日暮西沉，全城之中忙忙碌碌满是往来的县兵、差役和壮丁。
街巷之间，穿着蓑衣的县兵不断往来一家又一户，疲态尽显。
杨德坐镇县衙外空地，随时准备应对一切突发事项。
筛查伥鬼和灭杀伥鬼的行动持续了接近一天，午后县令林畴还特地派人过来催促加快进度。
消息纷至沓来，仓曹失火、三弟杨功下落不明，二弟应当化作了伥鬼不知去向、府内二弟的庭院里所有人都化成了伥鬼被灭杀，二弟立起来的那座淫祀神像无法摧毁，能够将人变成人皮伥鬼。
杨德的脸上满是疲惫，似是突然衰老了好几岁一般。
天色暗得很快，日头明明还挂在西山旁，县城里却似是被蒙上了一层黑纱，暗得有些奇怪。
杨德扶着额头，努力抬起，直起身子，有些疲累地对着旁边的亲信问道：
“天这么快就要黑了吗，现在几时了？”
亲信乃是杨德的部曲私兵，也在县府任职，连忙开口应答道：
“爷，马上酉时，您要不要吃些餐食，县衙里边粮草失火，县令下令紧缩餐食配比，您要吃的话，我安排人回府上让厨子做些好吃的送来。”
杨德眼神中显露出许多疲惫。
他抬头看了看天空，又看了看挂在天边西山上的太阳，心中感觉不对。
下午虽说忙了些，可是距离午后感觉也才过了一两个时辰，怎地这么快就到戌时要天黑了，于是开口问道：
“没什么胃口，等等再说。这时候不对吧，这午后忙是忙了些，但是也不至于这么快吧，现在已经戌时了？”
亲信听到杨德的反问，连忙回应道：
“爷，是马上酉时，不是戌时，申时还未过呢。”
“还未到酉时？”
杨德顿时提起精神，伸手拿起面前桌子上的信件查看，然而天光晦暗，竟是黑得有些看不清楚。
他又抬头看了看那天边的日头，隐约感觉，这日头还没有上个月的满月亮堂，整个西山县仿佛都笼罩在一层灰色的雾气之中。
这雾气黑得均匀，看不出来形质。
杨德想到了早上天没有按时亮的问题，心生疑惑。
这还未到酉时，这个季节，戌时天才变黑，然而看着西边的日头，貌似随时都会晦暗下去，这个时间，比昨日要早一个时辰天黑。
如此反常，应当是厉鬼力量的原因。
如此一来，灭杀伥鬼势在必行，甚至还得加快进度。
不过这天黑得这么异常，也必须得重视，必须得跟林县令通报。
他强提起心力，看着旁边的亲信，正准备开口，却突然愣了一番，忘记了自己要说什么。
“爷，怎么，有什么吩咐？”
杨德皱了皱眉头，伸手扶额，一时竟也没想起来自己要说什么，于是连忙问道：
“排查进行得如何了？”
亲信听到这里连忙回应道：
“城东城西城南城北都进展得很顺利，灭杀一户伥鬼的时间比预计的短，只不过由于要加上搜刮粮食的任务，最终反而时长持平了。午时林县令来信让加快速度排查灭杀，于是将巡逻队和守卫的兵卒调了一半过去，进度明显快了许多，按这个趋势，明日晚上应当便能将所有民户都排查和灭杀完毕。”
杨德听完亲信的回应面色凝重地思索片刻，徐徐道：
“也就是说，清理了一半了？”
亲信连忙开口道：
“是这个意思，民户和军户加起来清了一半，但是那几家大户，现在局势比较敏感，都避开了。”
杨德点了点头，这是在他和林畴的计划之内的，当下人手不足，不能跟大户发生冲突，先将民户和军户清理干净，收拢人手，到时候再跟大户协商，要么配合，要么强硬围杀。
午后杨德回了一趟家中，与父亲杨诤和那个陈旧见了一面，他听到对方关于边军屠城的推断，也很快便理解了其中的趋势。
他西山杨氏也并不是什么乡野村夫，这些当然是明白的，只不过，最初他们只以为这是一场连环的凶杀案，也根本不知道什么鬼疫、厉鬼等等。
况且当下正是秋防在即，增驻边军也是合情合理之举措，故而他最初并未往这方面联想。
况且之后他也一直在奔波巡防，忙得焦头烂额，面对诸多的变故根本没有多余的心力思考这么多。
也是在陈旧和父亲杨诤的提醒下，他这才意识到这个可能性。
不过一旦意识到这个可能，他便不得不立马做更多考虑了。
以城内目前的兵力，想要硬扛边军，那他杨府的三百精锐部曲就是绝对的核心，剩下的县令的亲兵部曲，还有这五百县兵里边的老兵，是能够跟对方谈判对抗的关键。
于是乎当下便得以雷霆之势清理伥鬼，又不能与其他大户起直接的武力冲突，避免造成无畏的伤亡。
不过他忽然想到午后县令的传信，传信中关于排查伥鬼灭杀伥鬼的措辞则是不计代价。
其中或许还有问题。
念及于此，杨德起身，往县衙内走去。
“我去见一见林县令，你先在这里替我处理这些事项。”
“是！”
……
西山县衙，三堂。
日暮西沉，厅堂里黑得明显，下人小厮已经点起了诸多蜡烛，这才映照出在座的两人身影。
县令林畴正靠坐在椅子上，有些疲累地听着主簿林涛的禀告。
林涛是刚急匆匆地赶回来的，此刻呼吸还有些急促。
“县令，我先前带着人跑遍了城里的五家粮铺，有三家只是象征性地借了少部分粮，另外两家则是借出了铺子里大部分的粮，这些粮我粗算了一下，应该足够县府所有的县兵和差役吃两天。”
林畴听着这消息，面上的凝重渐缓，开口问道：
“那三家，是城里大户的三家粮铺吧？”
主簿林涛也点了点头有些无奈地说道：
“是，现在城里边人心惶惶，那些大户不愿意把粮借出来，又担心得罪县府，于是就给了一丁点糊弄。”
林畴听着主簿林涛的话，也有些沉默，现在县里的主要人力和兵力都在处理民户和军户家里的伥鬼祸端了，确实没有余力去处理这些大户。
“没有办法，现在城里局势紧张，人手不足、物资粮草也不足，暂时抽不出来余力来处理这些大户，先放着他们，现在全力将外边的伥鬼筛查出来灭杀掉，再抽出人力对付这些大户，特殊时期，行特殊手段，实在不行，直接武力镇压。”
林畴的话语锐气十足，原本儒雅的面容上也多了几分杀气。
主簿林涛看着县令林畴突然的严肃，也面色凝重地点了点头。
“县兵那边如何了？排查围杀伥鬼和搜刮粮食的进展如何？”
林涛连忙起身回应道：
“我还没来得及去详细询问，我现在就去问～”
却被林畴挥手喊住。
“也先不急，先喝口茶歇息一番再去也行，天马上要黑了，那边进展顺利亦或者进展不顺利，也不急于这一口茶。”
林涛连忙应下，坐下给自己倒了茶水，又给林畴补了茶水。
却在这时，三堂外听到下属的问候。
“杨县尉到～”
林畴看了看旁边的林涛，没想到县尉杨德恰巧此时进来，于是连忙喊道：
“快快有请～”
声音刚落下，杨德便进了三堂。
“林县令～林主簿～”
“含章～坐～”
“杨县尉～”
三人互相见礼，杨德也顺势就坐。