“老实和尚，我要见‘老头子’。”
方胜目光倏然投向老实和尚，眼神深处隐现锐利锋芒，语气平静，却带着一股不容置疑的决断。
‘老头子’——这本是一个再寻常不过的称谓，世间上了年纪的男子，大抵都可被如此称呼。然而，当这个称呼从方胜口中清晰吐出时，一旁的陆小凤、花满楼，乃至马秀真，脸色皆是不由自主地微微一变。
首当其冲的老实和尚，闻得此言，那张惯常老实巴交的面庞上，肌肉几不可察地抽搐了一下。他双手合十，宣了一声佛号，方才缓缓道：“阿弥陀佛。方庄主，您此言何意？贫僧听不太明白。”
方胜脸上浮现一丝似笑非笑的神情，目光如炬，仿佛能穿透人心：“这话究竟是何意，你心中应当比我更清楚。那位‘老头子’，难道不正是你，连同公孙兰，以及那穷酸秀才，三人共同的‘老板’吗？”
“阿弥陀佛！”老实和尚听罢，那张胖脸上神色变幻不定，犹如开了个脸谱铺子，惊疑、恍然、戒备等情绪交织流转，最终尽数化为一声悠长的佛号，带着几分难以言喻的深沉。
刚刚败于方胜之手，连赖以成名的‘灵犀一指’都被破去的陆小凤，听到此处，眉梢挑起浓浓的好奇，忍不住插言道：“方兄，听你这意思，莫非已经知晓了‘老头子’的真实身份？”
方胜微微颔首，算是默认。
陆小凤心中好奇更甚，追问道：“这位神秘的‘老头子’，究竟是何方神圣？”
方胜没好气地白了他一眼，语气带着几分无奈，几分告诫：“陆小鸡，你这人怎么总是记吃不记打？方才的教训还不够吗？这件事，我奉劝你，还是不知道为妙。知道得太多，对你没好处。”
一旁的老实和尚此刻也收敛了那副人畜无害的模样，眉宇间隐约透出一股凌厉之气，仿佛一柄藏于鞘中的利剑，骤然展露了一丝寒芒。他深以为然地接过话头，声音低沉了几分：“方庄主所言极是。陆小凤，好奇心太重，有时候真的会害死猫。你若是不小心触及了‘老头子’的逆鳞，恐怕连自己最终是如何死的，都弄不明白。”
方胜不再理会陆小凤，目光重新锁定老实和尚，直截了当地问道：“所以，老实和尚，你能否带我去见‘老头子’？”
老实和尚闻言，眉宇间那抹凌厉悄然散去，又恢复了那副憨厚模样，沉吟道：“方庄主，实不相瞒，不久前，贫僧确实接到了‘老头子’的传信。信中提到，他对方庄主你颇为满意。明明身处危如累卵之局，却能举重若轻，轻松摆脱困境。以贫僧对‘老头子’多年的了解，他既然亲口说了‘满意’二字，想来应当不会介意与你一见。”
他顿了顿，继续道：“这样吧，时间就定在下个月。届时，我们一同前去拜见‘老头子’，如何？”
方胜略作思忖，觉得时间上并无冲突，便点头应允：“可以。出发之前，记得传信于我，我自会前去寻你。”
“阿弥陀佛，善哉善哉。”
口头约定既成，老实和尚双手合十，再次口诵佛号，周身那股若有若无的锋锐气息彻底内敛，变回那个看似与世无争的憨厚僧人，转身迈着不紧不慢的步子，朝着远方行去，身影逐渐消失在林木掩映中。
陆小凤望着老实和尚消失在远处的背影，撇了撇嘴，带着几分调侃，几分了然地说道：“这个老实和尚，果然不是真的老实。”
方胜闻言，再次丢给他一个白眼，语气带着几分洞悉世情的淡然：“陆小鸡，你行走江湖这么久，难道还不明白？在这波澜云诡的江湖中，若真是那种毫无心机、一味老实之人，怎么可能活到今天？”
陆小凤摸了摸自己那两撇修理得整整齐齐的胡子，脸上露出一抹苦涩的笑意，叹道：“的确不可能。”
方胜目光流转，落在始终静立一旁、温润如玉的花满楼身上，语气变得缓和了许多：“花兄，我那位未来小姨子——秀雪姑娘，近来可好？她此刻身在何处？”
唰！
站在方胜身侧，肤白貌美，尤其拥有一双笔直修长玉腿的马秀真，听得方胜忽然问起自己师妹，白皙的脸颊上顿时飞起两抹红霞，羞涩地微微垂下了头。
花满楼脸上泛起温柔的笑意，轻声道：“有劳方兄挂念。秀雪她目前仍在峨眉山上，悉心照料她师父独孤掌门。”
方胜点了点头，随即以一种半是玩笑、半是认真的口吻说道：“原来如此。花兄，待秀雪姑娘回到你身边后，我衷心建议你，还是尽早请动花老爷子，亲自前往峨眉山提亲。也好让花老爷子早日如愿，抱上孙子。”
花满楼虽目不能视，但此刻脸上洋溢的幸福感却无比真切，他微微颔首，语气温和而坚定：“多谢方兄提醒，此事我会认真考虑的。”
顿了顿，花满楼似乎想起了什么，带着几分好奇反问道：“那么方兄你呢？你与秀真姑娘，还有薛冰姑娘的事情，又打算何时定下来？”
方胜目光扫过身旁几位姿容各异的绝色女子，语气平静却带着一种不容更改的决心：“待我与‘白云城主’叶孤城那一战之后。”