祠堂里一下子安静下来。
秦家的家法，那是藤条。
以前有谁犯了家规，就会被拉到祠堂，当着祖宗牌位的面，用藤条抽打，少则十下，多则上百，打得皮开肉绽。
这种刑罚在六十年代后期开始慢慢少了，但老一辈人还记得，有些特别顽固的老规矩，还是会用。
“赵翠莲，你可知罪？”秦淮沉声问道。
赵翠莲跪在地上，身体抖得厉害，眼泪像断了线的珠子一样往下掉：“我冤枉……我真的冤枉……”
“冤枉？”秦淮冷笑，“人证物证俱在，你还敢狡辩？来人！请家法！”
一个年轻人从祠堂的侧房走出来，手里捧着一根三尺来长的藤条。
藤条被磨得油光发亮，一看就是用了很多年的老物件。
祠堂里所有人的呼吸都屏住了。
赵翠莲的脸色瞬间变得惨白，她看着那根藤条，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。
“赵翠莲，你现在求饶还来得及。”秦淮看着她。
“当着祖宗的面，你说实话，只要你承认跟秦元有私情，并且保证以后再也不跟他来往，我可以考虑从轻发落。”
“但是！”他又接了一句，“你还是秦家的人，这辈子都是我秦家的人！这是规矩，谁也改不了！”
这话，分明是说给秦元听的。
秦元听得明明白白，秦淮这是在告诉他：赵翠莲的事，是秦家的家事，外人管不着。
眼看着那个年轻人拿着藤条走近，秦元再也忍不住了。
“住手！”
他这一声喊得格外响亮，祠堂里所有人都愣住了。
秦元从人群后面走出来，一步一步走到祠堂正堂前，挡在了赵翠莲面前。
“秦淮叔，赵寡妇的身体不好，你们不能打她。”
秦淮看着他，眼神里闪过一丝得意，但面上还是摆出一副严肃的表情。
“秦元，这是我们秦家的家事，你一个外人插什么手？”
“我不是外人。”秦元平静地说，“我是秦家村的人，赵寡妇也是秦家村的人。你们要打她，总得有个说得过去的理由。”
“理由我刚才已经说得很清楚了。”秦淮板着脸，“她不守妇道，败坏门风，按照家规就该受罚。”
“秦元，我知道你会看病，也帮过村里不少人，但这不代表你能干涉我们的家事。”
秦三胖在旁边帮腔：“就是！秦元，你一个傻子……哦不对，你现在不傻了，那你也得分清是非！”
“赵翠莲是我们秦家的人，她犯了错，自然有族里的规矩来治她。你一个外人，凭什么护着她？”
底下不少人跟着附和：“对！一个外人管什么闲事！”
“秦淮叔是族里的长辈，他说话算数！”
“秦元，你让开！别多管闲事！”
七八张嘴巴同时开口，声音在祠堂里回荡，形成了一股强大的压力。
秦元扫了一眼那些人——大多是平日里跟秦淮走得近的，或者是对他一直抱有不满的。
秦三胖是最典型的一个，满脸横肉，看他的眼神里都是厌恶。