叶孤鸿亲眼目睹这一幕，原本苍白的面容瞬间涨得通红；他身边那两名少女亦是神情一滞，脸上原本的骄傲之色霎时凝固，旋即转为难以置信的惊愕。
“这……这怎么可能？”一直沉默不语的白衣少女终于按捺不住，失声惊呼，语气中充满了震撼与茫然。
铛！
轻松夹住长剑的方胜，指尖只是微微一弹，一股沛然莫御的雄浑劲力便顺着剑身汹涌传递。叶孤鸿只觉虎口一阵酸麻，再也握不住掌中佩剑，任其脱手飞出。那柄寒光凛冽的长剑在空中划出一道优美弧线，不偏不倚，精准无比地重新插回叶孤鸿腰间的剑鞘内，发出一声清脆利落的吻合之音。
“西门吹雪，的确是值得习剑者敬仰与追逐的目标。”方胜化解了叶孤鸿的攻势后，从容自若地坐回身后的太师椅中，目光平静地俯瞰着下方神色变幻不定的叶孤鸿，“然而，正所谓‘学我者生，似我者死’。你一味模仿西门吹雪的外在形貌与行事作风，不过是将自己活成了他的一个影子，永远无法超越，甚至终其一生也难以望其项背。”
“以你如今的剑道修为，即便再苦练十年，而西门吹雪在这十年间毫无寸进，你……依然接不下他真正认真的一剑！”
方胜此言，字字如重锤，狠狠敲击在叶孤鸿的心坎上。他身躯猛地一震，如遭雷击，原本挺直如标枪的身形不由自主地向后踉跄半步，眼底深处，竟泛起一丝近乎绝望的灰暗。
“哥哥！”
那两名少女见状，花容失色，急忙抢步上前，一左一右搀扶住摇摇欲坠的叶孤鸿，关切地齐声呼唤。
方胜眼见此景，语气稍缓，复又开口：“若想真正登临剑道之绝巅，首要之事，便是挣脱西门吹雪施加于你的无形枷锁，彻底走出他的阴影。你需扪心自问，在这浩渺无边的剑道之途上，你叶孤鸿，究竟想要开辟出一条怎样的、独属于你自己的道路！”
“我叶孤鸿……究竟想走怎样的剑道？”听罢方胜这番言语，叶孤鸿面露沉思之色，喃喃自语道。这个关乎剑道本质的问题，他过去从未深思过，直至今日被方胜以摧枯拉朽之势轻松击败，方才幡然醒悟，初窥门径。
唰！
轻松击败叶孤鸿后，方胜目光流转，视线落在他身旁那两名姿容不俗的少女身上，“敢问二位姑娘，如何称呼？”
方胜话音刚落，那约莫只有十三四岁的红衣小姑娘便抢先开口，声音清脆如黄莺：“我是小叶子叶灵，她是我姐姐大叶子叶雪。”
“叶雪？叶灵？”方胜轻声咀嚼着这两个名字，颔首道，“很好听的名字。”
叶灵闻言，朝方胜投来一记‘算你有眼光’的眼神，略带得意道：“那是自然。”
白裙少女叶雪凝视方胜的目光却格外冷冽，仿佛凝结着寒冰，“我爹说，他与你达成了约定，要将我和灵儿许配给你，是真是假？”
唰！
叶雪此言一出，不待方胜有所回应，他身旁的两位佳人——马秀真与薛冰，已不约而同地投来饱含幽怨、隐现怒火的目光。
“负心贼！你连这么小的姑娘都不放过！”沉寂片刻后，薛冰率先爆发，怒叱一声，如乳燕投林般扑入方胜怀中，张开檀口，狠狠咬住了方胜的一只耳朵。这一次，薛冰不再是往常打情骂俏般的轻啮，而是使出了真力。一股钻心剧痛自方胜左耳传来，几乎让他怀疑，薛冰是不是真打算将他的耳朵咬下来。
“冰儿。”
自知理亏，虽左耳传来撕心裂肺般的痛楚，几有变成‘独耳’之虞，但方胜仍未运功将薛冰震开。在带着几分哀求的亲昵呼唤中，方胜反手紧紧搂住了这位虽未正式嫁入方家，但近些时日已常驻日月山庄的神针山庄大小姐。
“哼！”
薛冰满口晶莹贝齿在方胜的耳朵上肆虐，心头真恨不得将这恼人物事咬碎吞下。然而，感受着方胜始终未曾推开她的包容，待檀口中弥漫开淡淡的铁锈味后，她那颗剔透玲珑的芳心不禁一软，缓缓松开了方胜那已然遭殃的耳朵，发出一记混杂着嗔怒与心疼的娇哼。
“薛冰妹妹，你未免也太过……”