峨眉山。
这日，正是方胜与独孤一鹤约定的比武之日。途中，方胜怜惜薛冰初承雨露，有意放慢了行程，故而直至比武当日，他与薛冰才抵达这云雾缭绕、猿啼清幽的峨眉山下。
晨光初现，山峦自青黛色的薄雾中苏醒。金顶云海如乳白色的汪洋翻腾涌动，偶尔露出深谷中墨绿的林海。抬头仰望峨眉雄伟山势，只见大半山峰皆被云雾笼罩，历代贤人隐士在山上修建的亭台楼阁尽数隐没其中，恍若仙境。
“真美。”薛冰与方胜并肩立于山脚，那双黑白分明的美眸凝视着峨眉山，眼底泛起由衷的震撼。
“方郎。”
“方兄。”
方胜要与峨眉派掌门、玄真观观主独孤一鹤比武一事，早已在峨眉派内部乃至江湖上传开。作为东道主，峨眉派在方胜与薛冰踏入峨眉地界时便已知晓。就在二人沉醉于山色之际，一男一女两名峨眉弟子已迎上前来。
耳畔传来的呼唤让方胜收回凝视山景的目光，转而望向远处一前一后走来的二人。
为首者白衣翩跹，五官俏丽，眉宇间带着几分成熟风韵，正是马秀真；随后的青年英武不凡，腰悬长剑，则是峨眉三英之一的苏少英。
“秀真，你怎么会在这里？”
金鹏王朝一案中，马秀真对方胜暗生情愫，被独孤一鹤看在眼里。事毕之后，得知阎铁珊赠予方胜一座山庄的独孤一鹤有意撮合，便以帮方胜打理山庄为由，将她送至方胜身边。此刻见本该留在日月山庄的马秀真出现在此，方胜语气中带着几分困惑。
听得此言，马秀真没好气地白了他一眼：“你要与我师父比武，我不在这里还能在哪里？”
“也是。”方胜神色讪讪，尴尬应道。
“秀真姐姐！”
薛冰与马秀真原本感情甚笃，但想起这一路上发生的事，再见这位姐姐，不禁生出无地自容之感。她低垂螓首，俏脸绯红，轻声唤道。
几日前马秀真便已知晓方胜与薛冰一路同行之事。瞥见薛冰羞红的俏脸，她牵起薛冰的柔荑，温声道：“薛冰妹妹，不必觉得对不起我。我早就知道，这个男人不是个安分的主儿！”话说一半，马秀真又嗔怪地瞪了方胜一眼。
“方郎，你前脚救了薛冰妹妹，后脚就让她以身相许，真是……”
“呵呵。”不待马秀真说完，方胜便以几声干笑打断，“秀真，今日可不是计较这些家务事的时候，我还要上山与你师父比武呢！”
“随我来。”
马秀真眼角余光瞥见不远处已有人探头张望，心知方胜所言在理，应了一声，便牵着薛冰的玉手，沿着直通山巅玄真观的石阶走去。
于是马秀真与薛冰在前，方胜和苏少英在后。前面两名少女叽叽喳喳说个不停，自觉理亏的方胜则饶有兴致地欣赏起沿途风景。
山径蜿蜒，古木参天。冷杉笔直刺向苍穹，树干覆着茸茸青苔；罗汉松的虬枝探向幽涧。石阶常年浸润水汽，生出深浅不一的碧色，踩上去仿佛能听见千年时光在足下碎裂的微响。忽有猴群从林梢荡过，摘取枝头熟透的峨眉栎果，啼声在山谷间荡开层层涟漪。
最动人的是山水的交响。清音阁前，黑白二水撞击牛心石，飞珠溅玉奏出“清音”绝响；一线天栈道下，碧溪如翡翠绸带缠绕峰峦，岩壁滴落的水珠正敲打着蕨类植物蜷曲的嫩芽……