焰羽谷，是位于这片死火山群中央地带的一片相对开阔平坦的巨大盆地。四周是数百座早已沉寂的古老火山，如同沉默的巨人拱卫着这片难得的绿洲。
谷内的气候比外面温和许多，空气里的火毒与煞气也淡薄了不少，甚至还能看见成片成片的各色耐旱耐热的灵植，零零散散的分布于各地。一条地底暗河在谷地中央蜿蜒流淌，滋养出无数或大或小的水潭或湿地，成为了整个聚居地的生命之源。
离朱和林砚降落在一处地势较高的火山岩平台上，俯瞰着下方这片繁忙而略显杂乱的聚居地。
这里的建筑风格……或者说，几乎没有统一的风格。靠近水源的平坦地带，散落着许许多多简陋的草窝石屋，岩壁上甚至还被开凿出了许多的洞窟，显得拥挤而杂乱。
而那些地势高些、视野开阔的地方，则有一些规模较大、结构也更精巧的木质或石质建筑，这些建筑无一不带有明显的禽鸟特征——比如高耸的瞭望塔、宽阔的平台、方便飞行的出入口等等。
林砚习惯性地唤出“生态推演沙盘”和“洪荒万象图鉴”，开始扫描着这片聚居地。
聚居地的人口规模不小，粗略估计至少有数十万的生灵，其中禽鸟族就占了七八成，它们种类繁多，从体型娇小、羽毛艳丽的“火翎雀”，到翼展数丈、喙尖爪利的“赤焰雕”，再到形似仙鹤却通体赤红的“炎鹤”……除此以外，其余的两三成则是一些走兽或精怪，比如皮毛厚实的“熔岩山羊”、能够钻地的“地火穿山甲”等等。
这些生灵各自划地而居，还在自己的领地周围种植了不少的灵植，以和其他生灵区隔开来。
山谷内的生态环境总体还算不错，虽然灵气算不得多么充足，但至少水源、植被都不缺乏，比山谷外面强了很多。至少算是一个合格的生灵聚居点。
但仔细再看，林砚还是发现了不少问题。
推演沙盘显示，在这片沉寂的火山群下方，一股庞大狂暴的火属性能量正在地底以下百万丈处不断聚积。但如此庞大的能量似乎被什么东西束缚住了，导致周围的火山沉寂了数百万年都没有喷发。
可以这样说，整座山谷，其实是处在一个随时会爆炸的“火药桶”上。一旦地底的能量冲破束缚，就会形成狂暴的地火向上喷涌。就算这些生灵大都是火属性的生灵，应该也无法承受如此规模的地火喷发。
除此以外，山谷内生活的这数十万生灵，貌似并没有受到统一的管理，看着好似一群群一堆堆，泾渭分明的生活在各自的区域，但大家好像井水不犯河水，相互之间几乎没有太多交流，甚至在族群交界部位还会偶尔爆发一些肢体冲突。
林砚从离朱的口中得知，焰羽谷隶属于鸑鷟（yuèzhuó）一族的外围领地，名义上是受鸑鷟王管辖的。
鸑鷟（yuèzhuó），禽鸟类生灵中的强者，五凤之一，毛羽紫黑，主司南方火德，在不死火山区域也算是一方大族。
谷地中央那座最显眼、用黑色火山岩垒砌、形如鸟巢的堡垒，便是鸑鷟族派驻此地的“守备府”。平日里，这里会有一支约千人的鸑鷟族军驻扎于此，名义上负责维持谷内的基本秩序、抵御外界零星凶兽的侵扰，同时向各族征收一定的“贡赋”作为回报。
但他们的管理……在林砚看来，几乎可以说没有。鸑鷟族军更像是高高在上的统治者，而非服务者。他们划定了几处“禁地”不许普通生灵靠近，规定了各族需要上交的物资份额，却对聚居地内部的具体事务——比如居住区规划、公共设施建设、族群纠纷调解、资源分配等——几乎撒手不管，任凭大家自生自灭。
于是，聚居地内的生灵们便按照自身族群特性自发地结成了一个个的小团体。这些小团体之间壁垒分明，虽然同居一谷，但极少往来。