南？”
傅友德一怔，随即摇头：“没说。但陛下让你回京述职。”
沐英沉默片刻，忽然道：“我不回。”
“什么？”
“我不回金陵。”沐英望着北方，那里是他长大的地方，是他熟悉的一切，“我要上书陛下，请留云南。”
傅友德愣住了。他望着这个年轻人，忽然明白了一件事——沐英不是在请命，他是在还愿。还一个十年前在柳河川畔许下的愿。
八月初十，沐英的奏章送往金陵。他在奏章中写道：
“臣闻云南虽平，然蛮部众多，叛服无常。若大军尽撤，恐有反复之虞。臣愿留镇此地，抚绥诸部，永固边疆。臣非恋权，实为陛下分忧。望陛下准臣所请，臣当鞠躬尽瘁，死而后已。”
奏章送出后，沐英每天都会去滇池边站一会儿。没有人知道他在想什么，只知道他每次去，都会望着北方，望很久很久。
九月中，朱元璋的批复到了。
只有短短八个字：
“准卿所请，永镇云南。”
沐英跪接圣旨，久久没有起身。当他抬起头时，傅友德看见他眼中似有泪光。
当夜，沐英又去了滇池边。这一夜月色比上次更亮，照得整个滇池波光粼粼。他站在水畔，忽然解下腰间的酒囊，对着明月洒下一半，另一半自己饮尽。
“舅父，”他喃喃道，“云南平了。您没走完的路，甥儿替您走完了。”
他顿了顿，望向北方：“但甥儿不走了。甥儿要留在这里，替陛下守着这片土地。您若在天有灵，就看着甥儿吧。”
月光洒在他身上，把他的影子拉得很长很长。远处，昆明城的灯火星星点点，像是无数双眼睛在看着他。
他站了很久很久，直到月落西山，直到东方泛白。
然后他转身，大步走向那座即将成为他永居之地的城市。身后，滇池的水波轻轻荡漾，像在为这个决定作证，又像在为这个年轻人送行。